„Das am besten gehütete Geheimnis“ ist ein abgedroschener Begriff, aber als wir die Reihen leerer Sonnenliegen überblicken, trifft dieser Spitzname für Durres vielleicht genau zu.
In Großbritannien sind Halbzeitferien und meine Familie und ich befinden uns an der atemberaubenden Küste Albaniens, nur eine halbe Stunde vom wichtigsten Flughafen des südosteuropäischen Landes in Tirana entfernt.
4
Die Adria glitzert unter dem klaren blauen Himmel, es sind angenehme 25 Grad und das Bier kostet nur 1 £.
Wo sind also all die Briten? Das ist eine Frage, über die wir noch heute nachdenken.
Wir reisen gern in den Maiferien nach Südeuropa, bevor die extreme Hitze im Juli und August einsetzt. Bei früheren Reisen nach Spanien und Portugal in dieser Zeit waren die Urlaubsorte voller britischer Familien.
Aber was Albanien betrifft, haben die Briten es offensichtlich noch nicht begriffen.
Die makellosen Swimmingpools der Strandhotels glitzern alle wie das Meer.
Eigentlich sind sie wie Mühlteiche, denn niemand ist hier – bis meine beiden Söhne Tomas, zehn, und Louis, sechs, hineinspringen.
Wir übernachten im Vila Sula Guesthouse im Zentrum der Hafenstadt Durres, in der Nähe der historischen Altstadt mit ihrem rauen römischen Amphitheater.
Die Gastgeber Aferdita und Ali sind sehr freundlich und unser Zimmer ist geräumig, sauber und komfortabel, mit Klimaanlage, eigenem Bad und Balkon.
Meistgelesen in Strandurlaub
Es gibt einen gemeinschaftlichen Spielbereich mit Billardtisch und Darts und unser Zimmer mit Kochnische und Kühlschrank kostet nur 22 £ pro Nacht, Frühstück kostet zusätzlich 2,50 £ pro Person.
Und da Billigflieger Flüge von Großbritannien hierher für weniger als 20 Pfund pro Strecke anbieten, ist dies für einen geldbeutelschonenden Kurzurlaub ein Kinderspiel.
Wir flogen von Stansted und zahlten wegen der Schulferien 493 £ für Hin- und Rückflugtickets für einen Erwachsenen und zwei Kinder.
Die extrem niedrigen Preise in den Resorts und rund um die Stadt haben dies jedoch definitiv wettgemacht.
Da unser Gästehaus keinen Swimmingpool hat, fahren wir 18 Minuten mit dem Taxi zum Henry Resort & Spa, das zwei Gehminuten vom Golem Beach in Durres entfernt ist.
Wenn wir während der Schulferien verreisen, rechnen wir mit Menschenmassen. Deshalb fühlt es sich so unwirklich an, die vier Pools, Wasserrutschen und Sonnenliegen völlig verlassen vorzufinden.
Der Eintrittspreis für unseren eigenen Wasserpark für den Tag beträgt 8,50 £ pro Erwachsenem und 4,25 £ pro Kind.
Ich trinke ein kaltes Bier (jeweils etwa 1 £), während die Kinder Fruchtsäfte schlürfen, und obwohl die Bar nur einen kurzen Fußweg von unserer Liege entfernt ist, werden uns unsere Getränke direkt von einem Kellner gebracht.
Auch für kulturelle Abwechslung ist in der Stadt einiges geboten.
Wir tauchen im Amphitheater in die lokale Geschichte ein, wo Besucher an Führungen teilnehmen und die alte Stadtmauer von Durrës bewundern können.
In dieser Gegend gibt es auch eine Vielzahl von Bars und Cafés mit Sitzgelegenheiten im Freien, wo Sie einen Kaffee für 1 £ oder ein Eis für 50 bis 1 £ bekommen. Für nur 40 Lek – etwa 34 Pence – können Sie mit dem Bus vom Stadtzentrum zum Currila Beach fahren, wo Sie für ein paar Sonnenliegen im Schatten eines Sonnenschirms etwa 4 £ pro Tag bekommen.
Wie in anderen Teilen der Stadt ist außer einigen einheimischen Kindern und ein paar Familien aus Dänemark und Holland niemand unterwegs.
Beladene Pizza
Wenn Sie einen scheinbar endlosen goldenen Sandstrand suchen und den Blick über die kilometerlange Bucht von Durrës genießen möchten, fahren Sie zum Strand Shkembi Kavajes, der eine 14-minütige Taxifahrt vom Zentrum von Durrës entfernt liegt.
Da nur wir und zwei andere Familien dort sind, können die Kinder frei herumlaufen, im Meer spielen und Muscheln sammeln, während ich im Strandhotel-Restaurant Ylli i Detit an einem Birra Korca nippe.
Auf Albanisch bedeutet es Seestern, was passend erscheint, denn es verfügt über einen eigenen ruhigen Pool mit Blick auf den Ozean – und genau wie im Aquapark des Henry Resort & Spa stören meine Jungs schnell das ruhige Wasser.
Das Essen ist hier und überall in der Stadt fantastisch preiswert.
Sie erhalten gegrillte Platten mit Meeresfrüchten aus der Region für etwa 10 £ und belegte Pizzas für fünf Pfund.
Wenn Sie ein preiswertes Frühstück oder Mittagessen wünschen, dann kosten die lokalen Byrek-Gebäcke etwa 1,50 £.
Diese Filoteigpasteten sind mit Käse, Gemüse und Fleisch geschichtet und in einer goldbraunen, knusprigen Hülle verpackt – probieren Sie Bule’s Best Byrek In Town, um die Ecke vom Amphitheater.
Wir erfahren, dass diese Jahreszeit für die Einheimischen die ruhige Nebensaison vor dem geschäftigen Sommer ist, und wir können das Gefühl nicht loswerden, dass den anderen Briten etwas entgeht.
4
4
Albanien zieht zunehmend Besucher aus Großbritannien an, die meisten reisen jedoch weiter in den Süden, nach Vlora oder Saranda, zwei bis drei Autostunden vom Flughafen entfernt, vorbei an den kilometerlangen weißen Sandstränden von Durres und nur einen Steinwurf vom Flughafen Tirana entfernt.
An unserem letzten Tag schlendern wir durch die Innenstadt und sehen, dass sich eine Menschenmenge zu einem großen Volkstanzfestival versammelt hat.
Kindergruppen in traditionellen Kostümen aus mehr als 15 Nationen, darunter Truppen aus dem benachbarten Kosovo und Nordmazedonien, treten für die Menge auf.
Dies ist nur eines von mehreren Volksfesten, die während der Frühlings- und Sommermonate stattfinden, und es ist mit Abstand die größte Menschenmenge, die wir in den gesamten Feiertagen gesehen haben.
Nun, ich schätze, wir können nicht erwarten, die ganze Stadt für uns alleine zu haben.