Die Europäische Kommission hat am Mittwoch Frankreich gerügt, weil das Land im Vorfeld der Neuwahlen, die von großzügigen Ausgabenversprechen geprägt waren, unter Präsident Emmanuel Macron gegen die Haushaltsregeln der EU verstoßen habe.
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Für Macron dürfte die Nachricht ein schwerer Schlag sein, denn es ist das erste Mal seit seinem Amtsantritt im Jahr 2017, dass Frankreich in der EU wieder auf der Strafbank für öffentliche Ausgaben landet.
Und es bereitet den Boden für einen möglichen Zusammenstoß zwischen Paris und Brüssel nach den Wahlen am 30. Juni und 7. Juli. Bei diesen Wahlen liegen die extreme Rechte und die extreme Linke in den Umfragen vorn und versprechen höhere Ausgaben, während Frankreich zu Einsparungen gezwungen sein wird.
Neben Frankreich erklärte die Exekutive der Europäischen Union auch für Belgien, Italien, Ungarn, Malta, Polen und die Slowakei, dass „die Eröffnung eines auf dem Defizit basierenden Verfahrens bei einem übermäßigen Defizit gerechtfertigt“ sei.
Mit diesem Verfahren wird ein Prozess in Gang gesetzt, der ein überschuldetes Land dazu zwingt, mit Brüssel einen Plan auszuhandeln, um wieder auf Kurs zu kommen.
Die Defizite der sieben Länder – also die Differenz zwischen den Staatseinnahmen und den Staatsausgaben – lagen bei über drei Prozent des Bruttoinlandsprodukts, was einen Verstoß gegen die Haushaltsregeln des Blocks darstellt.
Der Zentrist Macron stürzte Frankreich mit der Ausrufung der vorgezogenen Abstimmung in politische Turbulenzen, nachdem seine Partei bei den EU-Wahlen Anfang des Monats eine vernichtende Niederlage gegen die extreme Rechte erlitten hatte.
Finanzminister Bruno Le Maire warnte, dass Frankreich in eine Schuldenkrise stürzen könnte, wenn die Ausgabenprogramme der extremen Rechten oder eines neuen Linksbündnisses angenommen würden.
Die politische Unsicherheit hat den französischen Aktienmärkten geschadet, da Paris, der gemessen an der Bewertung größte Aktienmarkt Europas, diese Woche seine Krone an London verlor.
„Keine Rückkehr zur Austeritätspolitik“
Brüssel tadelt die Länder zum ersten Mal, seit die EU nach der Covid-Pandemie 2020 und der durch den Ukraine-Krieg ausgelösten Energiekrise die Regeln außer Kraft gesetzt hatte, als die Staaten Unternehmen und Haushalte mit öffentlichen Geldern stützten.
Während der Aussetzung des Haushaltsplans überarbeitete die EU zwei Jahre lang die Haushaltsregeln, um sie praktikabler zu machen und mehr Spielraum für Investitionen in kritischen Bereichen wie der Verteidigung zu schaffen.
Doch bleiben zwei unabdingbare Ziele bestehen: Die Staatsverschuldung darf 60 Prozent der nationalen Produktion nicht übersteigen, und das öffentliche Defizit darf drei Prozent nicht übersteigen.
„Nach fast vier Jahren unter der Allgemeinen Ausweichklausel tritt unsere Wirtschafts- und Steuerpolitik nun in einen neuen Zyklus ein“, sagte EU-Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni in einer Erklärung.
„Das bedeutet nicht ‚Zurück zur Normalität‘, denn wir leben nicht in normalen Zeiten; und schon gar nicht ‚Zurück zur Austeritätspolitik‘, denn das wäre ein schrecklicher Fehler.“
Die Kommission wird den EU-Finanzministern im Juli offiziell vorschlagen, gegen die sieben Länder ein Defizitverfahren einzuleiten.
In der Erklärung vom Mittwoch hieß es außerdem, Rumänien habe „keine wirksamen Maßnahmen zur Korrektur“ seines übermäßigen Defizits ergriffen, obwohl das Land 2020 auf Grundlage der Daten aus dem Jahr 2019 ein Verfahren eingeleitet hatte.
Die EU-Länder mit den höchsten Defizitquoten im vergangenen Jahr waren Italien (7,4 Prozent), Ungarn (6,7 Prozent), Rumänien (6,6 Prozent), Frankreich (5,5 Prozent) und Polen (5,1 Prozent).
Mit der Vergangenheit brechen
Länder, denen es nicht gelingt, Abhilfe zu schaffen, müssen theoretisch mit Geldstrafen in Höhe von 0,1 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts (BIP) pro Jahr rechnen, bis sie Maßnahmen zur Behebung des Verstoßes ergreifen.
In der Praxis ist die Kommission allerdings nie so weit gegangen, Geldbußen zu verhängen – aus Angst, dies könnte unbeabsichtigte politische Konsequenzen nach sich ziehen und der Wirtschaft eines Staates schaden.
Die Mitgliedstaaten müssen der EU bis Oktober ihre mehrjährigen Ausgabenpläne zur Prüfung vorlegen, im November veröffentlicht die Kommission dann ihre Empfehlungen.
Nach den neuen Regeln müssen Länder mit übermäßigem Defizit dieses jedes Jahr um 0,5 Prozentpunkte senken, was einen gewaltigen Aufwand bedeuten würde.
Allerdings bieten die Vorschriften nun auch mehr Flexibilität für Investitionen in kritischen Bereichen wie der Verteidigung und dem ökologischen und digitalen Wandel.
Die als Stabilitäts- und Wachstumspakt bekannten Regeln wurden 1997 im Vorfeld der Einführung der einheitlichen Währung im Jahr 1999 verabschiedet. Sie sollen einer laxen Haushaltspolitik – die in Deutschland eine Sorge ist – vorbeugen, indem sie das strikte Ziel eines ausgeglichenen Haushalts vorgeben.
(AFP)