HARRISBURG, Pa. (AP) – In seiner Kampagne für einen entscheidenden Sitz im US-Senatgebührt dem Demokraten John Fetterman das Verdienst, das Büro des Vizegouverneurs von Pennsylvania neu erfunden zu haben, indem er es von einem politischen Boxenstopp in eine „Bully Kanzel“ verwandelte, von der aus er fortschrittliche Anliegen vorantreibt.
Aufzeichnungen aus Fettermans vierjähriger Amtszeit bieten jedoch ein anderes Bild seiner Zeit in dem gewählten Job, der 179.000 US-Dollar pro Jahr kostet. Sie zeigen, dass Fetterman normalerweise einen leichten Arbeitsplan einhielt und häufig von Staatsgeschäften abwesend war, einschließlich des Vorsitzes des Staatssenats, was eine seiner Hauptaufgaben ist, so eine Überprüfung seiner täglichen Kalender und Anwesenheitslisten von Associated Press.
Die Überprüfung ergab, dass Fettermans Tagesablauf an etwa einem Drittel der Arbeitstage von Januar 2019, als er sein Amt antrat, bis Mai dieses Jahres, als er einen schweren Schlaganfall erlitt, leer war. Selbst an Tagen, an denen sein Zeitplan zeigte, dass er aktiv war, dauerte ein typischer Arbeitstag für Fetterman zwischen vier und fünf Stunden, wie die Aufzeichnungen zeigen.
Die Ergebnisse, die sich ausschließlich auf seine Amtszeit vor seinem Schlaganfall konzentrieren, sind bemerkenswert, da Fetterman auf seine Zeit als Vizegouverneur als führendes Zeugnis in seiner Senatskampagne hinweist. Und als sein Angebot für einen Sitz, der die Senatsmehrheit schwingen könnte konkurrenzfähiger wird, befürchten einige Demokraten privat, dass sich Fetterman als glanzloser Kandidat erweist und im Wahlkampf an Boden verliert.
Fettermans Kampagne erklärte nicht die Lücken in seinem Zeitplan. In einer Erklärung sagte sein Sprecher Joe Calvello, dass „dieser Bericht eine irreführende und ungenaue Wiedergabe von Johns tatsächlichem Zeitplan ist, der die Breite seiner offiziellen Arbeit und seiner Errungenschaften überhaupt nicht erfasst“.
Fetterman reagierte nicht auf Interviewanfragen, sagte aber in einer Erklärung, dass er „gezeigt habe, dass ich über die vorgeschriebene Macht eines bestimmten Amtes hinaus Einfluss haben kann“.
„Als Vizegouverneur“, sagte er, „hat meine Bilanz des Erscheinens und Aufrüttelns dieses Büros das Begnadigungsgremium verändert, Pennsylvania Millionen an Steuergeldern gespart und die Unterstützung in unserem Bundesstaat für die Verteidigung von LGBTQIA+-Rechten, die Legalisierung von Cannabis und Gewerkschaftsarbeiter gestärkt , und die Anhebung des Mindestlohns.“
Der Job des Vizegouverneurs ist in der Regel eine Zwischenstation für Politiker, die ein höheres Amt anstreben, und ist oft mit begrenzten Aufgaben verbunden. In Pennsylvania besteht die primäre gesetzliche Verantwortung eines Vizegouverneurs darin, Senatssitzungen zu leiten, den Vorsitz im Begnadigungsausschuss zu führen und den Notfallausschuss des Gouverneurs zu leiten.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Fettermans Abwesenheit den Staat daran gehindert hat, wichtige Geschäfte zu tätigen, und seine formellen Kalender erfassen möglicherweise nicht die gesamte Bandbreite seiner Aktivitäten.
Und zumindest teilweise aufgrund von Fettermans Anwaltschaft für die Strafjustiz erlebte die staatliche Behörde, die Anträge auf Begnadigung und Umwandlung lebenslanger Haftstrafen bearbeitet, einen Anstieg der Aktivität, während er den Vorsitz führte. Das führte zu einem großen Sprung bei den Gnadengewährungen von Gouverneur Tom Wolf.
Fettermans Verteidiger sagen, die Pandemie habe ihm die Möglichkeiten genommen, eine aktivere Rolle zu übernehmen, und stellen fest, dass Wolf ihn nicht aufgefordert habe, eine größere Arbeitsbelastung zu übernehmen.
„Ich glaube, er … hätte es gerne getan“, sagte der Minderheitsführer im Senat, Jay Costa, D-Allegheny, über Fetterman. „Jedes Mal, wenn (Wolf) John zur Kommunikation aufforderte, tat er es.“
In einer Erklärung sagte Wolf, Fettermans Büro habe „begrenzte Verantwortlichkeiten“, nannte ihn aber „einen engagierten Beamten, der meine Prioritäten in den letzten vier Jahren unterstützt hat“.
Fettermans Tagespläne bieten einen Einblick in seine Amtszeit und enthalten Einzelheiten zu seinen Verpflichtungen, einschließlich Besprechungen, Telefongesprächen, Anhörungen und sogar Fahrtzeiten zu Veranstaltungen im ganzen Bundesstaat.
Im Jahr 2019, Fettermans erstem Amtsjahr, nahm er regelmäßig an Banddurchschneidungen teil und führte eine landesweite Hörtour durch, die sich auf die Legalisierung von Marihuana konzentrierte. Trotzdem hatte er an 47 verschiedenen Arbeitstagen nichts auf seinem Plan.
Sein Arbeitspensum ist nach der Coronavirus-Pandemie stark zurückgegangen Hit, zeigen die Zeitpläne.
Ab März 2020 bestanden seine Arbeitstage monatelang oft aus einem morgendlichen Meeting, das sich auf die Pandemie konzentrierte und normalerweise 45 Minuten dauerte, manchmal gefolgt von Interviews mit lokalen und nationalen Journalisten. Gelegentlich nahm er an virtuellen Veranstaltungen teil.
Aber Fetterman spielte auch keine aktive Rolle und nahm selten an den täglichen Kabinettssitzungen teil, obwohl er zum Leiter einer Task Force zu Ungleichheiten in der COVID-19-Reaktion ernannt wurde. Es erstellte einen 32-seitigen Bericht.
In einigen Fällen buchte er nationale Medieninterviews zu Zeiten, um die er sich sonst um staatliche Geschäfte kümmern musste, einschließlich des Vorsitzes des Senats oder der Sitzungen der Pandemie-Arbeitsgruppen.
Während eines einmonatigen Zeitraums ab Oktober 2020 waren die überwiegende Mehrheit der in Fettermans Kalender aufgeführten Ereignisse Interviews mit nationalen oder in Washington ansässigen Nachrichtenagenturen, mit einer Vielzahl von offiziellen Pflichten und Ereignissen, die den Aufzeichnungen zufolge eingemischt waren.
Im Jahr 2021 zeigten Fettermans Kalender 115 Arbeitstage ohne Aktivitäten oder Veranstaltungen. Dazu gehört ein Zeitraum von Ende Juni bis Mitte September, in dem Fettermans Terminpläne weitgehend leer waren und in diesem Zeitraum insgesamt etwa 11 Arbeitsstunden aufführten.
In der ersten Hälfte des Jahres 2022, die bis zu seinem Schlaganfall andauert, sind fast 70 Tage nichts in seinem Zeitplan aufgeführt.
Fettermans Arbeitsmoral war ein ständiger Angriffspunkt in der Senatskampagne von Republikanern, die den 53-Jährigen als Begünstigten eines Treuhandfonds charakterisieren, der nie einen bezahlten Job hatte, bis er zum Vizegouverneur gewählt wurde. Fettermans Vater war Teilhaber einer Versicherungsgesellschaft.
Als er am Mittwoch in einer Radiosendung gebeten wurde, auf die Behauptung zu antworten, er habe „keinen Tag in seinem Leben gearbeitet“, sagte Fetterman, das sei nicht wahr.
13 Jahre lang war er Bürgermeister von Braddock, einer winzigen, kämpfenden Stahlstadt mit 2.000 Einwohnern außerhalb von Pittsburgh.
Er nannte das Bürgermeisteramt „einen Vollzeitjob, der darum kämpft, eine verlassene, zurückgelassene Gemeinde (zurück)zubringen“. Fetterman hat auch von seiner Arbeit für eine Versicherungsgesellschaft in Connecticut in den 1990er Jahren erzählt. Er hatte auch einen Job, in dem er jungen Menschen dabei half, GED-Zertifikate zu erhalten.
Fettermans finanzielle Offenlegung im Jahr 2015, als er zum ersten Mal für den US-Senat kandidierte, zeigte, dass er nur 1.800 US-Dollar pro Jahr als Bürgermeister von Braddock erhielt und von 54.000 US-Dollar lebte, die ihm seine Eltern allein in diesem Jahr geschenkt hatten. Eigentumsaufzeichnungen zeigen, dass er sein Haus in Braddock von seiner Schwester für 1 Dollar gekauft hat.
Das hat eine 25-sekündige digitale Anzeige aus der Kampagne des republikanischen Kandidaten Mehmet Oz angeheizt, die die Legende „Freeloading Fetterman“ über dem vagen Bild eines Mannes in einem schwarzen Hoodie ankündigt – Fetterman trägt Hoodies fast überall, wo er hingeht. Der Erzähler beendet: „Gott sei Dank für Papas tiefe Taschen.“
Bei einer Kundgebung in Wilkes-Barre im vergangenen Monat der ehemalige Präsident Donald Trump nannte Fetterman „einen verwöhnten und berechtigten sozialistischen Verlierer, der das Geld seiner Eltern abgeschöpft hat – Sie wissen, dass er vom Geld seiner Eltern lebt – bis er 49 Jahre alt war“.
Es ist eine Art der Kritik, die erstmals von Fettermans demokratischen Rivalen in früheren Wahlkämpfen verwendet wurde und flüsterte, dass er als Bürgermeister von Braddock Stadtratssitzungen abgeblasen habe, anstatt sich Kritikern zu stellen.
Aufzeichnungen zeigen, dass Fetterman in seinen 13 Jahren als Bürgermeister der Stadt mindestens 53 Stadtratssitzungen oder ungefähr ein Drittel der während seiner Amtszeit abgehaltenen Sitzungen geschwänzt hat.
Es ist ein Trend, der sich auf seine Pflichten als Vorsitzender des Senats des Bundesstaates Pennsylvania erstreckt.
Im Jahr 2020 leitete Fetterman laut Senatszeitschriften 27 der 53 Senatssitzungen in diesem Jahr nicht, eine Zeit, in der sich die Kammer an die Pandemie anpasste, indem sie zahlreichen Mitgliedern ermöglichte, sich über Videolinks mit den Sitzungen zu verbinden.
Fetterman erschien 2021 an einem Drittel der 59 Sitzungstage des Senats nicht. In diesem Jahr war er an 15 von 16 Sitzungstagen anwesend, bevor er im Mai einen Schlaganfall erlitt.
Er kam zurück, um die Sitzung des Senats am 21. September zu leiten – und übersprang dann die nächsten zwei Tage der Senatssitzungen, als er zum Wahlkampf zurückkehrte.
Fettermans Kampagne führt 20 seiner Abwesenheiten im Jahr 2020 auf COVID-19-Beschränkungen zurück – obwohl dies eine Reihe von Senatoren nicht davon abhielt, persönlich an den Sitzungen teilzunehmen. Außerdem wurden 10 Abwesenheiten Konflikten mit Sitzungen des Begnadigungsausschusses oder anderen offiziellen Angelegenheiten zugeschrieben.
___
Slodysko berichtete aus Washington.