Brüssel hat Bosnien und Herzegowina (BiH) am Donnerstag in die Liste der offiziellen Kandidaten für den Beitritt zur Europäischen Union aufgenommen und damit eine sechsjährige Wartezeit beendet, seit das kleine Balkanland seinen Beitrittsantrag an den 27-Nationen-Block gestellt hat.
Bosnien ist jetzt Teil des Wartezimmers, zu dem Montenegro, Serbien, Albanien, Nordmazedonien, die Ukraine, Moldawien und die Türkei gehören, trotz anhaltender Kritik an der Art und Weise, wie es geführt wird.
Die Zustimmung erfolgte, nachdem sich die Minister für europäische Angelegenheiten Anfang der Woche einstimmig darauf geeinigt hatten, einer Empfehlung der Exekutive des Blocks zuzustimmen, Bosnien den Status zu verleihen.
„Heute bestätigen wir, dass die Zukunft von BiH in der EU liegt“, sagte der Spitzendiplomat der EU, Josep Borrell, am Donnerstag in einem Twitter-Beitrag.
„Dies ist eine Entscheidung für die Menschen in Bosnien und Herzegowina. Die politischen Führer können dieses Ziel jetzt durch entschlossene Reformen in die Tat umsetzen.“
Russlands umfassender Einmarsch in die Ukraine Ende Februar hat den Erweiterungsprozess des Blocks beschleunigt.
Die Staats- und Regierungschefs der EU gaben in diesem Monat sechs Beitrittskandidaten des Westbalkans konkretere Zeichen, dass sie eine Zukunft innerhalb der Union haben.
Auf einem Gipfeltreffen in Albanien bekräftigte die EU „ihr uneingeschränktes und unmissverständliches Bekenntnis zur EU-Mitgliedschaftsperspektive des Westbalkans“ und forderte die Beschleunigung der Beitrittsgespräche mit den Beitrittskandidaten.
Das Kosovo ist nun das letzte verbliebene potenzielle Kandidatenland des Westbalkans.
Ihre Führung reichte am Donnerstag offiziell ihren Antrag auf Beitritt zum Block ein. Fünf Mitgliedsstaaten – Rumänien, Zypern, Spanien, Griechenland und die Slowakei – erkennen jedoch immer noch nicht ihre Unabhängigkeit vom benachbarten Serbien an, ein Hindernis, das den Beitrittsprozess sowohl für Belgrad als auch für Pristina bis zu seiner Lösung weiterhin aufhalten wird.
Jahrzehntelange festgefahrene Verhandlungen endlich vorbei?
Trotz langjähriger Erweiterungsversprechen an den westlichen Balkanblock kam die Erweiterung der EU schließlich zum Stillstand, wobei Kroatien 2013 als letztes Land der Union beitrat.
Andere Länder wie Nordmazedonien – das sein Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommen vor Kroatien unterzeichnete – sahen ihre Träume von einer EU-Mitgliedschaft zunichte gemacht, nachdem zwei aufeinanderfolgende Vetos der Mitgliedstaaten Griechenland und Bulgarien den Prozess für fast zwei Jahrzehnte blockiert hatten.
Albanien, das von der vorherigen Kommission unter Jean-Claude Juncker mit Nordmazedonien gepaart wurde, wurde aufgrund der Vetos gegen Skopje ebenfalls an Verhandlungen mit Brüssel gehindert und wurde dadurch zum Kollateralschaden.
Aber seit Russlands Aggression gegen die Ukraine haben EU-Beamte betont, dass die Intensivierung des Engagements des Blocks gegenüber den Staaten des Westbalkans wichtiger denn je für die Wahrung der Sicherheit Europas sei.
Die EU stimmte im Juni auch zu, Moldawien und die Ukraine zu Kandidaten für die Mitgliedschaft zu machen, und sagte, dass Georgien für eine Kandidatur in Frage kommen würde, sobald das Land die von der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan des Blocks, festgelegten Ziele erreicht.
Die Europäische Kommission hat im Oktober empfohlen, Bosnien den Beitrittskandidatenstatus zu gewähren, mehr als sechs Jahre nachdem das Land seinen Beitritt offiziell beantragt hatte und fast drei Jahrzehnte nachdem es aus einem interethnischen Krieg von 1992-1995 hervorgegangen war, der mehr als 100.000 Menschen das Leben gekostet hatte.
Was nun für Bosnien?
Sobald ein Land Kandidat wird, kann es noch Jahre dauern, bis die Aufnahme in den Club erfolgt.
Der Weg zur Mitgliedschaft ist ein langwieriger Prozess, da die Länder eine detaillierte Vielzahl von wirtschaftlichen und politischen Bedingungen erfüllen müssen, die in Kapiteln definiert sind, die in thematischen Clustern zusammengefasst sind.
EU-Erweiterungskommissar Oliver Varhelyi sagte im Oktober, Bosnien brauche Reformen in Bereichen wie Justiz, Korruptionsbekämpfung sowie Verfassungs- und Wahländerungen. In diesen Fragen wurden in den letzten Jahren nur geringe Fortschritte erzielt.
Eine Reihe von 14 Prioritäten, die in der Stellungnahme der Europäischen Kommission von 2019 definiert wurden – ursprünglich als Voraussetzung für Bosniens Kandidaturstatus gedacht – müssen ebenfalls noch erfüllt werden.
Während Bosnien den Wunsch äußerte, der EU ab 2003 beizutreten, haben sich die ethnischen Führer des Landes bisher als unwillig erwiesen, ihre Differenzen beiseite zu legen und notwendige Reformen umzusetzen.
Der standhaft pro-russische Führer der bosnischen Serben, Milorad Dodik, hat zunehmend damit gedroht, den ethnisch serbisch dominierten Teil Bosniens vom Rest des Landes abzutrennen.
Nachdem Dodik sich am Donnerstag gemeinsam mit der ethnischen kroatischen rechten Stütze HDZ BiH und einer breiten Mitte-Links-Koalition „Oktett“ auf die neue Regierung auf Landesebene geeinigt hatte, erklärte er sich bereit, im Gegenzug für finanzielle Unterstützung mit der EU an notwendigen Reformen zu arbeiten.
“Die EU ist unser Partner, nicht unser Chef. Wir nehmen keine Befehle an”, sagte Dodik und fügte hinzu, dass Brüssel mindestens zehn Milliarden Euro zur Unterstützung der Reformen ausgeben sollte, sonst werde der Beitrittsprozess “rauchen”. und Spiegel“.
„Wenn sie bereit sind, genau zu definieren, was wir in den nächsten vier Jahren tun müssen, und uns dafür Gelder zur Verfügung stellen, werden wir daran arbeiten“, sagte Dodik.
Kritiker haben Dodik und anderen ethnonationalistischen Führern wiederholt vorgeworfen, den Beitrittsprozess absichtlich zu sabotieren.
Inzwischen haben im Laufe des vergangenen Jahrzehnts Hunderttausende überwiegend junge und gebildete Bosnier das Land verlassen, vor allem in westeuropäische Länder.