Die Leichen russischer Truppen, die von einer US-Javelin-Rakete getötet wurden, wurden an Straßenrändern gefunden, als Wladimir Putin eine Sieges-Scharade in Moskau veranstaltete.
Der aus den Fugen geratene russische Tyrann sah zu, wie frisch lackierte Panzer und Atomwaffen über den Roten Platz rumpelten, um an das Ende des Zweiten Weltkriegs zu erinnern.
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Etwa 10.000 russische Soldaten – in polierten Stiefeln und Uniformen – marschierten an der Basilius-Kathedrale vorbei.
Aber The Sun sah das wahre Gesicht der russischen Streitkräfte – die bloßen Zähne und hohlen Augen von Leichen, die an Straßenrändern verrotteten – und die ausgebrannten Wracks von Panzern und Lastwagen, die von den ukrainischen Streitkräften geblitzt wurden.
Die Ukraine behauptet, 25.000 russische Soldaten seien in dem Konflikt ums Leben gekommen – mehr als doppelt so viele wie an der Hohlparade in Moskau teilgenommen haben.
Putin, 69, räumte die Verluste Russlands ein, als er sagte: „Der Verlust jedes einzelnen Soldaten und Offiziers ist eine Tragödie für uns.“
Aber der Kreml hat sich geweigert zuzugeben, wie viele Soldaten gestorben sind.
Großbritannien bezifferte die Zahl der Todesopfer im vergangenen Monat auf rund 15.000, als Putin seine gefürchtete zweite Angriffswelle im Donbass ankündigte.
Zwei russische Soldaten lagen tot auf einem Straßenrand in der Nähe der Überreste einer US-Javelin-Rakete, die sie möglicherweise aus dem Hinterhalt überfallen hatte.
Weitere 11 russische Leichen waren in ein flaches Grab gelegt worden, wurden aber gestern noch freigelegt.
Schluchzende Bewohner sagten, die russischen Streitkräfte hätten während ihrer zweimonatigen Besetzung mehr als 70 Menschen entführt und auf russisches Territorium gebracht.
Sie hatten monatelang ohne Gas, Strom oder Telefonsignal gelebt und baten The Sun, ihre Verwandten anzurufen, sobald wir ein Telefonsignal erreichten, um ihnen mitzuteilen, dass sie am Leben waren.
Anatoly Shkrabina, 67, sagte, sein Sohn Nikita, 20, sei festgenommen und nie wieder gesehen worden.
Später seien seine Frau, seine Tochter, sein Schwiegersohn und seine Enkelin Veronika, 9, mit vorgehaltener Waffe in Busse befohlen und auf russisches Territorium gefahren worden, sagte er.
„Meine Familie ist in Russland gefangen, aber keiner von uns weiß, was mit Nikita passiert ist“, sagte er.
„Die Soldaten haben ihn mitgenommen, und niemand hat ihn gesehen.“
Mindestens vier Zivilisten wurden getötet und zwei weitere schwer verletzt, als das Haus, in dem sie sich befanden, von Raketen getroffen wurde.
Vilkhiva war einst ein wohlhabender Rückzugsort mit dreistöckigen Villen mit Blick auf einen Fluss und Brunnen und Pools in ihren Gärten.
Jetzt sind fast alle Häuser beschädigt und einige mit Artillerielöchern in ihren Dächern und Wänden in Schutt und Asche gelegt
Der ukrainische Präsident Selenskyj beschuldigte Putin, mit der gewaltsamen Umsiedlung Hunderttausender Menschen aus den von Russland besetzten Gebieten einen Völkermord begonnen zu haben.
Er sagte, Putin sei wie Hitler und betreffe das gleiche grimmige Schicksal.
„Nur ein Verrückter kann sich wünschen, die 2194 Tage des Krieges zu wiederholen“, sagte er und bezog sich dabei auf den Zweiten Weltkrieg.
„Derjenige, der heute die schrecklichen Verbrechen des Hitler-Regimes wiederholt, der Nazi-Philosophie folgt und alles kopiert, was sie getan haben. Er ist dem Untergang geweiht … und deshalb wird er alles verlieren.“
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