“Es fühlt sich an, als hätte uns ein Erdbeben heimgesucht”, sagte Tom Harrison am Freitagnachmittag. Der EZB-Chef sprach von Lords, der endlich einen Aktionsplan zur Bekämpfung von Rassismus und allen Formen der Diskriminierung auf allen Ebenen des Cricket ratifiziert hatte.
Dass es zwei Tage später als erwartet eintraf, spricht für die Herausforderungen bei der Zusammenstellung eines solchen Werks, das auf den ersten Blick den früheren Iterationen sehr ähnlich sieht. Der Unterschied ist diesmal das Klima rund um das Spiel und seine Wahrnehmung. Von außen war es noch nie so giftig. Von innen war es nie leichter zu verändern.
Cricket ist in diesen Bereich gestolpert: Er hat den größten Teil des Weges erzwungen, bevor er bewusstere Schritte unternimmt, von denen die 12 Teile dieser fünf Punkte nur einer sind. Alles von Bildung, Ermittlungen und Rekrutierung ist durchgehend vorhanden.
Der Wunsch nach dieser „bedeutungsvollen Veränderung“ wurde durch die Geschichten von Azeem Rafiq und anderen ausgelöst, die einen verrotteten Kern enthüllten, voller Beweise, die zuvor als Anekdoten angesehen wurden. Die Zyniker haben sich gefragt, ob das England und Wales Cricket Board (EZB) nur auf die schlechte Publicity reagiert, und um fair zu sein, das ist keine schlechte Sache. Harrison verwies am Freitag darauf, dass das Spiel “in den Medien der Welt auf die schlimmste Art und Weise dargestellt wird”, und zweifellos hat diese öffentliche Beschämung alle Institutionen des englischen Cricket gezwungen, sich so schnell wie möglich mit diesen Angelegenheiten zu befassen.
Jetzt kommt der schwierige Teil – tatsächlich die Taten durchzuziehen. Und der Unterschied besteht diesmal darin, dass sie tatsächlich passieren müssen. Die Maßnahmen, die beispielsweise in Bezug auf die Umkleidekabinenkultur, das Massenverhalten oder die gegen Minderheiten verzerrte Rekrutierung beschrieben wurden, sind auf den Seiten früherer Manifeste enthalten, werden jedoch jetzt anfälliger für die Überprüfung durch die Öffentlichkeit und die Regierung sein. Die Gefahr der „nuklearen Option“ einer unabhängigen Regulierungsbehörde, wie es Sportminister Nigel Huddleston formulierte, wird auf absehbare Zeit über den Köpfen der EZB bleiben.
Zweifellos enthält dieser Plan nicht alle Antworten, aber die Frage, die man sich stellen muss, ist, wie stellt Cricket die Hektar Land ein, um aufzuholen? Was wir in den letzten 18 Monaten herausgefunden haben, ist, dass es ein Umfeld war, in dem die Vorurteile in der Gesellschaft gedeihen durften. Daher wird die Frage sein, wie effektiv sie sich entwickeln, wenn sie sich beeilen. So ofenfertig diese Vorschläge auch sein mögen, sie werden in eine Mikrowelle gesteckt.
All dies hat viele Teile – Interessenvertreter, wenn Sie so wollen – und wie immer bei dieser Art von gemeinsamem Vorrücken wird der Wandel nur so schnell wie der langsamste (ergo, am widerstrebendsten) sein. Eine Momentaufnahme davon wurde letzten Freitag während des In-Game-Meetings im Oval bereitgestellt.
Ein Kollektiv der EZB, des Marylebone Cricket Club (MCC), der Professional Cricketers’ Association (PCA), der National Counties Cricket Association (NCCA) und des First Class and Leisure County Cricket Network diskutierten weitreichende Maßnahmen zur Bekämpfung von Diskriminierung und zur Förderung von Vielfalt und Inklusion auf allen Ebenen, alle bieten einstimmige Unterstützung. Die abgegebene öffentliche Erklärung war jedoch voller Plattitüden. Ein Nebenprodukt der 51 Anwesenden, die Teil der Lösung sein wollen, aber sehr wenig Ahnung haben, was diese Lösung sein könnte. Es gibt einen Satz über Pferdedesign, Komitees und ein Kamel, der genau hierher passt.
Das soll nicht heißen, dass diese Diskussionen nicht ohne die besten Absichten sind, noch sollte angenommen werden, dass der Abstieg in die Führungssprache nur Ablenkung ist. Obwohl es eine leise Ironie gibt, dass Administratoren, zumindest vorerst, an dem festhalten, was sie wissen. Etwas, das schon immer Teil des Problems war.
Selbst bei einstimmiger Unterstützung wird es weiterhin ein gewisses Maß an Verschleppung von Landkreisen in eine Welt und Denkweise geben, die bereits die Norm hätte sein sollen. Die Befürchtung von farbigen Spielern, insbesondere bei den Männern, ist, dass ein zu schnelles Erzwingen von Veränderungen nur ein gewisses Missempfinden verschlimmert, über das sich viele öffentlich und privat beschwert haben oder einfach gleiten lassen.
EZB-Chef Tom Harrison gab zu, dass der 12-Punkte-Plan der EZB hätte fester sein können
(Getty Images)
Klar ist, dass die EZB davon überzeugt ist, dass administrative Änderungen an der Spitze des Spiels schnell kommen können, was vielleicht der Grund dafür ist, dass dieser Aktionsplan so lange gedauert hat, bis er ratifiziert wurde. Das Ziel, dreißig Prozent der Positionen in allen erstklassigen Vorstandssitzungen der Bezirke und der nationalen Bezirke zu haben, müssen von Frauen besetzt werden, oder im ursprünglichen Entwurf wurde für April eine „repräsentative ethnische Zugehörigkeit“ der Region angesprochen. Jetzt müssen die Landkreise ihre Arbeit zeigen, wenn sie nicht in der Lage waren, sich daran zu halten.
Mit Sport England und Perret Laver – einem Personalberatungsunternehmen – soll eine Partnerschaft eingegangen werden, um das 2018 eingeführte Programm „Diversity in Sport Leadership“ zu nutzen bereitet Führungskräfte aus dem Privatsektor auf Rollen in führenden Sportorganisationen sowie auf bereits im Cricket tätige Namen vor.
Sie davon zu überzeugen, zum Cricket zu kommen, ist keine Gewissheit, genauso wie es eine Herausforderung sein wird, andere davon zu überzeugen, zu bleiben. Am Mittwoch trat Mehmooda Duke von ihrer Rolle als Vorsitzende von Leicestershire zurück. Dyke war die einzige weibliche Vorsitzende eines erstklassigen Landkreises und eine von drei weiblichen Vorstandsmitgliedern mit ethnischem Minderheitenhintergrund.
Die im letzten Jahr gegründete Unabhängige Kommission für Equity in Cricket (ICEC) hat über ihre Online-Umfrage, die am 9. November online ging, über 2.000 Antworten erhalten. Neben Vorwürfen rassistischen Missbrauchs von aktuellen und ehemaligen Cricketspielern in Verbindung mit allen 18 First-Class-Counties gab es Kommentare zu Sexismus und anderen Formen der Diskriminierung von denen, die entweder noch involviert sind oder Cricket verlassen haben.
Die Einführung eines völlig unabhängigen Systems zur Meldung, Untersuchung und Beantwortung von Beschwerden und Vorwürfen im gesamten Spiel wurde ebenfalls diskutiert und ist zumindest ein weiterer positiver Schritt, um Whistleblower mehr als auf halbem Weg zu treffen. Dies baut idealerweise auf der Arbeit des ICEC unter der Leitung von Cindy Butts auf.
Das ICEC befindet sich noch in der Phase der Datenerhebung. Sobald dies in ausreichendem Maße abgeschlossen ist, geht die Kommission in die nächste Phase mit Fokusgruppen und persönlichen Interviews, die sich auf diese Beschwerden, ihren Bezug und die gelebten Erfahrungen derjenigen konzentrieren, die bereit sind, sich zu melden. Tatsächlich gibt es ein Gefühl, dass die Situation, in der sich Cricket befindet, noch viel schlimmer wird, wenn mehr Geschichten durchdringen, sei es öffentlich oder privat.
Harrison weiß dies auch, und es war klar, dass er eine gewisse Enttäuschung hegt, dass die von ihm selbst skizzierten Maßnahmen fester sein könnten und sollten. „Ich weiß, dass es Leute gibt, die meinen, wir hätten weiter gehen sollen – und tatsächlich bin ich wahrscheinlich selbst in diesem Lager. Tatsache ist, dass wir alle dazu bringen müssen, all diesen Verpflichtungen in vollem Umfang zuzustimmen.“
Es besteht kein Zweifel, dass Harrison dies mehr als die meisten empfindet. Er steht unter zunehmendem Druck, beiseite zu treten, eine Bewegung, die von Frau Duke angeheizt wurde, die ihre Abschiedserklärung nutzte, um eine neue Führung an der Spitze des Spiels zu fordern. Und es war klar, dass sein persönlicher Eigensinn, das Gesagte zu liefern, seine Kampfbereitschaft antreibt, dort zu bleiben und diese Veränderungen zu überwachen.
„Ich weiß, dass wir für Worte, Worte, Worte, bla, bla, bla, keine Aktion – so etwas – auf der Anklagebank stehen. Was wir hier zu sagen versuchen ist, dass dies handlungsorientiert ist.“
Es besteht kein Zweifel, dass diese Aktionen in die Tat umgesetzt werden. Die Zeit wird zeigen, ob sie sich lohnen. Zumindest vorerst weist das Englische Cricket als Ganzes in die richtige Richtung.