Es war der Im Frühjahr 2016 war ich im Oval Office und wartete auf ein Vorstellungsgespräch. Nur war ich nicht in Washington, D.C. Ich befand mich im Hauptquartier von GitHub, einer Code-Hosting-Plattform, in San Francisco und saß in einer perfekten Nachbildung des Büros des Präsidenten der Vereinigten Staaten in Originalgröße.
Eine Frau kam, um mich abzuholen. Sie schüttelte mir die Hand und erklärte mir, dass das Oval Office abgerissen und durch ein Café für Mitarbeiter ersetzt werde. „Wir versuchen, die Dinge etwas praktischer zu machen“, sagte sie mit einem Schulterzucken und einem kaum wahrnehmbaren Augenrollen.
„Aber aber aber …“, stotterte ich lautlos in meinem Kopf und ließ meinen Blick nach links und rechts schweifen. “Es ist das Oval Office!“ Wen interessiert schon die Praktikabilität! Es war, als hätte man mir gesagt, dass sie Disney World dem Erdboden gleichmachen würden, um Platz für mehr Eigentumswohnungen zu schaffen.
Ich bekam den Job und betrat ohne mein Wissen eine seltsame Welt, die zu einer meiner prägendsten Erfahrungen im Technologiebereich wurde, als ich bei einem Unternehmen arbeitete, das die Grenzen dessen verschob, was Unternehmenskultur sein könnte.
GitHub – das 2018 von Microsoft übernommen wurde – kündigte im vergangenen Februar an, dass es neben der Entlassung von 10 Prozent seiner Mitarbeiter auch alle Büros, einschließlich des beliebten Hauptsitzes in San Francisco, nach Ablauf ihrer Mietverträge dauerhaft schließen werde. Während diese Ankündigung wie eine weitere in einer Reihe von Büroschließungen von Technologieunternehmen aussah, war der Hauptsitz von GitHub sowohl als lebendiges Zeugnis der Technologiekultur als auch als eines der ersten umstrittenen Gebiete bemerkenswert, dessen Konflikte das nächste Jahrzehnt der technischen Gegenreaktion ankündigten.
GitHubs San Francisco Das Büro erstreckt sich über 5.000 Quadratmeter und wurde im Rahmen einer Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes im Beisein des damaligen Bürgermeisters Ed Lee eingeweiht. Es sorgte bei seiner Eröffnung im Herbst 2013 für Aufsehen, selbst zu einer Zeit, als großzügige Start-up-Büros an der Tagesordnung waren. Die erste Etage wurde als Veranstaltungsraum konzipiert und verfügt über hölzerne Banketttische im Hogwarts-Stil, ein Museum, eine weitläufige Bar und vieles mehr Thinktocat, eine riesige Bronzeskulptur von GitHubs Maskottchen, der Octocat – einer humanoiden Katze mit Krakenbeinen – in der Pose von Rodins berühmtestem Werk. Im Obergeschoss befanden sich ein Flüsterkneipen, ein Indoor-Park und eine geheime Lounge, die mit Holz ausgekleidet und mit teurem Whisky gefüllt war und entweder über ein falsches Bücherregal oder den Situation Room, einen Konferenzraum, der dem des Weißen Hauses nachempfunden war, zugänglich war.
Trotz seiner Opulenz war das Büro nicht darauf ausgelegt, abzuschrecken, sondern jedem das Gefühl zu geben, ein „erstklassiger Bürger“ zu sein, wie der frühe Mitarbeiter Tim Clem erklärte erzählt InfoWorld damals. Scott Chacon, Mitbegründer von GitHub, der den internen Designprozess leitete, erklärte mir, dass die Führungskräfte von GitHub sich der Herausforderung stellten, ein Büro zu entwerfen, um lokale und Remote-Mitarbeiter anzulocken, anstatt obligatorische Bürotage einzuführen besser als von zu Hause aus zu arbeiten. (Bei mir hat es auf jeden Fall funktioniert. Normalerweise arbeite ich lieber von zu Hause aus, aber ich kam fast jeden Tag ins GitHub-Büro.)
Das Oval Office zum Beispiel entstand, weil Chacon und seine Kollegen erkannten, dass die Lobby ein Ort sein würde, an dem Besucher gezwungen wären, fünf bis zehn Minuten zu sitzen und zu warten – normalerweise eine langweilige oder unangenehme Erfahrung. Wie könnten sie den „interessantesten Raum“ zum Warten schaffen, um sich die Zeit zu vertreiben? Chacon erklärt: „Die meisten Leute haben keine Gelegenheit, im Oval Office zu sitzen, aber als Mitarbeiter von GitHub könnte man dorthin gehen, wann immer man möchte.“
Das Büro war ein lustiges Haus, das den Geist verzerrte, nicht nur durch sein auffälliges Aussehen, sondern auch durch die spielerische Verwischung der Grenzen von Hierarchie und Macht. Chacons Kommentare spiegeln eine Organisationskultur aus den frühen Tagen von GitHub wider, als es weder Manager noch Titel gab. Im vorherigen Hauptquartier („Büro 2.0“) stellten sie die Regeln eines Privatbüros um, das dem CEO des ehemaligen Mieters gehört hatte, statteten es mit schicken Ledersesseln aus und erklärten es zu „jemandem“. außer Führungskräfte könnten dort hineingehen. Bei Office 3.0 verbanden sie die Beleuchtungs- und Kalendersysteme, sodass die Lichter blinkten, wenn sich die Besprechung ihrem festgelegten Zeitlimit näherte, und sich dann vollständig ausschalteten – unabhängig davon, wer Sie waren oder wie wichtig Ihre Besprechung war.