Erst Hitze, dann Überschwemmungen vernichten Farmen in Pakistans Chili-Hauptstadt

In der Nähe von Kunri, einer südpakistanischen Stadt, die als Asiens Chili-Hauptstadt bekannt ist, raschelt der 40-jährige Bauer Leman Raj durch getrocknete Pflanzen und sucht nach leuchtend roten Chilis in seiner weitgehend zerstörten Ernte, die möglicherweise überlebt haben.

„Meine Ernte litt stark unter der Hitze, dann setzte der Regen ein und das Wetter änderte sich komplett. Jetzt haben wir wegen der starken Regenfälle große Verluste bei unseren Ernten erlitten, und das ist mit den Chilis passiert“, sagte er und hielt ausgetrocknete, faule Pflanzen hoch. „Alle Chilis sind verfault.“

Überschwemmungen, die im August und September nach mehreren Jahren hoher Temperaturen in ganz Pakistan verheerende Schäden angerichtet haben, haben die Chilibauern mit der Bewältigung der Lage konfrontiert. In einem Land, das stark von der Landwirtschaft abhängig ist, treffen die extremeren Klimabedingungen die ländliche Wirtschaft hart, sagen Landwirte und Experten und unterstreichen die Anfälligkeit großer Teile der südasiatischen Bevölkerung gegenüber sich ändernden Wettermustern.

Beamte haben die Schäden durch die Überschwemmungen bereits auf über 40 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Pakistan steht weltweit an vierter Stelle für die Chiliproduktion, mit 150.000 Acres (60.700 Hektar) Farmen, die jährlich 143.000 Tonnen produzieren. Die Landwirtschaft bildet das Rückgrat der pakistanischen Wirtschaft und macht sie anfällig für den Klimawandel.

Vor den Überschwemmungen erschwerten heiße Temperaturen den Anbau von Chili, der gemäßigtere Bedingungen erfordert.

„Als ich ein Kind war … war die Hitze noch nie so stark. Früher hatten wir eine reichliche Ernte, jetzt ist es so heiß geworden und die Regenfälle sind so gering, dass unsere Erträge geschrumpft sind“, sagte Raj.

Dr. Attaullah Khan, Direktor des Arid Zone Research Center beim pakistanischen Agricultural Research Council, sagte gegenüber Reuters, dass Hitzewellen in den letzten drei Jahren das Wachstum der Chilikulturen in der Region beeinträchtigt und Krankheiten verursacht hätten, die ihre Blätter gekräuselt und ihr Wachstum gehemmt hätten.

Jetzt stellen die Überschwemmungen eine ganze Reihe neuer Herausforderungen dar.

„Apropos Klimawandel: Wie überwinden wir ihn?“ er hat gefragt. „Die Planung muss in sehr großem Umfang erfolgen. Vier Wasserstraßen, die früher trugen [excess] Wasser zum Meer müssen wiederbelebt werden. Dafür müssen wir einige sehr harte Entscheidungen treffen … aber wir haben keine andere Wahl.“

Viele Landwirte sagen, dass sie bereits vor schwierigen Entscheidungen standen.

Als seine Farm vor einigen Monaten von Überschwemmungen überschwemmt wurde, beschloss Kunri-Farmer Faisal Gill, seine Baumwollernte zu opfern, um zu versuchen, Chili zu retten.

„Wir haben Dämme um Baumwollfelder gebaut und Pumpen installiert und Gräben in der Chiliernte ausgehoben, um Wasser zu sammeln und es in die Baumwollfelder zu pumpen, da beide Pflanzen nebeneinander gepflanzt werden“, sagte Gill.

Durch die Zerstörung seiner Baumwolle konnte er nur 30 Prozent seiner Chili-Ernte einsparen, sagte er, aber das sei besser als nichts.

Auf Kunris geschäftigem Chili-Großmarkt Mirch Mandi ist der Effekt ebenfalls zu spüren. Obwohl Berge von leuchtend rotem Chili den Markt prägen, sagten Händler, dass es einen enormen Rückgang gegenüber den Vorjahren gibt.

„Letztes Jahr waren zu dieser Zeit etwa 8.000 bis 10.000 Säcke Chilis auf dem Markt“, sagte Händler Raja Daim.

„In diesem Jahr sieht man jetzt, dass es hier kaum 2.000 Tüten gibt, und es ist der erste Tag der Woche. Morgen und übermorgen wird es noch weniger“, sagte er.