Woman King von Gina Prince-Bythewood, präsentiert vom Regisseur von Love & Basketball und Beyond the Lights, ist eine Geschichte über die Agojie, eine echte Gruppe von Frauen, die das westafrikanische Königreich Dahomey (jetzt im Süden Benins) beschützten ) im 19. Jahrhundert.
Mit Viola Davis als Nanisca, der Generalin, die eine rein weibliche Armee von Kriegern unterhält, die gegen die sklavenhandelnden Oyo kämpfen, die die Dörfer von Dahomey angegriffen haben, regiert vom neuen König Ghezo (John Boyega), der seinen Bruder in a abgesetzt hat Coup.
Für einen Film, der auf wahren Begebenheiten basiert, hängt Woman King nicht an ihnen. Trotzdem fügen sich die fiktiven Charaktere gut in die actiongeladene Handlung ein, die die Zuschauer fesselt.
Hollywood hat ernsthaft mit dem Afrozentrismus abgerechnet. Black Panther, Wakanda Forever und The Lion King sind Schlüsselbeispiele für Filme mit schwarzen Hauptfiguren, die in einem wenn auch fiktiven Afrika spielen. Studioregisseure scheinen die Kassenmacht schwarzer Kinobesucher jetzt eindeutig zu verstehen. Allein Woman King erwirtschaftete an seinem US-Eröffnungswochenende rund 18 Millionen US-Dollar, während Black Panther in den ersten Wochen nach seiner Veröffentlichung insgesamt mehr als eine Milliarde US-Dollar einnahm.
Mehr als Geld
Der Cashflow ist zweifellos das überzeugendste Argument für die Befugnisse, mit denen Filme gemacht werden können. Aber für Leute wie mich, die ihr ganzes Leben damit verbracht haben, Filme zu sehen, die das Patriarchat verewigt, schwarze Frauen ausgelöscht und ihre Stärke auf der Leinwand untergraben haben. Ich könnte nicht stolzer sein. Dafür bin ich da!
Um sich gegen ihre Opposition zu erheben, werden die neuen weiblichen Rekruten des Königreichs Oyo getestet, um die Tiefe ihres Engagements durch eine Reihe von Bootcamp-Wettbewerben zu erkennen, die nur für einen Agojie geeignet sind. Neben der Disziplin, Ehe und Mutterschaft abzuschwören, konzentrierte man sich ausschließlich auf die Verteidigung des Königreichs Dahomey. Nawi (gespielt von Thuso Mbedu, dem südafrikanischen Star aus The Underground Railroad) stellt sich der Herausforderung. Sie wird wie eine Opfergabe von ihrem frustrierten Vater im Palast abgesetzt, dessen Wut ihren Höhepunkt erreicht, nachdem Nawi sich weigert, mehrere Freier zu heiraten. Von Izogie (Lashana Lynch) und Amenza (Sheila Atim) begrüßt, wird sie durch den Palast geleitet und geht in ihre Zukunft als Kriegerin.
Woman King fängt auf wunderbare Weise eine afrikanische feministische Prämisse ein, die in der Ermächtigung von Frauen verwurzelt ist. Viele Menschen wie ich hätten nie den Tag erwartet, an dem Hollywood alle Geschichten, einschließlich der afrikanischen Frauen, aus Perspektiven der Ermächtigung und Erhebung statt des Untergangs und der Unterwerfung erzählen würde. Eine Welt erschaffen, die offen gesagt von allen gesehen werden sollte. Der Film fängt Nuancen ein, die selten auf Bildschirmen dargestellt werden.
Gina Prince-Bythewoods Kampf dafür, dass Geschichten wie diese erzählt werden, wird gelobt und dient als triftiger Grund dafür, warum schwarze Frauen in Räumen sein müssen, die dazu beitragen, komplexe Geschichten zu artikulieren, die in ihrer Natur nuanciert sind und ihre Geschichte und Erfahrungen verstärken. Sie scheut sich nicht vor Themen, denen sich viele Sklavereifilme entziehen, wie zum Beispiel die Beteiligung der Schwarzen am transatlantischen Sklavenhandel.
Wahrheit, Lüge und Fiktion
Die Komplexität, die in dieser Erzählung und der historischen Korrektheit der Handlung wurzelt, ist ungenau, weil Dahomey tatsächlich am transatlantischen Sklavenhandel teilgenommen hat, obwohl Nanisca wollte, dass er endet. Das bedeutet nicht, dass Dahomeys Geschichte begraben werden muss.
Schauspieler wie Lashana Lynch haben Prince-Bythewood hoch gelobt. In einem kürzlichen Interview mit Variety sagte sie: „Ich habe es genossen, dieses Mal kein Gespräch über mein natürliches Haar führen zu müssen. Es ist schön, einen Direktor zu haben, mit dem Sie eine Kurzform haben, eine andere schwarze Frau – diese Gespräche müssen nicht mit irgendeiner Abteilung geführt werden, weil der Leiter sie bereits für Sie geführt hat. Deine Schwärze, deine Weiblichkeit, deine Energie als schwarze Frau ist bereits festgelegt.“ Können schwarze Frauen eine globale Kassensensation anführen? Es hätte gar nicht erst hinterfragt werden dürfen.
Ich weinte, als der Film sich zu Ende neigte und das Licht anging, ich tastete nach meinen Taschentüchern, um mir die Tränen aus dem Gesicht zu wischen. Es war dieser Film, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn sehen musste.
Für viele durchschnittliche Kinobesucher wird The Woman King kein Tränenfluss sein. Dennoch berührt es Generationen von Stärke und Tapferkeit schwarzer Frauen, von denen viele nie ihre Blumen bekommen haben. Insbesondere das Ende, wenn Nanisca enthüllt, dass sie die leibliche Mutter von Nawi ist, wird sicherlich bei schwarzen Müttern und Töchtern über Generationen hinweg großen Anklang finden. Vor allem angesichts der anhaltenden Kämpfe um Belohnung und Anerkennung. Der Kampf um die Mutterschaft für alle Frauen, insbesondere für schwarze Frauen, steht vor der doppelten Herausforderung, gleichzeitig gegen das Patriarchat und gegen Vorurteile zu kämpfen.
Es macht Sinn, während einige Kritiker den Film verspottet haben, insbesondere wegen seiner historischen Ungenauigkeiten, wenn die Welt, die der Film darzustellen versucht, die Erzählung von all ihren erniedrigenden sozialpolitischen Bindungen befreit und ausnahmsweise die Tapferkeit afrikanischer Frauen feiert. Für rassistische Fanatiker wird dies etwas gewöhnungsbedürftig sein.
The Woman King widersetzt sich den weiß getünchten Erwartungen Hollywoods und zeigt der Welt, wozu schwarze Frauen fähig sind. Normalisierung dessen, was so lange in weiter Ferne schien.