„In the Rearview“ über die Bemühungen des Filmemachers Maciek Hamela, im Krieg gestrandete Zivilisten zu retten, ist ein packendes Zeugnis der Notlage der Millionen Ukrainer, die durch die russische Invasion vertrieben wurden. Da der preisgekrönte Dokumentarfilm am Mittwoch in den französischen Kinos startet, hofft der polnische Regisseur, dass er die Zuschauer daran erinnern wird, was in der Ukraine auf dem Spiel steht – und an das Leid der Flüchtlinge aus allen Konflikten.
Als im Februar 2022 russische Panzer in die Ukraine rollten und eine Massenflucht von Flüchtlingen auslösten, eilte der in Warschau lebende Filmemacher Maciek Hamela zusammen mit Tausenden anderen polnischen Landsleuten zur Grenze, um ihnen zu helfen, so gut er konnte. Innerhalb weniger Tage fuhr er mit einem Transporter quer durch die Ukraine, sammelte durch den Konflikt gestrandete Zivilisten ein und brachte sie in Sicherheit.
Hamela erkannte bald, dass die Intimität, die der Transporter bot, einen Rahmen für ergreifende Zeugnisse über den menschlichen Tribut des Krieges bot, und begann, den Austausch zu filmen. Das Ergebnis ist ein packendes, schnörkelloses Porträt menschlicher Vertreibung, das über einen Zeitraum von sechs Monaten und über Zehntausende Kilometer in einem vom Krieg zerrütteten Land gedreht wurde.
Wie der Titel des Films vermuten lässt, ist Hamelas Bordkamera auf die Passagiere hinten im 8-Sitzer-Transporter gerichtet und fängt ihre Not ein, als sie von den Kämpfen wegfahren und ihre Söhne, Ehemänner und Häuser zurücklassen. Einige Passagiere sitzen still und sprachlos da. Andere erzählen Geschichten von Zerstörung, Folter und Tod. Es gibt auch unbeschwerte Momente, in denen sie ihre Hoffnungen und Sehnsüchte für den Tag, an dem der Krieg endet, mitteilen.
“Das Meer! Wir werden hierher zurückkommen, wenn der Krieg vorbei ist, nicht wahr, Mama?“ ruft ein kleines Mädchen, das den mächtigen Fluss Dnjepr bestaunt und ihn für das Meer hält. „Auf jeden Fall, das verspreche ich“, antwortet die müde Mutter.
Irgendwann verwandelt sich Hamelas Transporter in einen provisorischen Krankenwagen, um eine kongolesische Frau mit lebensbedrohlichen Wunden zu evakuieren. Zu den Mitreisenden gehört eine Leihmutter, die mit dem Kind eines Westlers schwanger ist; ein älterer Bauer, dessen Augen leuchten, wenn er über die geliebte Kuh spricht, die sie zurückgelassen hat; und ein kleines Mädchen, das so geschockt ist, dass es nicht mehr sprechen kann. Ein anderes Kind spielt eine Partie Stein-Schere-Papier, ersetzt diese jedoch durch eine Pistole, um sicherzustellen, dass es gewinnt – was zum französischen Titel des Films führt: „Pierre, Feuille, Pistolet“.
Manchmal schwenkt die Kamera und zeigt ausgebrannte Fahrzeuge, zerstörte Gebäude und bedrohliche Gefahren – Minen auf der anderen Straßenseite, eine durch Beschuss eingestürzte Brücke – in einer Landschaft der Verwüstung.
Die polnisch-französisch-ukrainische Produktion wurde Anfang des Jahres in der ACID-Seitenleiste von Cannes uraufgeführt, einem parallelen Segment, das dem unabhängigen Kino gewidmet ist, und wurde seitdem auf mehreren Festivals gezeigt. FRANCE 24 sprach mit Hamela am Rande der Filmfestspiele von Cannes und am Vorabend der französischen Veröffentlichung des Films nach Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges. Das folgende Interview wurde aus diesen beiden Diskussionen zusammengefasst und aus Gründen der Klarheit leicht bearbeitet.
FRANCE 24: Können Sie uns etwas über die ersten Kriegstage erzählen und was hat Sie dazu bewogen, die Grenze in die Ukraine zu überqueren?
Als der Krieg begann, begann ich, Geld für die ukrainische Armee in Warschau zu sammeln. Nur sehr wenige Menschen glaubten, dass die Ukraine den Krieg überleben könnte. Es kam zu einer Massenflucht von Flüchtlingen, die plötzlich an der Grenze landeten. Es war eiskalt und die polnische Regierung hatte keine Vorbereitungen getroffen. Also kaufte ich am dritten Kriegstag einen Lieferwagen und fuhr zur Grenze.
Als ich ankam, wurde mir klar, dass ich nicht der Einzige war. Es gab Hunderte andere wie mich, die die gleiche Idee hatten. Ich habe zufällig Leute abgeholt und sie in meine Wohnung und die von Freunden mitgenommen. Nach ein paar Tagen haben wir uns organisiert [the messaging app] Signal, um Wohnungen zu finden, humanitäre Hilfe zu leisten, Transportmittel usw. Ich sprach fließend Russisch und bin über die Grenze gegangen.
Von da an schneite es. Meine Telefonnummer tauchte irgendwo auf Telegram auf und Leute aus allen möglichen Ländern riefen mich an und baten mich, ihre in der Ukraine gestrandeten Verwandten abzuholen. Ich näherte mich der Front und begann, kürzere Evakuierungen von Dörfern in größere Städte und Evakuierungszüge durchzuführen.
Wie haben Sie sich in der Ukraine zurechtgefunden?
Der Beginn des Krieges war sehr schwierig. Es gab keine Informationen, keine Karten, keine Journalisten; Wir wussten nicht, wo die Russen waren. Man konnte 200 Kilometer fahren und feststellen, dass eine Brücke zerstört war, und dann musste man den ganzen Weg zurückfahren, um eine andere Route zu finden. Ich verließ mich auf die Leute, die ich unterwegs traf, um Informationen über die Straßen, die Kontrollpunkte und den Aufenthaltsort der Russen zu erhalten.
Wann und warum haben Sie sich entschieden, mit der Filmaufnahme Ihrer Evakuierungen zu beginnen?
Ende März beschloss ich, dass ich nicht mehr lange alleine weitermachen konnte. Es hat mich zermürbt, besonders die Nachtfahrten. Also bat ich einen engen Freund – der zufällig Kameramann und auch ein guter Fahrer ist –, mir zu helfen, und wir beschlossen, eine Kamera mitzunehmen.
Wir wussten nicht, dass daraus ein Film werden würde. Aber ich wusste, dass das, was im Auto gesagt wurde, ein einzigartiges Zeugnis dafür war, was diese Menschen durchmachen und wie der Prozess der Flüchtlingswerdung aussieht. Ist es der Moment, in dem Sie die Grenze überqueren, oder das letzte Mal, dass Sie Ihr Haus sehen? In diesem Moment des Reisens beginnt die Erkenntnis – und dieser Prozess spiegelt sich in den Gesprächen wider.
Wie haben die Leute auf die Kamera reagiert?
Ich war sehr überrascht, wie die Kamera einige dieser Menschen dazu motivierte, ihre Geschichte wirklich zu erzählen. Einige waren Tag und Nacht der russischen Propaganda ausgesetzt, insbesondere in den besetzten Gebieten. Sie hatten den Drang, mit der Welt zu sprechen, und die Kamera war die Welt.
Die Gefahr nimmt zu, da die Nähe zum Krieg immer offensichtlicher wird. Wie beängstigend war es, in einem Kriegsgebiet zu fahren?
Es stellte sich die große Frage, wie wir die Spannung über die gesamte Länge des Films aufrechterhalten konnten, während wir fast ausschließlich im Auto saßen. Deshalb haben wir dieses Crescendo gebaut, sowohl in der Struktur als auch in den Geschichten der Passagiere. Natürlich gab es viele schreckliche Momente, aber wir haben uns entschieden, die dramatischsten wegzulassen. Dies ist kein Film über die Gefahren einer Fahrt durch Kriegsgebiete. Ich möchte meine Erfahrungen nicht mit denen von Soldaten in einem Kriegsgebiet vergleichen.
In Ihrem Film gibt es nur sehr wenige Zeit- und Raummarkierungen. War es eine bewusste Entscheidung?
Dies war von Anfang an ein Diskussionsthema. Ich konnte spüren, dass es den Ukrainern in unserem Team wichtig war, Orte und Daten zu nennen, den Ereignissen einen Stempel aufzudrücken. Sie befürchteten auch, dass wir durch das Vernachlässigen der eigentlichen Kämpfe die Gefahr der gesamten Erfahrung nicht vermitteln würden. Aber ich denke, es war wichtig, der Versuchung zu widerstehen, überall, wo wir hinkamen, Namen zu nennen – auch Orte, die inzwischen weitgehend ausgelöscht wurden, wie Soledar [Editor’s note: a town in eastern Ukraine that was captured by Russian forces in January 2023 after a devastating battle].
Wir wollten diese Vorstellung von Zeit und Ort ausradieren, um einen Film zu machen, der nicht nur vom Krieg zwischen Russland und der Ukraine handelt, sondern auch von der Erfahrung des Krieges selbst. Was mit den Menschen im Transporter passiert, hat eine universelle Qualität, die uns etwas darüber sagen kann, was mit den Menschen in Gaza, im Jemen oder im Sudan passiert.
Waren Sie vom Ausmaß der Basisreaktion in Polen überrascht?
Ich denke, es hat alle überrascht. Ich dachte, ich wäre einer der wenigen Menschen an der Grenze, aber ich sah lange Schlangen von Autos, normale Menschen, die kamen, um Flüchtlinge einzusammeln und sie nach Hause zu bringen. Es war ziemlich elektrisierend, wenn man bedenkt, wie energiegeladen und mobilisiert die Gesellschaft zu Beginn des Krieges war.
Es gibt keine besondere Brüderlichkeit zwischen Polen und Ukrainern, wir haben eine manchmal schwierige Vergangenheit hinter uns. Aber wir haben auch eine gemeinsame Erfahrung: Jahrhunderte lang lebten wir im Schatten eines hungrigen Nachbarn, einer drohenden Gefahr, die über einem schwebt. Es hat uns klar gemacht, dass dieser Krieg auch unserer ist.
Befürchten Sie, dass die Unterstützung für die Ukraine mit zunehmender „Kriegsmüdigkeit“ nachlässt?
Es ist schockierend zu sehen, wie schnell die Aufmerksamkeit der Welt von der Ukraine abweicht, insbesondere seit den jüngsten Ereignissen in Israel. Es gibt sicherlich eine Form der Müdigkeit. Es ist viel schwieriger geworden, humanitäre Hilfe für die Ukraine zu sammeln und zu leiten.
Zu Beginn des Krieges gab es eine massive, spontane Volksbewegung zur Unterstützung der Ukrainer, doch irgendwann kommt der Punkt, an dem die Regierungen die Verantwortung übernehmen müssen. Sie müssen verstehen, dass wir den Konflikt nicht einfrieren können. Russland spielt ein langes Spiel. Sie weiß sehr wohl, dass die Ukraine ohne westliche Unterstützung nicht überleben kann. Wir sehen bereits, dass einige Regierungen – zuerst Ungarn, jetzt die Slowakei – die Unterstützung der Ukraine verweigern. Es ist ein tragischer Fehler.