Die Familien der Opfer des Skandals in der Leichenhalle von Harvard haben ihr Schweigen über den schrecklichen Vorfall gebrochen, bei dem es um die sterblichen Überreste ihrer Angehörigen ging, deren Haut verkauft und angeblich zur Herstellung von Leder verwendet wurde.
Cedric Lodge, der 55-jährige ehemalige Leiter des Leichenschauhauses an der Harvard Medical School, wird beschuldigt, im Leichenschauhaus sezierte Körperteile von menschlichen Leichen gestohlen und die Teile angeblich per Post an verschiedene Empfänger verschickt zu haben.
Seine Frau, die 44-jährige Katrina MacLean, gehört zu den sechs Personen, denen der Handel mit gestohlenen Körperteilen vorgeworfen wird, die für die Verwendung durch Forscher bestimmt waren, aber für viel grausamere Zwecke verwendet wurden – darunter laut einer Bundesanklageschrift die Herstellung von menschlichem Hautleder.
Der Anklageschrift zufolge hätte Lodge diesen illegalen Handel zwischen 2018 und 2022 etwa fünf Jahre lang betrieben und Organe von gespendeten Körpern vor ihrer geplanten Einäscherung gestohlen. Lodge hatte fast 30 Jahre lang in der Leichenhalle gearbeitet.
Darren McCollester/Nachrichtenmacher
Sarah Hill, die Nichte einer der Frauen, deren Leiche der Schule zu Bildungszwecken gespendet wurde, sagte dem lokalen Nachrichtensender Boston 25, dass die 24-Stunden-Hotline des Harvard-Programms sie am Mittwoch darüber informiert habe, dass ihre Tante auf der Liste der potenziell betroffenen Leichen stehe Die illegalen Operationen von Lodge.
Hill sagte, dass ihre Tante, Christine Eppich aus South Dennis, lange vor ihrem Tod dafür gesorgt hatte, dass ihr Körper dem Harvard Anatomical-Programm gespendet wurde, um die Entwicklung der Medizin zu unterstützen. Sie starb im März 2021 an Bauchspeicheldrüsenkrebs.
„Christine wollte, dass andere Menschen von ihrem Tod profitieren, damit sie untersucht werden kann. Damit die Ärzte der Zukunft oder von morgen ihren Körper untersuchen und nicht nur ein Heilmittel für Bauchspeicheldrüsenkrebs, sondern auch für eine andere, Sie wissen schon, Krankheit finden können.“ sagte Hill. „Und wir als Familienangehörige übergaben ihren Körper an Harvard, weil wir dachten, sie sei in den bestmöglichen Händen.“
In einem Brief an die Gemeinde nannte der Dekan der Harvard Medical School, George Q. Daley, den Skandal „einen abscheulichen Verrat“.
Diese Familie aus New Hampshire erfuhr heute Abend, dass die sterblichen Überreste ihres Vaters wahrscheinlich online in einem grotesken Verbrecherring verkauft wurden.
Dem ehemaligen Leiter der Leichenhalle der Harvard Med School wird vorgeworfen, Körperteile verkauft und Zehntausende davon hergestellt zu haben. (mehr) pic.twitter.com/9VukeTQGsG
— David Wade (@davidwade) 15. Juni 2023
Das Familienmitglied eines weiteren wahrscheinlichen Opfers sprach am Mittwoch mit CBS News Boston und brach in Tränen aus, als es über ihren Vater Nick Pichowicz sprach, der seinen Körper gespendet hatte, nachdem er 2019 im Alter von 87 Jahren gestorben war.
„Das kann ich nicht glauben“, sagte Pichowicz‘ Tochter Paula Peltonavich aus New Hampshire. genannt. „Wie zum Beispiel welche Augen? Ich meine Haut? Es ist einfach ekelhaft. Ich weiß es nicht einmal; ich will es nicht wissen.“
„Wir sind wütend und verletzt“, sagte sie, nachdem bestätigt wurde, dass der Körper ihres Vaters wahrscheinlich in den grausamen Handel mit menschlichen Organen verwickelt war. „Ich verstehe einfach nicht, wie Menschen so etwas tun können. Ich kann es nicht verstehen – mein Vater.“
Es ist noch nicht bekannt, wie viele Leichen verletzt wurden, aber die US-Staatsanwaltschaft arbeitet daran, möglichst viele der Opfer zu identifizieren und mit ihren Familien in Kontakt zu treten.