Sergio Perez hielt Max Verstappen davon, den Grand Prix von Saudi-Arabien zu gewinnen, während Red Bulls dominanter Start in die neue Saison in Jeddah fortgesetzt wurde.
Perez überquerte die Ziellinie 5,3 Sekunden vor Teamkollege Verstappen, der sich vom 15. Platz zurück nach vorne kämpfte, nachdem er mit einem Antriebswellenschaden aus dem Qualifying gehumpelt war.
Fernando Alonso von Aston Martin belegte den letzten Platz auf dem Podium, erhielt jedoch nach dem Rennen eine 10-Sekunden-Zeitstrafe, weil sein Aston Martin eine frühere Fünf-Sekunden-Strafe verbüßt hatte, während George Russell stattdessen Dritter wurde. Lewis Hamilton wurde Fünfter.
Red Bull befindet sich in dieser Saison auf einem anderen Planeten, und ihr überwältigender Doppelsieg – ihr zweiter in ebenso vielen Rennen – wird den Formel-1-Bossen einen großen Anlass zur Sorge geben, da sie in einen Rekordkalender mit 23 Runden starten.
Russell sagte nach dem Saisoneröffnungsrennen in Bahrain vor zwei Wochen, dass er davon ausgeht, dass Red Bull dieses Jahr jedes Rennen gewinnen wird, und ihre schnelle Form hier am Roten Meer hat wenig dazu beigetragen, die erschreckende Vorhersage des britischen Fahrers zu zerstreuen.
Zuverlässigkeit scheint ihr einziger Fehler zu sein, denn Verstappen beschwerte sich über ein mögliches Problem mit der Antriebswelle in den letzten Phasen des Rennens am Sonntag, nur 24 Stunden nachdem er im Qualifying zusammengebrochen war.
Aber der Niederländer und sein siegreicher Teamkollege hatten immer noch einen gigantischen Vorsprung von einer Sekunde pro Runde auf ihre Konkurrenten. Alonso kam 20,7 Sekunden hinter Perez ins Ziel, der in der Schlussphase nachließ.
Alonso, der 41-jährige Spanier, der mit Aston Martin einen bemerkenswerten Wiederaufstieg erlebt, sorgte in den Anfangsmomenten für Aufregung, als er auf dem Weg hinunter zur Eröffnungskurve unter dem Polesitter hindurchtauchte.
Aber Alonsos Chancen auf seinen ersten Sieg seit einem Jahrzehnt wurden erheblich geschwächt, als ihm eine Fünf-Sekunden-Strafe auferlegt wurde, weil er von einer falschen Position gestartet war. Perez sauste dann in Runde vier an Alonso vorbei und übernahm die Führung.
Hamilton startete als Siebter und war der einzige der Hauptakteure, der das Rennen auf den harten Reifen begann – der langsameren, aber haltbareren Mischung – und der britische Fahrer kämpfte um Geschwindigkeit.
Er fiel in Runde acht auf den achten Platz zurück, als Charles Leclerc vorbeigaloppierte, und fiel dann in Runde 12 hinter Verstappen zurück, um ihn auf dem neunten Platz zu belassen. Die Stewards zeigten ihm auch eine schwarz-weiße Flagge für das Weben auf der Geraden, als er zuvor versuchte, Leclerc zurückzuhalten.
Sergio Perez hat den Großen Preis von Saudi-Arabien gewonnen
(Getty Images)
Aber Hamiltons Nacht änderte sich plötzlich zum Besseren, als Lance Stroll in Runde 18 in seinem Aston Martin eine Panne hatte. Heraus kam das Safety-Car und Hamilton erhielt effektiv einen kostenlosen Boxenstopp, der ihn sowohl vor Leclerc als auch vor Carlos Sainz brachte.
Auch das Safety Car spielte Alonso in die Hände, der seine Fünf-Sekunden-Strafe absass, und auch Verstappen, der ebenfalls nicht gestoppt hatte. Doch wie sich später herausstellte, verbüßte Alonsos Aston-Team den Elfmeter nicht korrekt.
Am Ende lag der Niederländer auf Rang vier. Das Rennen wurde in Runde 21 neu gestartet und Verstappen machte leichte Arbeit mit Russell und dann Alonso, um den zweiten Platz zu belegen.
Die Geschwindigkeit des Red Bull in diesem Jahr ist so groß, dass Alonso nicht einmal darum kämpfte, Verstappen hinter sich zu lassen, und riskierte, im Kampf um den letzten Podiumsplatz Zeit gegen Russell und Hamilton zu verlieren.
Wir werden weiter pushen und weiter hart pushen. Wir haben das schnellste Auto, und darüber bin ich sehr glücklich
Verstappen blieb noch die Hälfte des Rennens, um Perez’ Fünf-Sekunden-Vorsprung aufzuheben, aber der Mexikaner fuhr gut, um seiner Pole mit einem souveränen Sieg nachzugehen, dem fünften seiner Karriere.
Fernando Alonso stand auf dem Podium, wurde aber später auf den vierten Platz zurückgestuft
(Getty Images)
Hamilton, der das Hartgummi fallen gelassen hatte, schien bereit zu sein, einen Angriff auf Russell zu starten, aber seine Herausforderung kam nie zustande. Er kam mit 5,1 Sekunden Rückstand auf seinen Teamkollegen und einer halben Minute Rückstand auf Perez ins Ziel.
Sainz wurde Sechster, einen Platz vor Leclerc im anderen Ferrari. Lando Norris startete als 19. und wurde 17. an einem für den jungen Briten vergessenen Wochenende in seinem konkurrenzlosen McLaren.
Perez sagte: „Wir werden weiter pushen und weiter hart pushen. Wir haben das schnellste Auto, und darüber bin ich sehr glücklich.“
„Red Bull ist außer Reichweite, aber der Rest war hinten, also bin ich damit zufrieden.“
Verstappen, der nach der schnellsten Runde des Rennens einen Punkt Vorsprung auf Perez in der Meisterschaft hat, sagte: „Es war nicht sehr einfach, durch das Feld zu kommen.
„Nachdem ich sie einen nach dem anderen abgeräumt hatte, kamen wir in einen guten Rhythmus, und ich bin glücklich, auf dem Podium zu stehen.“