„Es steht viel auf dem Spiel“: Junge Akademiker nutzen TikTok, um EU-Wähler vor den Wahlen zu informieren

Unter einem Banner, das TikToker auffordert, mehr über die Europawahl zu erfahren, läuft der 26-jährige Alessandro Marcia mit einem Freund, einem Kandidaten bei den Wahlen in Malta, durch Valletta, um ihnen zu zeigen, wie ein Tag in seinem Leben aussieht.

Sie bleiben am Markt stehen, um mit den Leuten zu plaudern. Dann wechselt das Video scharf zu Marcias Freundin, die vor einer lokalen Debatte ein Video aufnimmt.

Es gibt noch ein paar Händedrücke, bevor sie zum Feierabend-Cappuccino unter Freunden auf Italienisch über Föderalismus und die Bedeutung der Wahlen in kleineren europäischen Staaten sprechen.

„Der Föderalismus muss die Bedürfnisse des gesamten Kontinents berücksichtigen, nicht nur die der großen Gründerstaaten [of the European Union]„, sagt Marcia, eine Doktorandin an der Universität Maastricht, direkt in die Kamera.

Sein Freund lacht und schafft es, den Namen seiner politischen Partei zu erwähnen, bevor sie beide mit einem Winken ein begeistertes „Ciao!“ in die Kamera sagen.

Marcia ist ein Beispiel für eine kleine, aber dynamische Online-Community unabhängiger Content-Ersteller auf TikTok und Instagram, die daran arbeiten, vor den Europawahlen am 9. Juni junge Wähler zu erreichen.

„Ein Video kann Neugier wecken“

Die Erstellung von Inhalten sei wichtig, sagte Marcia, denn so könne er der Gesellschaft sein Fachwissen als Akademiker zur Verfügung stellen und alle Fragen seines jungen Publikums von 18 bis 20 Jahren zur EU und dem Wahlprozess beantworten.

Sie stellen Marcia Fragen zu einer Reihe von Themen, beispielsweise zur Funktionsweise des Gesetzgebungsprozesses oder zu den tatsächlichen Befugnissen und Kompetenzen der EU-Organe.

In letzter Zeit gab es aufgrund des russischen Krieges in der Ukraine und der zunehmenden Spannungen im Nahen Osten auch viele Fragen zur Außenpolitik der EU.

„Vielleicht lernen sie nicht zu 100 Prozent über soziale Medien, aber ein Video kann die Neugier wecken, einen Artikel zu lesen, nach EU-Kompetenzen zu googeln oder sich ein Video auf YouTube anzusehen, also um die Neugier zu wecken“, sagt Marcia.

In den Niederlanden nutzt Emma Prins, Dozentin im Studiengang Europäische Studien der Universität Den Haag, TikTok, um ihre Studierenden auch außerhalb der Vorlesungen zu beschäftigen.

Die 27-jährige Prins erfuhr, dass die meisten, wenn nicht alle ihrer Schüler, ihre Nachrichten über TikTok erhielten, also dachte sie sich, warum sie sich ihnen dort nicht anschließen wollte.

„Ich versuche, meine Studenten dazu zu bringen, nach Quellen zu suchen, aus denen europäische Inhalte stammen: EU-Websites, wissenschaftliche Zeitschriften, traditionelle Medien … aber ich muss sie wirklich dazu zwingen, weil sie diese Quellen nicht von sich aus anschauen“, sagte Prins.

„Für Studierende ist es ein kleiner Schritt, ihre sozialen Medien zu öffnen, ein viel größerer, wenn sie erklärende Videos finden oder einen Text oder ein Buch lesen.“

Aber der Algorithmus ist nicht immer auf ihrer Seite.

Ihre unpolitischen Bildungsinhalte über europäische Institutionen werden oft weitaus weniger angesehen als Inhalte, in denen sie eine Debattenfrage stellt, etwa ob die EU ein postkoloniales Experiment sei.

Auch wenn Prins selbst sagte, dass dies nicht ihr Anliegen sei, zieht diese Art der Darstellung Trolle und rechtsextreme politische Accounts an, die die Menschen von der Stimmabgabe abhalten wollen.

Für „etwas mehr Nuancen“ sorgen

Die Bedenken hinsichtlich TikTok haben jedoch zugenommen, je näher die Wahl rückt.

Gegen die App laufen derzeit zwei separate Untersuchungen nach dem Digital Services Act der Europäischen Kommission wegen des „Schutzes von Minderjährigen“ und des „süchtig machenden Designs“ des neuen TikTok Lite der Plattform, das das Unternehmen daraufhin ausgesetzt.

Im Vorfeld der Wahl hat TikTok innerhalb der App für jeden der 27 EU-Staaten lokale Wahlzentren eingerichtet, um „sicherzustellen, dass die Menschen Fakten leicht von Fiktion unterscheiden können“, heißt es in einer Erklärung vom Februar.

TikTok sagt, dass bei dem Unternehmen ein Team von über 6.000 Leuten EU-Inhalte moderiert, und gibt an, dass es in der Lage sei, 99 Prozent aller Wahl- und Bürger-Desinformationen zu entfernen, bevor sie gemeldet werden.

Prins und Marcia sagten jedoch, dass rechtsextreme Politiker diese Plattform zunehmend nutzen.

Laut Reuters ist beispielsweise die rechtsgerichtete Alternative für Deutschland (AfD) von allen politischen Parteien des Landes auf TikTok am stärksten vertreten.

Die AfD hatte in dieser Woche rund 420.600 Anhänger, während ihre ehemalig Spitzenkandidat Maximilian Krah hat 46.500 Anhänger. Krah ist inzwischen nach einer Reihe von Kontroversen aus dem Bundesvorstand der Partei zurückgetreten.

Beide Entwickler sind überzeugt, dass ihr Weggang von der Plattform dazu führen würde, dass in den Algorithmen mehr Raum für die Verbreitung rechter Ansichten geschaffen würde.

„Ich bin mir durchaus bewusst, dass es nicht die ideale Plattform ist, aber wenn es das ist, was [young people] konsumieren … ich muss versuchen, etwas mehr Nuancen zu liefern“, sagte Prins.

„Es steht viel auf dem Spiel“

Trotz der Kontroverse um TikTok werden sowohl Marcia als auch Prins die Plattform weiterhin nutzen und ihre wahlbezogenen Inhalte vor der Abstimmung verstärken.

Prins sagte, der Schwerpunkt ihrer Inhalte werde auf Wahlprognosen, den konkreten Möglichkeiten wie Ausbildungsplätzen oder Praktika, die die EU jungen Menschen bieten kann, und Beispielen für die Mobilisierung junger Menschen liegen.

Marcia hingegen möchte zurück zu den Grundlagen. Er möchte eine Reihe von Videos drehen, die wirklich grundlegende Fragen beantworten, wie etwa „Was ist die EU?“ oder „Welche verschiedenen Institutionen gibt es in der EU?“, damit die Menschen wissen, wie diese Gremien funktionieren, bevor sie zur Wahlurne gehen.

Keiner von beiden hofft, die Menschen davon zu überzeugen, ihre Stimme abzugeben, oder sie bei der Wahl zu beeinflussen: Sie wollen ihnen lediglich möglichst viele unvoreingenommene Informationen geben, damit sie ihre Entscheidung, wie sie sagen, als entscheidend erachten.

„Es steht viel auf dem Spiel“, sagte Marcia. „Ich denke, [we’re voting for] welche Art von Europäischer Union wir wollen: wollen wir mehr Integration oder … wollen wir in eine Zeit zurückkehren, in der wir stärker gespalten waren“.