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Europäische Wissenschaftler kündigten am Mittwoch neue Fortschritte bei dem Bestreben an, die Kernfusion zu einer praktischen, sicheren und sauberen Energiequelle zu machen, und sagten, ein Experiment an einem Standort in England habe einen Rekord für die Menge an erzeugter Fusionsenergie aufgestellt und die vorherige Marke mehr als verdoppelt.
Forscher sagten, sie hätten in einer Anlage in Culham in der Nähe von Oxford 59 Megajoule anhaltende Fusionsenergie erreicht – derselbe Prozess, der Sterne einschließlich der Sonne antreibt.
Ian Chapman, der Leiter der britischen Atomenergiebehörde, beschrieb es als ein wegweisendes Ereignis, das Forscher der Bewältigung einer der größten Herausforderungen in der Wissenschaft näher bringt. Es habe die bisherige Marke von knapp 22 Megajoule Gesamtenergie aus dem Jahr 1997 übertroffen, hieß es.
Wissenschaftler haben davor gewarnt, dass noch Jahre der Arbeit erforderlich sind und das bisher erreichte Energieniveau bescheiden ist. So reichte die im jüngsten Experiment erzeugte Energie aus, um etwa 60 Wasserkocher Wasser zum Kochen zu bringen.
„Wir bauen das Wissen auf und entwickeln die neue Technologie, die erforderlich ist, um eine kohlenstoffarme, nachhaltige Grundlastenergiequelle bereitzustellen, die dazu beiträgt, den Planeten für zukünftige Generationen zu schützen“, sagte Ian Chapman. „Unsere Welt braucht Fusionsenergie.“
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Kernfusion entsteht durch die Verschmelzung zweier Atome bei sehr hohen Temperaturen, die dann Energie freisetzen.
Wissenschaftler arbeiten seit Jahrzehnten daran, Fusionsenergie als brauchbare Energiequelle zu entwickeln. Anders als die Verbrennung fossiler Brennstoffe oder der Spaltungsprozess bestehender Kernkraftwerke bietet die Fusion die Aussicht auf Energie im Überfluss ohne Umweltverschmutzung, radioaktive Abfälle oder Treibhausgase.
Im Experiment erreichten die Fusionsreaktionen im europäischen Verbundprojekt JET 59 Megajoule Energie über einen Zeitraum von fünf Sekunden. Als Leistungseinheit ausgedrückt sind das gut 11 Megawatt, gemittelt über fünf Sekunden. Der bisherige Rekord von 22 Megajoule entsprach 4,4 Megawatt gemittelt über fünf Sekunden.
Tony Donne, Programmmanager der EUROfusion-Gruppe, der für die Forschung verantwortlich ist, sagte, das Ergebnis zeige, dass die Wissenschaftler auf dem richtigen Weg seien.
„Wenn wir die Fusion fünf Sekunden lang aufrechterhalten können, können wir dies fünf Minuten und dann fünf Stunden lang tun, wenn wir unseren Betrieb in zukünftigen Maschinen skalieren“, sagte Donne.
Sibylle Gunter, wissenschaftliche Direktorin des Max-Planck-Instituts für Plasmaphysik, sagte, das Ergebnis würde dazu beitragen, das groß angelegte ITER-Experiment in Südfrankreich zu informieren, wenn dieses Projekt online geht. Es befindet sich derzeit im Bau. ITER ist ein Fusionsforschungsprojekt, das von China, der Europäischen Union, Indien, Japan, Südkorea, Russland und den Vereinigten Staaten unterstützt wird.
(REUTERS)