Al Amra, Tunesien – Als sich europäische Staats- und Regierungschefs am Wochenende in Italien trafen, um die „Migrationskrise“ auf Lampedusa und die Begrenzung der Ankünfte zu besprechen, trieb die tunesische Polizei Tausende Schwarze aus Sfax zusammen und brachte sie mit Bussen zu einem der wichtigsten Ausgangspunkte, wo verzweifelte Flüchtlinge ihre Flucht beginnen Überquerungen des Mittelmeers, in der Hoffnung, auf der italienischen Insel zu landen.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, wurde am Sonntag von der rechtsextremen italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni nach Lampedusa eingeladen, um zu zeigen, welche Auswirkungen die Ankünfte auf die Insel haben. Die beiden kündigten einen 10-Punkte-Plan zur Rettung ihres im Juli mit Tunesien unterzeichneten zunehmend umstrittenen „Migrationspaktes“ an.
Zu den Maßnahmen gehört die Ausweitung der an der Begrenzung der irregulären Migration nach Europa beteiligten Agenturen und die Stärkung der Unterstützung dafür, dass Tunesien auf der anderen Seite des Mittelmeers die gleiche Rolle spielt.
Während die Arbeiten zur Umrüstung eines Teils der tunesischen Marineflotte bereits im Gange sind, versprochen Zahlungen 105 Millionen Euro (112 Millionen US-Dollar) für die Grenzsicherung und 100 Millionen Euro (107 Millionen US-Dollar) für die Stützung der tunesischen Wirtschaft müssen noch bereitgestellt werden.
Schleppnetz
Sfax, die zweitgrößte Stadt Tunesiens, hat sich zu einem Drehkreuz für Flüchtlinge auf dem Weg nach Europa entwickelt. Einzelpersonen und Familien aus dem gesamten südlichen Afrika unternehmen gefährliche Reisen, um über Algerien und Libyen nach Tunesien einzureisen und die Stadt zu erreichen, wo sie sich die Überfahrt auf einem dünnen Stahlboot nach Europa sichern können.
Ohne die korrekten Unterlagen, die für die legale Anmietung eines Hauses in Sfax erforderlich sind, schlafen viele Menschen in den Parks und Gärten rund um das alte Medina-Viertel, was zu erhöhten Spannungen mit den Einheimischen führt.
Am Wochenende kam es zu einem massiven Polizeieinsatz. Zeugen sagten, Beamte seien aus weiten Teilen des Landes eingezogen worden.
Beobachtern zufolge wurde die Medina abgesperrt, und Schwarzen ohne Papiere – von einigen soll es Tausende geben – wurden zusammengetrieben und in Busse gesetzt, bevor sie aus Sfax an unbekannte Orte gefahren wurden.
Während viele dieser Orte nicht verifiziert werden konnten, schien Al Amra, ein Hauptausgangspunkt für Flüchtlinge aus Ländern südlich der Sahara, die nach Europa reisen wollten, viele dieser Orte aufgenommen zu haben.
Dass Al Amra ein wichtiger Ausgangspunkt ist, ist sowohl innerhalb der Stadt als auch im Netzwerk der Fahrer und Aussichtspunkte, die den Handel unterstützen, weithin anerkannt. Wenn man die Hauptstraße entlang fährt, ist die Zahl der schwarzen Flüchtlinge, die in Cafés einkaufen oder Waren in örtlichen Geschäften kaufen, nur geringfügig geringer als die der Stadtbewohner selbst.
In Sfax ist die Polizei weiterhin in großer Zahl im Einsatz und ihre Fahrzeuge sind in regelmäßigen Abständen entlang der Straßen rund um die Stadt stationiert.
Aber in Al Amra war außer einer kleinen örtlichen Truppe innerhalb der Stadt keine Polizeipräsenz zu sehen. Darüber hinaus seien die Gleise, die von der Hauptstraße zum Meer führen, unbewacht, sagte der örtliche Fahrer und Mittelsmann Ahmed*.
‘Schmutzig’
Keiner der Menschen, mit denen Al Jazeera in Al Amra sprach, hatte eine Erklärung für ihre Ausweisung aus Sfax erhalten, außer einer Person, die sich an einen Polizisten erinnerte, der ihm sagte, das Stadtzentrum sei „schmutzig“.
Ebenso wurde in dem abgelegenen Dorf und seiner Umgebung niemand mit Nahrung, Wasser oder Zugang zu Unterkünften versorgt.
Adam, ein Flüchtling vor dem Konflikt im Sudan, sagte, man habe ihm weder den Grund für seine Ausweisung aus Sfax noch sein relativ großes Glück mitgeteilt, in eine Gegend umgesiedelt zu werden, die als Drehscheibe für Menschenschmuggel bekannt ist.
„Niemand weiß es“, sagte er über den Umzug in die Stadt mit 31.000 Einwohnern. „Wenn du nicht in den Bus steigst, schlagen sie dich.“
„Wir sind etwa 2.000“, sagte er, eine Zahl, die weit über den ursprünglichen Schätzungen einer örtlichen NGO liegt.
Al Jazeera wandte sich an das tunesische Innen- und Außenministerium und bat um einen Kommentar, der jedoch bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht einging.
Tunesien hat in den letzten Jahren aufgrund seiner Lage als Ausgangsort zunehmend an Bedeutung in der Debatte über Migranten und Flüchtlinge gewonnen.
Meloni machte den Stopp aller undokumentierten Einreisen nach Italien zu einem Wahlkampfversprechen. Trotz dieser Zusage und des Migrationsabkommens vom Juli mit Tunesien nehmen die Neuankömmlinge weiter zu.
Menschenrechte ignorieren
Der Deal wurde sowohl vom Außenbeauftragten der Europäischen Union, Josep Borrell, als auch vom Büro des Ombudsmanns kritisiert, der Bedenken hinsichtlich der mangelnden Berücksichtigung der Rechte der Betroffenen äußerte.
Das Verhältnis zwischen Tunesien und der EU hat sich seitdem verschlechtert, wie sich zeigte, als das nordafrikanische Land vier Mitgliedern des Europäischen Parlaments die Einreise in sein Hoheitsgebiet verbot, zwei Tage nachdem der Gesetzgeber über den Migrationspakt debattiert hatte.
Das Europäische Parlament verurteilte den Schritt.
Der tunesische Präsident Kais Saied hat in Europa Kritik auf sich gezogen. Angesichts einer Wirtschaftskrise hat er sowohl seine politischen Gegner als auch die schwarze Gemeinschaft des Landes zu Sündenböcken gemacht.
Seitdem Saied den Premierminister entlassen und das Parlament geschlossen hat, was seine Gegner als Putsch bezeichneten, driftet die tunesische Wirtschaft weiter in den Bankrott, was den Bedarf an internationaler Hilfe erhöht.
Dennoch hat der Präsident seinen populistischen Kurs beibehalten, politische Gegner inhaftiert und schwarze Flüchtlinge und Migranten als Teil einer Verschwörung zur Veränderung der Demografie Tunesiens dargestellt.
Diese Äußerungen lösten in diesem Jahr eine Explosion der Gewalt in ganz Tunesien aus und zwangen mehrere ausländische Regierungen, ihre Bürger zu evakuieren.
Obwohl diese Spannungen seitdem etwas nachgelassen haben, blieben sie in Sfax bestehen und nahmen im Juli zu, nachdem ein Einheimischer während einer Auseinandersetzung mit schwarzen Flüchtlingen erstochen wurde.
Damals warfen NGOs der tunesischen Regierung vor, mehr als 1.000 Schwarze in die Wüste an den Grenzen zu Algerien und Libyen zu vertreiben.
Es bleibt abzuwarten, wie Europa auf die Entdeckung reagieren wird, dass so viele Menschen auf ähnliche Weise zu einem der wichtigsten Ausgangspunkte des Landes am Mittelmeer vertrieben wurden.