Yevgeny „Eugene“ Vindman gewann am Dienstag die Vorwahl der Demokraten im siebten Kongresswahlbezirk von Virginia und wird seine Partei im November vertreten. Die Demokraten hoffen, den Sitz der ausscheidenden Abgeordneten Abigail Spanberger zu behalten.
Vindman, 49, stammt aus der Ukraine und zog 1979 mit seiner Familie in die USA. Er trat der Armee bei, und sein Militärdienst führte dazu, dass er und sein Bruder während der Trump-Regierung im Jahr 2020 mit dem Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses zusammenarbeiteten. Die Brüder wurden schließlich in die erste Trump-Amtsenthebungssaga hineingezogen, als sie Trump in einer Whistleblower-Beschwerde über ein Telefongespräch anzeigten, in dem der Präsident den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj dazu drängte, im Wahljahr ein peinliches Strafverfahren gegen Joe Biden einzuleiten. Die Beschwerde führte zu Trumps erstem Amtsenthebungsverfahren durch das Repräsentantenhaus, obwohl er in einem Senatsverfahren freigesprochen wurde.
Das Rennen wurde kurz nach 8.00 Uhr Ostküstenzeit ausgerufen, nachdem etwa 15 Prozent der Stimmen ausgezählt waren. Vindman lag bei der Bekanntgabe des Ergebnisses über 50 Prozent; seine engsten Konkurrenten hatten sich die Stimmen geteilt und kamen daher nicht über 20 Prozent. Der Sieg des Oberstleutnants am Dienstag war keine große Überraschung: Eine interne Umfrage, die Anfang des Monats von seinem Wahlkampfteam veröffentlicht wurde, zeigte ihn als klaren Favoriten, was teilweise seiner nationalen Bekanntheit bei Trumps erstem Amtsenthebungsverfahren zu verdanken war.
Der angehende Kongressabgeordnete ist zudem mit mächtigen nationalen Verbündeten in den Wahlkampf gegangen, darunter das konservative Lincoln Project, das gegen Trump eingestellt ist, sowie der kalifornische Abgeordnete Adam Schiff, ein prominenter Demokrat im Repräsentantenhaus, der als Leiter des Amtsenthebungsverfahrens für Donald Trump fungierte und später an der parteiübergreifenden Untersuchung vom 6. Januar beteiligt war.
Doch was Vindman an nationaler Unterstützung gewonnen hat, fehlt ihm an lokalen politischen Verbindungen. Als der Vorwahltag näher rückte, äußerten sowohl Demokraten als auch Republikaner in Virginia Unbehagen über seine Kandidatur. Der Unabhängige. Ein Autor mit einer in Richmond ansässigen Publikation beschrieb Vindman als jemanden, der von Parteiführern von außerhalb Virginias in den Kongresswahlkampf „eingeschleust“ wurde.
Anfang des Monats sagte Clifford Hainzer, ein demokratischer Vorwahlgegner, Der Unabhängige: „Es ist nicht schwer zu verstehen, warum manche sagen: ‚Hey, Moment mal, wir haben das hier schon gemacht. Warum ist [the media] den Kandidaten, die das meiste Geld gesammelt haben, so viel Aufmerksamkeit zu schenken, statt den Kandidaten, die die harte Arbeit erledigt haben?‘“
Vindman geht in die Wahlen im November mit der leisen Sorge der Demokraten, dass ihm möglicherweise das nötige politische Kapital fehlt, um seinen Sitz in der Partei zu behalten. Unabhängig davon haben alle, die mit Der Unabhängigedarunter auch Kritiker aus seiner eigenen Partei, erklärten, dass sie ihn nach Abschluss der Vorwahlen mit Enthusiasmus bei der Suche nach dem Sitz unterstützen würden.
Spanberger, der derzeit den Gouverneursposten innehat, führt bereits Wahlkampf für das Amt des Gouverneurs von Virginia mit der Absicht, das höchste Amt des Staates für die Demokraten zurückzuerobern. Glenn Youngkin, der republikanische Gouverneur des Staates, darf laut Gesetz des Staates nur eine Amtszeit als Gouverneur bekleiden.
Der siebte Kongresswahlbezirk ist einer der violettsten in Virginia und umfasst Teile des I-95-Korridors sowie ländliche und vorstädtische Gebiete von Stafford County.