Führende Sportler und Klimaforscher haben gewarnt, dass extreme Hitze es „unmöglich“ machen werde, die Olympischen Spiele während der Sommermonate abzuhalten, da man gefährliche Bedingungen bei den diesjährigen Spielen in Paris befürchtet.
Eine Gruppe von Olympiateilnehmern arbeitete mit Klimaforschern und Wärmephysiologen der Universität Portsmouth zusammen, um die Bedrohung zu bewerten, die die steigenden Temperaturen für Sportler darstellen könnten.
In einem am Dienstag veröffentlichten Bericht warnten sie, dass die große Hitze bei den Olympischen Spielen in Paris im Juli und August 2024 dazu führen könne, dass die Teilnehmer zusammenbrechen und im schlimmsten Fall während der Spiele sterben.
Ich denke, dass an vielen Orten in den USA und auf der ganzen Welt Sommerwettkämpfe, sofern sie nicht mitten in der Nacht stattfinden, praktisch unmöglich werden.
Samuel Mattis, US-Diskuswerfer
Zu den Empfehlungen des Berichts gehört es, die traditionellen Wettkampfpläne so zu ändern, dass sie in kühleren Monaten oder zu kühleren Tageszeiten stattfinden.
Im Gespräch mit Journalisten vor der Veröffentlichung sagte Kaitlyn Trudeau, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin bei Climate Central: „Ohne konzertierte Anstrengungen zur Reduzierung der Kohlendioxid-Emissionen besteht kein Zweifel daran, dass die Temperaturen auf der Erde auf einem Kurs liegen, der es nahezu unmöglich, wenn nicht sogar völlig unmöglich machen wird, Olympische Sommerspiele auszurichten.“
Frau Trudeau fügte hinzu, dass extreme Hitze in Kombination mit hoher Luftfeuchtigkeit dazu führt, dass der Körper Schwierigkeiten hat, abzukühlen, was zu Hitzestress, Schwindel, Erschöpfung und Hitzschlag führen kann.
Samuel Mattis, ein Diskuswerfer des amerikanischen Olympiateams, sagte, dass die heißen Bedingungen die Olympia-Qualifikationswettkämpfe in der Leichtathletik im Jahr 2021 störten und diese letztendlich am Abend stattfinden mussten, obwohl es immer noch etwa 30 Grad Celsius waren.
„Ich denke, dass an vielen Orten in den USA und auf der ganzen Welt Sommerwettbewerbe praktisch unmöglich werden, es sei denn, sie finden mitten in der Nacht statt“, sagte er.
Jamie Farndale, ein Siebener-Rugbyspieler der britischen Nationalmannschaft, sagte, dass extreme Hitze einem beim Spielen „viel abverlangt“.
„Ich befand mich in einer Situation, in der man buchstäblich versucht, die nächste Spielphase zu überstehen. Die Hände sind verschwitzt und man kann sich nur darauf konzentrieren, den Ball zu fangen. Ich glaube, das Spiel wird dadurch schlechter. Es ist auch gefährlich.“
Der britische Spieler sagte, er wolle, dass der Sportsektor „Alarm läutet“, um eine Erwärmung zu verhindern, und dass er sich mit Anpassungsmethoden wie der Verschiebung von Spielplänen befasst.
Wir müssen um jedes Zehntelgrad kämpfen, das wir bekommen können
Jamie Farndale, Rugby-Siebener-Spieler im britischen Team
„Wir müssen um jedes Zehntelgrad kämpfen, das uns möglich ist“, sagte er.
Die Klimaforscher untersuchten, wie sich die Temperaturen seit der letzten Austragung der Olympischen Spiele vor einem Jahrhundert im Jahr 1924 in Paris und Frankreich verändert haben. Ihre Analyse deutet darauf hin, dass es in den Wochen im Juli und August zu einer durchschnittlichen Erwärmung von 3,1 Grad Celsius kam.
Sie stellten fest, dass bei den diesjährigen Olympischen Spielen in Paris ein erhöhtes Risiko extremer Hitze besteht, und verwiesen auf die tödliche Hitzewelle in Frankreich im Jahr 2003 – bei der über 14.000 Menschen ums Leben kamen – und die darauf folgenden Jahre mit Rekordtemperaturen von über 42 Grad Celsius.
Dies geschah, nachdem die Olympischen Spiele 2020 in Tokio als die „heißesten aller Zeiten“ galten, mit Temperaturen von über 34 °C und einer Luftfeuchtigkeit von fast 70 %.
Über diese Spiele sagte Marcus Daniell, ein neuseeländischer Tennisspieler und Bronzemedaillengewinner bei den Olympischen Spielen: „Für mich war die Hitze schon fast gefährlich – und zwar so gefährlich, dass sie potenziell tödlich sein kann.“
Pragnya Mohan, die erfolgreichste Triathletin in der Geschichte Indiens, sagte, sie könne in ihrem Heimatland wegen der Hitze nicht mehr trainieren.
Sie fügte hinzu, dass die Sponsoren „mehr Sichtbarkeit“ wollten, weshalb die Veranstaltungen für eine maximale Zuschauerzahl tendenziell am Nachmittag abgehalten würden. Das bedeutete, dass sie unter „extrem gefährlichen“ Bedingungen mit Temperaturen von über 40 Grad Celsius und einer Luftfeuchtigkeit von über 80 Prozent angetreten sei.
Der von der British Association for Sustainable Sport und FrontRunners erstellte Bericht enthält fünf Empfehlungen, um Sportler besser zu unterstützen und vor extremer Hitze zu schützen.
Angesichts der weiterhin steigenden globalen Temperaturen muss der Klimawandel zunehmend als existenzielle Bedrohung für den Sport angesehen werden.
Lord Sebastian Coe, Leichtathletik-Weltmeister
Neben einer intelligenteren Terminplanung zur Vermeidung extremer Hitze forderten sie die Sportverbände auf, bessere Pläne zur Rehydrierung und Kühlung der Athleten einzuführen, Sportler zu ermutigen, sich zum Klimawandel zu äußern, die Zusammenarbeit zwischen Sportverbänden und Sportlern bei Kampagnen zur Sensibilisierung für den Klimawandel zu stärken und das Sponsoring fossiler Brennstoffe im Sport zu überdenken.
Lord Sebastian Coe, Präsident von World Athletics und vierfacher Olympiamedaillengewinner, sagte: „Für Sportler können die Folgen vielfältig und weitreichend sein – von kleineren leistungsbeeinträchtigenden Problemen wie Schlafstörungen und kurzfristigen Änderungen der Wettkampfzeiten bis hin zu verschlimmernden gesundheitlichen Auswirkungen und hitzebedingtem Stress und Verletzungen.“
„Angesichts der weiterhin steigenden globalen Temperaturen muss der Klimawandel zunehmend als existenzielle Bedrohung für den Sport angesehen werden.“
Weitere in dem Bericht erwähnte Sportlerinnen sind: Hannah Mills, britische Olympiasiegerin im Segeln, Imogen Grant, britische Olympiaruderin, Eliza McCartney, neuseeländische Bronzemedaillengewinnerin im Stabhochsprung, Kelsey-Lee Barber, australische Olympiabronzemedaillengewinnerin im Speerwurf, Rhydian Cowley, australische Olympiageherin im Geher, Ajla Del Ponte, Schweizer Olympiaspringerin, Elena Vallortigara, italienische Olympiateilnehmerin im Hochsprung, Morten Thorsby, norwegischer Fußballspieler, Jenny Casson, kanadische Olympiaruderin, und Katie Rood, eine neuseeländische Fußballspielerin.