Durch sorgfältige Gesprächsarbeit sind in der Grafschaft Antrim riesige Bruten von Schleiereulen entstanden.
Etwa 14 Küken wurden von der Lough Neagh Schleiereulengruppe in Nestern entdeckt.
Dies ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit von Freiwilligen zur Unterstützung der Vögel, deren Population aufgrund des Verlusts geeigneter Lebensräume, extremer Wetterbedingungen und der Ansammlung von Giftstoffen durch vergiftete Beute bedroht ist.
Ciaran Walsh von der Gruppe sagte, dass sie mehr als 70 Nistkästen auf dem Land von Toome bis zum Stadtrand von Belfast und bis nach Moira im Süden hätten.
Die Freiwilligen konnten am Montagnachmittag auf drei Boxen zugreifen und den Jungvögeln Ringe anbringen, um ihre Fortschritte zu verfolgen.
„Wir hatten insgesamt drei Nester, die wir umrundet haben, das erste Nest hatte fünf Küken darin und wir durften sie beringen, das zweite Nest hatte fünf Küken darin und wir durften sie beringen, und dann hatte das letzte Nest vier Küken.“ Aber sie waren alle zu jung, zu klein, um sie zu beringen, aber wir werden in ein paar Wochen noch einmal zurückkommen und diese Küken auch beringen“, sagte er der Nachrichtenagentur PA.
„Wir haben noch drei weitere Nester, aber darauf können wir nicht zugreifen. Sie befinden sich in Schornsteinen alter Bauernhäuser. Wir kommen nicht rein, aber wir wissen, dass dort Mädels sind. Sobald sie flügge werden, können wir sie zählen, aber wir werden sie nicht anrufen können.“
Herr Walsh sagte, die neuesten Küken seien auf eine damals Rekordbrut von fünf Küken zurückzuführen, die 2018 in der Gegend gefunden wurde.
Es wurde damals als die größte in Nordirland registrierte Schleiereulenbrut beschrieben.
Er sagte: „Es ist ziemlich gut, dass alles auf das allererste Nest mit den fünf Küken zurückgeht, und dass diese Küken ausziehen, Partner finden und sich fortpflanzen, in der Gegend bleiben und die örtliche Population aufbauen.“
„Das erste Nest mit den fünf Küken darin wurde von einem der ursprünglich fünf Küken aus dem Jahr 2018 gezeugt.“
Herr Walsh sagte, die Zahlen seien dieses Jahr gut, sagte aber, dass es beim Naturschutz tendenziell Höhen und Tiefen gebe.
Er sagte, dass das gute Wetter in letzter Zeit dafür gesorgt habe, dass sich Mäuse und Ratten mehr vermehrten, als die Küken gefressen hätten, was ihnen dabei geholfen habe, ein starkes Gewicht zu erreichen.
„Wir wussten, dass es eines Tages kommen würde, aber es dauerte seine Zeit“, sagte er.
„So ist Naturschutz: Man kommt ein paar Schritte voran, dann gibt es Rückschläge. Es bewegt sich langsam, aber sobald es sich bewegt, macht es einen großen Sprung.
„Sie ernähren sich gut, an einem der Orte, an denen wir heute Morgen sehen konnten, dass die meisten Beutetiere Ratten waren, gibt es in dieser Gegend einen Boom bei jungen Ratten, und deshalb sind die Eulenküken gut und gesund – die Küken.“ waren so gesund und schwer, dass seine Waage sie nicht wiegen konnte – sie haben gut gefressen, was gut ist, denn es bereitet sie gut auf den kommenden Winter vor.“
Die Schleiereulen des Lough Neagh hielten sich in der Regel in einem Umkreis von 12 km auf.
„Wir haben jede Menge Nistkästen aufgestellt, etwa 70 in einem Umkreis von 12 km, also hoffen wir, dass sie in diese Nistkästen gelangen und das nächste Jahr wachsen wird“, sagte er.
Er beschrieb, dass es manchmal seelenzerstörend sei, alle Nistkästen auf dem Land zu kontrollieren.
Er sagte: „Aber Sie müssen hingehen und es tun. Wir haben Kartons oben in Toome, direkt am Stadtrand von Belfast und bis hinunter nach Moira, sodass viel herumgefahren wird und die meiste Zeit einfach nur gefüllt sind.“ mit Dohlen, nicht mit Schleiereulen, daher ist es manchmal ein bisschen seelenzerstörend, aber Sie wissen, dass die guten Tage wie heute kommen werden.
„Das lohnt sich, wenn man sieht, dass die Zahlen steigen. Wenn wir die Nistkästen nicht aufgestellt hätten, wären die Vögel nicht hier. Es ist ein gutes Gefühl.“
In Nordirland sind Schleiereulen durch die Wildlife (Northern Ireland) Order geschützt. Es ist jederzeit strafbar, den Vogel, das Nest, das Ei oder die abhängigen Jungen vorsätzlich oder leichtfertig zu beschädigen, zu zerstören oder zu stören.