Es müssen dringend Maßnahmen ergriffen werden, um die steigende Zahl der durch Luftverschmutzung verursachten Todesfälle einzudämmen, sagte der Direktor für öffentliche Gesundheit und Umwelt bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Dr. Maria Neira sagte, Bürgermeister auf der ganzen Welt könnten entweder weiterhin über verstopfte, verkehrsreiche Städte herrschen und mehr Menschen sterben sehen oder den Übergang zu umweltfreundlichen Verkehrssystemen beschleunigen, um die Sterblichkeit durch Luftverschmutzung erheblich zu reduzieren.
„Wie sehr sind Sie bereit, die Verantwortung für diese Todesfälle auf Ihren Schultern zu tragen?“ fragte sie die regionalen Führer der Welt in einem Interview mit Der Unabhängige bei Cop27.
Dr. Neira sagte, die Weltgesundheitsorganisation könne die positiven Auswirkungen der Verringerung der Luftverschmutzung auf die Zahl der geretteten Leben messen. „Wir können Ihnen sagen, wie viele Leben Sie retten“, sagte sie. „Es liegt an Ihnen, sehr ehrgeizig zu entscheiden, wie viele Menschen Sie retten möchten.“
Luftverschmutzung tötet jedes Jahr weltweit schätzungsweise sieben Millionen Menschen, während 99 Prozent der Welt Luft atmen, die die Grenzwerte der WHO-Richtlinien überschreitet, wobei Menschen in Entwicklungsländern am stärksten davon betroffen sind.
„Die Verbrennung fossiler Brennstoffe bringt uns buchstäblich um“, sagte Dr. Neira.
Sie erwähnte den Fall der neunjährigen Ella Kissi-Debrah, der ersten Person im Vereinigten Königreich, deren Tod bekanntermaßen durch Luftverschmutzung verursacht wurde, und lobte die Arbeit von Ellas Mutter Rosamund Kissi-Debrah hat sich dafür eingesetzt, dass Großbritannien die Grenzwerte für die Luftverschmutzung verschärft.
„Das ist es, was wir brauchen“, sagte sie und fügte hinzu, dass eine riesige silberne Lungenskulptur, die die Bühne im WHO-Pavillon bei Cop27 umarmt, Ella gewidmet ist.
Dr. Maria Neira steht neben der riesigen Lungenskulptur im Pavillon der Weltgesundheitsorganisation auf der Cop27
(Saphora Smith)
In seiner Rede auf dem Gipfel forderte Dr. Neira die führenden Politiker der Welt auf, „jetzt“ eine ehrgeizige Verpflichtung zum Übergang zu sauberen, erneuerbaren Energiequellen einzugehen und Beweise dafür vorzulegen, dass die Welt ihre Verpflichtung einhält, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen vorindustrielles Niveau. Sie sagte, dass Finanzmittel bereitgestellt werden müssten, um sicherzustellen, dass Gesundheitseinrichtungen und Gesundheitspersonal an vorderster Front sich an ein sich änderndes Klima anpassen können, und dass eine stärkere epidemiologische Überwachung in Bezug auf Krankheiten erforderlich sei, die bereits neu auftreten oder sich infolge der globalen Erwärmung weiter ausbreiten .
In Asien bestehe zum Beispiel das Risiko, dass die Prävalenz von Dengue-Fieber und Malaria aufgrund der globalen Erwärmung um fast 40 Prozent zunehmen könnte, sagte sie. In Pakistan wurden während der jüngsten extremen Überschwemmungen etwa 10 Prozent der Gesundheitseinrichtungen weggespült, wodurch Millionen ohne Zugang zu medizinischer Versorgung zurückblieben.
Allgemeiner gesagt, müsse mehr Wert darauf gelegt werden, Gesundheitsproblemen vorzubeugen, anstatt sie nur zu behandeln. 25 Prozent der weltweiten Sterblichkeit seien mit Umweltrisikofaktoren wie Mangel an sauberem Wasser, schlechten sanitären Einrichtungen oder Luftverschmutzung verbunden, aber nur 3 Prozent der Ressourcen würden für Prävention ausgegeben, sagte sie.
Das Geld muss nicht aus dem Gesundheitsbudget kommen, aber die Entscheidungen des Energiesektors und der Regierung sind entscheidend, sagte Dr. Neira.
„Wenn das Energieministerium in Ihrem Land die Entscheidung trifft, den Übergang zu erneuerbaren Energien zu beschleunigen, tut er bereits Gesundheit und zahlt für die Gesundheit … dasselbe gilt für das Landwirtschaftsministerium, das Umweltministerium“, sagte sie.
Cop27 am vierten Tag des Gipfels in Sharm el-Sheikh in Ägypten
(Saphora Smith)
Dr. Neira sagte, sie sei „voll und ganz davon überzeugt“, dass die Notwendigkeit, die menschliche Gesundheit zu schützen, das Argument ist, das die Geschwindigkeit und den Ehrgeiz verändern wird, mit dem die Nationen versuchen, das Problem der globalen Erwärmung anzugehen. Umweltzerstörung und Klimawandel stellen die größte Bedrohung für die menschliche Gesundheit dar, da Luftverschmutzung und Hitzestress die Gesundheitsbedingungen verschlimmern, während Abholzung, Handel mit Wildtieren und „aggressive“ landwirtschaftliche Praktiken Epidemien wie das Coronavirus verursachen können, fügte sie hinzu.
Wenn die Erderwärmung weiter voranschreitet, werden sich Luftverschmutzung, Hitzewellen, durch Wasser übertragene Krankheiten, durch Vektoren übertragene Krankheiten und Unterernährung verschlimmern und Krankenhäuser müssen sich darauf vorbereiten, ihre Kapazitäten zu erhöhen, um mit einer „Öffentlichen Gesundheitskatastrophe“ fertig zu werden sagte. Die Fortschritte der letzten Jahre im Bereich der Weltgesundheit könnten ebenfalls verloren gehen, fügte Dr. Neira hinzu, einschließlich der Fortschritte bei der Eindämmung von Unterernährung.
Wenn die Welt jedoch handelt, um die globale Erwärmung zu reduzieren und die Zerstörung von Ökosystemen zu stoppen, werden die gesundheitlichen Vorteile „enorm“ sein, sagte sie. Die Beendigung der Entwaldung könnte beispielsweise das Potenzial für den Ausbruch neuer Epidemien begrenzen, und die Beschleunigung des Übergangs zu sauberen Energiequellen würde die Luftverschmutzung verringern und Leben retten.
Menschen, die in stark verschmutzten Städten leben müssen, seien „inakzeptabel“, fügte sie hinzu.
Dr. Neira sagte, dass die WHO seit zwei Jahrzehnten davor warne, dass umweltbedingte Risikofaktoren die Gesundheit der Menschen beeinträchtigen, und wies darauf hin, dass die Organisation vor 20 Jahren einen Bericht mit dem Titel „Unser Planet, unsere Gesundheit“ und letztes Jahr eine Studie zum gleichen Thema veröffentlicht habe .
„Es ist irgendwie frustrierend“, sagte sie.
Aber sie blieb optimistisch: „Je mehr wir dafür sorgen, dass jeder den Zusammenhang zwischen Klimawandel und Umweltverschmutzung und Gesundheit versteht, desto mehr werden sie Druck auf die Politiker ausüben, und desto mehr wird das Gesundheitsargument das Handeln beschleunigen.“