Der in der Kritik stehende Erik ten Hag sagte, sein einziger Fokus liege auf dem Gewinn des FA Cups, während er Gerüchte zurückwies, das Finale könnte sein letztes Spiel als Trainer von Manchester United sein.
Die Red Devils wollen eine schwache, von Verletzungen geprägte Saison retten, indem sie am Samstag in Wembley ihren Nachbarn Manchester City schlagen.
United verabschiedete sich noch vor Weihnachten aus dem Europapokal und schleppte sich auf dem achten Platz nach Hause – dem schlechtesten Ergebnis aller Zeiten in der Premier League – und über die Zukunft von Trainer Ten Hag wird weiterhin spekuliert.
Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel und Kieran McKenna gehören zu den Namen, die mit dem heißen Stuhl von Old Trafford in Verbindung gebracht werden, während Ineos darüber nachdenkt, wie der Verein wieder an die Spitze geführt werden kann.
Als Ten Hag darauf angesprochen wurde, dass das Finale an diesem Wochenende sein letztes Spiel als United-Trainer sein könnte, kicherte der Niederländer und sagte: „Dazu habe ich nichts zu sagen.
„Ich konzentriere mich einfach auf meine Aufgabe, und die besteht darin, zuerst das Spiel am Samstag zu gewinnen, und dann sind wir im Projekt. Machen Sie weiter mit dem Projekt.“
Auf die Frage, wie seine Zeit bei United beurteilt werden soll, antwortete Ten Hag: „Ich bin hierhergekommen, um Trophäen zu gewinnen.
„Am Samstag habe ich die nächste Chance und wir haben uns diese Chance als Mannschaft verdient und jetzt müssen wir sie nutzen.
„Gleichzeitig hat man in den letzten beiden Jahren natürlich nach jeder Saison alles überprüft und dann werden wir sehen, wo wir im Projekt stehen und was wir ändern müssen.
„Wir haben kürzlich darüber gesprochen. Darunter liegen sehr gute Dinge – Spieler, die aufsteigen, Spieler, die sich entwickeln, Werte, die sich entwickeln.
„Und gleichzeitig haben wir am Samstag eine große Chance, den nächsten Pokal zu gewinnen.“
Ich bin hierhergekommen, um Trophäen zu gewinnen. Am Samstag habe ich die nächste Chance und wir haben uns diese Chance als Team verdient und jetzt müssen wir sie nutzen.
Erik ten Hag
Die Verletzungsprobleme von United haben sich vor dem Finale entspannt; Lisandro Martinez und Raphael Varane sind kürzlich ebenso zurückgekehrt wie Marcus Rashford und Kapitän Bruno Fernandes.
Victor Lindelof, Mason Mount und Anthony Martial haben im Vorfeld des Finales trainiert, aber Harry Maguire wird ebenso fehlen wie die Linksverteidiger Luke Shaw und Tyrell Malacia.
„Harry Maguire steht nicht zur Verfügung, aber der Rest, alle Spieler, die Sie erwähnt haben (Lindelof, Mount und Martial), sind, glaube ich, alle verfügbar“, sagte Ten Hag.
„Morgen ist Abschlusstraining und dann werden wir die endgültigen Entscheidungen treffen, aber wenn ich es jetzt beaufsichtige, sieht es gut aus.“
Maguire zog sich Anfang Mai beim Training eine Muskelverletzung zu und würde voraussichtlich drei Wochen ausfallen.
Auf die Frage, ob der Verteidiger, der im vorläufigen Kader Englands für die EM 2024 steht, einen Rückschlag erlitten habe, sagte Ten Hag: „Das glaube ich nicht, nein. Er hat es einfach nicht geschafft, seine Genesung verlief nicht so, wie wir es erwartet hatten.“
Zu Maguire gesellten sich in Englands 33-köpfiger Liste noch seine United-Teamkollegen Shaw und der 19-jährige Kobbie Mainoo, doch der erfolglose Marcus Rashford wurde für die Endrunde in Deutschland nicht berücksichtigt.
Der 26-jährige Stürmer war der auffälligste Mangel in Gareth Southgates Kader und bekommt dieses Wochenende in Wembley die Chance, auf großer Bühne zu reagieren.
„Er sieht gut aus und so ist eine Karriere mit Höhen und Tiefen“, sagte Ten Hag.
„Ein Down kann also auch Antrieb sein, das sehe ich im Training. Er wird hoch motiviert sein. Sprich mit deinen Füßen, er ist hochtalentiert.
„Er hat bereits eine großartige Karriere hinter sich und ich bin sicher, dass er darüber hinwegkommen und noch mehr Tore schießen wird.“