Einige Länder der Europäischen Union versuchen, das geplante Gesetz des Blocks zur Reduzierung der Methanemissionen im Öl- und Gassektor zu schwächen, wie Dokumente zeigen, Wochen nachdem die EU auf der COP27-Klimakonferenz zugesagt hat, mehr gegen das starke Treibhausgas zu tun.
Methan ist nach Kohlendioxid die zweitgrößte Ursache des Klimawandels und hat eine weitaus stärkere Erwärmungswirkung, was bedeutet, dass eine rasche Reduzierung der Methanemissionen entscheidend ist, wenn die Welt einen schweren Klimawandel vermeiden soll.
Die Europäische Kommission hat im vergangenen Jahr Gesetze vorgeschlagen, die Öl- und Gasunternehmen in Europa dazu verpflichten, undichte Infrastrukturen zu finden und zu reparieren, durch die Methan entweichen kann. Kontrollen wären alle drei Monate erforderlich, beginnend sechs Monate nach Inkrafttreten der Verordnung.
Aber die EU-Länder, die über das Gesetz verhandeln, wollen die erste Erhebung auf 12 Monate verschieben und dann andere Zeitpläne – in einigen Fällen weniger häufig – für die Überprüfung verschiedener Arten von Infrastruktur festlegen, so ihr jüngster Kompromissentwurf.
Beispielsweise würden Verdichterstationen und Terminals für verflüssigtes Erdgas alle sechs Monate, Ventilstationen alle 12 Monate und Übertragungsleitungen alle zwei Jahre untersucht.
Die Länder wollen auch Tiefbohrungen von der Verpflichtung ausnehmen, inaktive Öl- und Gasbohrungen auf Methanlecks zu überprüfen, und eine wöchentliche Anforderung zur Inspektion von Gasfackeln auf eine monatliche ändern, zeigte der Entwurf.
Ungarn und Rumänien forderten schwächere Regeln
Der Entwurf spiegelt die Verhandlungen zwischen den 27 EU-Mitgliedstaaten wider und gab nicht an, welche Staaten die Änderungen unterstützten.
EU-Dokumente, die die Verhandlungspositionen verschiedener Länder detailliert beschreiben, zeigten jedoch, dass Ungarn und Rumänien schwächere Regeln gefordert hatten.
In einem Dokument sagte Ungarn, dass der Plan der EU, das routinemäßige Abfackeln von Gas sofort einzustellen, ein „Kosten- und Zeitproblem für die Industrie“ darstellen würde und auf 2030 verschoben werden sollte.
Ungarns Vertretung bei der EU lehnte es ab, sich zu den Verhandlungen zu äußern.
Eine rumänische Quelle teilte Reuters mit, das Land arbeite daran, Maßnahmen zu entwerfen, „die unseren Klimaambitionen entsprechen, technisch machbar sind und gleichzeitig sicherstellen, dass der Umsetzungskalender realistisch ist“.
Ein hochrangiger EU-Diplomat sagte, die Änderungen sollten die Ambitionen des Gesetzes nicht verwässern, und versuchte, die Bedenken einiger Länder hinsichtlich der Kosten und Durchführbarkeit der Vorschriften auszuräumen.
Globales Methan-Versprechen
Aktivisten warnten davor, dass schwächere EU-Vorschriften die Umweltfreundlichkeit des Blocks beeinträchtigen würden, und stellten fest, dass Kanada, Nigeria und andere Methanvorschriften vorantreiben, die in einigen Fällen ehrgeiziger sind.
„Brüssel läuft jetzt Gefahr, eine Methangesetzgebung zu bekommen, die 10 Jahre veraltet zu sein scheint“, sagte Jonathan Banks, Global Methan Director bei der gemeinnützigen Clean Air Task Force.
Neben den Vereinigten Staaten führt die EU die Global Methane Pledge von 150 Ländern an, die sich zum Ziel gesetzt haben, die Methanemissionen bis 2030 um 30 % zu senken. Die EU gehörte auch zu den Öl- und Gasmarktteilnehmern, die sich auf dem COP27-Klimagipfel im vergangenen Monat verpflichteten, mehr zur Eindämmung von Methan zu tun.
Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas. Wenn es also aufgefangen wird, kann es als Brennstoff verkauft werden, wodurch laut der Internationalen Energieagentur ein Großteil der Kosten für die Abscheidung von Methan für Öl- und Gasunternehmen ausgeglichen wird.
Die EU-Länder wollen ihre Position zum Methangesetz am 19. Dezember vereinbaren, bevor sie im nächsten Jahr mit dem Europäischen Parlament über das endgültige Gesetz verhandeln.
Für Infrastrukturen im Ausland, die Gas nach Europa transportieren, würde das EU-Recht nicht gelten. Die EU importiert mehr als 80 % des von ihr verbrauchten Gases, und die meisten mit diesem Verbrauch verbundenen Methanemissionen entstehen im Ausland.
In der Hoffnung, diese Lücke zu schließen, hat Europas größter Gasmarkt Deutschland darum gebeten, dass die EU-Methanvorschriften auf ausländische Infrastruktur ausgedehnt werden, wie ein anderes Dokument zeigte.
Deutschland wolle mit den neuen Regeln „einen entscheidenden Beitrag zum Global Methane Pledge leisten“, sagte ein Sprecher des Bundeswirtschaftsministeriums.
