Frank Lampard machte individuelle Fehler verantwortlich, nachdem Everton immer näher an die Abstiegszone gesunken war, als Maxwel Cornet spät traf, um Burnley einen 3: 2-Sieg im Kampf zweier kämpfender Teams zu bescheren.
Everton war auf dem besten Weg, sechs Punkte Vorsprung auf die letzten drei zu haben, als Richarlison sie mit 2: 1 in Führung brachte, indem er den zweiten von zwei Elfmetern erzielte, um auf Nathan Collins ‘erstes Burnley-Tor in der 12. Minute zu reagieren.
Aber Jay Rodriguez glich in der 57. Minute aus und Cornet tauchte fünf Minuten vor dem Ende mit einem entscheidenden Sieger auf, um Everton nur einen Punkt vor den Clarets auf Platz 18 zu lassen.
„Die Anstrengung ist da, der Glaube wird immer auf die Probe gestellt, denn das ist Fußball“, sagte Lampard. „Wir waren in der Lage zu gehen und zu gewinnen, sicherlich nicht zu verlieren. Es wird immer den Glauben auf die Probe stellen und das ist meine Aufgabe, das zurückzubringen.
„Wir haben am Samstagmorgen ein Spiel. Man sieht den Spielern am Ende die Enttäuschung an. Es gibt bestimmte Realitäten im Fußball. Wenn Sie Fehler machen, werden Sie zugeben. Aber in Bezug auf die allgemeine Leistung habe ich es nicht gehasst. Mit diesen Momenten muss man einfach umgehen.“
Die Kosten dieser Niederlage könnten noch beträchtlich sein. Everton verpasste die Chance, einen sieglosen Auswärtslauf zu beenden, der bis August zurückreicht und der Schlüssel zu ihrem Abrutschen in Schwierigkeiten war.
Da Burnley jetzt vor einem Wochenende in Reichweite ist, an dem Everton am Samstagmittag gegen Manchester United antritt und die Clarets am Sonntag gegen Schlusslicht Norwich antreten, ist der allgegenwärtige Status der Toffees in der Premier League-Ära ernsthaft bedroht.
„Alles ist eine Herausforderung“, fügte Lampard hinzu. „Heute war eine Herausforderung. Es ist eine Herausforderung, in der Liga zu bleiben. Wir haben neun Spiele vor uns, 27 Punkte zu spielen. Viele Punkte.
„Wir haben heute Abend Punkte verloren, die wir hätten gewinnen sollen. Für uns war es kein Spiel zum Verlieren. Wir haben im Spiel genug getan und uns in eine Position gebracht, um zu gewinnen, aber wir haben diese nicht genommen und müssen das als unsere Verantwortung akzeptieren.“
Während Lampard niedergeschlagen war, löste Cornets später Treffer im Turf Moor große Feierlichkeiten aus, eine Entspannung für eine Mannschaft, die in dieses Spiel kam, nachdem sie in ihren letzten vier Ligaspielen kein Tor erzielt hatte, allesamt Niederlagen.
„Es war aus offensichtlichen Gründen für beide Seiten ein kniffliges Spiel“, sagte Sean Dyche. „Es war ein sehr guter Start von uns mit Momenten von echter Qualität, wir sahen gefährlich aus und erzielten ein Tor.
„Dann änderte sich das Gefühl bei einem Elfmeter aus dem Nichts. Wir verloren unsere Form, verloren die Grundlagen und wurden ein bisschen nervös. Dann bekommen sie eine Sekunde aus dem Nichts.
„In der Halbzeit haben wir es korrigiert, sind zu den Grundlagen zurückgekehrt. Als Gesamtbild ihrer Saison haben sie sechs von 42 Punkten auswärts geholt, und wir haben die Spieler daran erinnert. Wir waren selbst in diesem Modus und es ist schwierig, aus ihm auszubrechen. Wir mussten gehen und das aufdecken, und das haben wir fast getan.“
Dyche hatte seine Spieler aufgefordert, vor dem Spiel „ins Tor zu treten“, und die Botschaft kam an.
„Es war für uns das Ding der Saison, aber es ist schon komisch, was die Jahreszeiten so alles zusammenwerfen“, sagte er. „Wir haben in der vergangenen Saison nach oben geschaut und in der vergangenen Saison genauso viele Tore erzielt wie in dieser. Wir haben heute Abend drei Tore erzielt, also gehen wir tatsächlich in Führung.
„Es sind die Grenzen des Fußballs – man muss im richtigen Moment treffen und darf nicht im richtigen Moment kassieren. Wir sind heute Abend auf der richtigen Seite, aber es ist nur ein Sieg. Wir werden es genießen, aber ein Sieg garantiert Ihnen nichts. Es sind noch neun übrig.“