Erik ten Hag färbte die Luft blau, als er den Kampfgeist von Manchester United nach dem überwältigenden Sieg gegen den Rivalen Liverpool am Montag bejubelte.
United erholte sich von zwei aufeinanderfolgenden – und demütigenden – Niederlagen zu Beginn seiner Premier League-Saison und besiegte seine ärgsten Rivalen im Old Trafford mit 2: 1.
Über seinen ersten Wettkampfsieg als United-Chef sagte Ten Hag zu Sky Sports: „Jetzt sehen Sie, dass wir Haltung auf das Spielfeld bringen und es gab Kommunikation, Kampfgeist und ein Team, und Sie können sehen, was sie erreichen können weil sie verdammt guten Fußball spielen können.“
United wurde seit der 0: 4-Niederlage in Brentford in der vergangenen Woche viel kritisiert, aber gegen Liverpool sahen sie von Anfang an wie eine andere Mannschaft aus und gewannen mit Toren in jeder Halbzeit von Jadon Sancho und Marcus Rashford.
Mohamed Salah zog spät einen zurück, aber die Gastgeber – an einem Abend, als die Proteste gegen die Clubbesitzer, die Glazers, von den Fans verstärkt wurden – hielten durch.
Ten Hag sagte: „Ich bin wirklich glücklich und zufrieden. Wir wollten einen anderen Ansatz und den haben wir bekommen.
„Brentford war nicht die Art, wie ich Fußball spielen möchte. Ich möchte ein Team sehen, ich möchte Spieler sehen, die kämpfen. Man muss im und außerhalb des Ballbesitzes mutig sein, und ich denke, das haben wir heute auf dem ganzen Platz gesehen.
„Aber wir haben noch einen langen Weg vor uns. Wenn man sich in einem Prozess befindet, muss man mit Rückschlägen umgehen, aber man hat auch Höhepunkte, und heute war ein Höhepunkt.“
Ten Hag hat zwei starke Auswahlentscheidungen getroffen, indem er Cristiano Ronaldo und Harry Maguire aus seiner Startaufstellung gestrichen hat.
Der Niederländer sagte: „Wir haben einen Kader und wir haben eine Spielweise, einen Stil und einen Spielplan. Sie schauen sich an, was die beste Herangehensweise an das Spiel ist.
„Das haben wir heute getan und wir werden es in jedem Spiel tun. Heute waren es diese Spieler, Samstag könnte es anders sein.“
Ten Hag besteht darauf, dass Ronaldo in seine Pläne passen kann.
Er sagte: „Ich denke, er kann. In seiner ganzen Karriere hat er es unter mehreren Managern, in verschiedenen Stilen und Systemen getan. Er trat immer auf, also warum kann er das nicht tun? Sein Alter spielt keine Rolle.“
Durch das Ergebnis rückte United in der Tabelle vor Liverpool und verschärfte den frustrierenden Saisonstart der Merseysiders.
Der Vizemeister der letzten Saison hat nur zwei Punkte aus den ersten drei Spielen.
Manager Jürgen Klopp sagte: „Ich bin sehr enttäuscht über das Ergebnis.
„Es ist ein Spiel, bei dem alles klar war, was United tun würde. Waren sie am Anfang aggressiver als wir? Wahrscheinlich ja.
„Es war genau das Spiel, das United spielen wollte. Das ist unsere Schuld, könnte man sagen.
„Aber bis zum letzten Pass oder der endgültigen Entscheidung haben wir so gespielt, wie wir hätten spielen sollen. Wir hatten viele Momente in der Box.
„Wir haben ein Tor geschossen, das absolut verdient war, aber es war etwas spät. Wir hätten das Spiel heute Abend gewinnen können, wenn wir etwas besser gespielt hätten.“
Klopp bestand darauf, dass er sich keine Sorgen um zugrunde liegende Probleme mache, die seine Spieler behindern könnten, und versuchte, die Aufmerksamkeit von einer lebhaften Diskussion auf dem Spielfeld zwischen James Milner und Virgil Van Dijk abzulenken.
„Es gab einen Streit auf dem Platz, aber wir haben keinerlei Probleme in der Mannschaft“, fügte er hinzu.
„Niemand ist glücklich, wenn man ein Spiel verliert. Das ist völlig normal. Dies ist keine Entschuldigung. In dieser Abteilung ist alles in Ordnung.“