Englands Co-Trainer Graham Thorpe gibt zu, dass er nicht weiß, ob Ben Stokes, Jonny Bairstow oder Jos Buttler fit für Englands Ashes-Finale in Hobart sein werden.
Alle drei erlitten während eines anstrengenden vierten Tests in Sydney schmerzhafte Verletzungen, wobei Stokes auf die Scanergebnisse eines Seitenproblems wartete, während Buttler (linker Zeigefinger) und (Bairstow (rechter Daumen) beide befürchten, dass Röntgenaufnahmen Frakturen bestätigen werden.
Das Trio wird alle benötigt werden, um tief zu graben und seinem Team zu helfen, sich am fünften Tag um ein Unentschieden zu qualifizieren.
Aber für einen, zwei oder alle drei könnte jede Anstrengung, die sie leisten, der letzte Beitrag zur Kampagne sein.
Sam Billings wurde bereits als Wicketkeeper-Deckung für Buttler und Bairstow in den Kader aufgenommen, wobei auch Ollie Pope und Dan Lawrence für Notfälle am Samstag in den Startlöchern warten.
Co-Trainer Thorpe, der den Kader anführt, während Chris Silverwood seine Covid-19-Isolation abschließt, sagte: „Wir haben offensichtlich einige Schläge bekommen. Es ist möglich [they will miss the final Test] Aber wir werden das alles am Ende des Spiels bewerten.
„Natürlich wurde Sam in die Gruppe berufen und das ist offensichtlich ein guter Indikator für einige der Bedenken, die wir mit den Verletzungen haben.
„Aber ich bin mir sicher, dass die Jungs alles nehmen werden, was sie brauchen, um sich in eine Position zu bringen, in der sie am letzten Tag Leistung bringen können. Sie werden alle schlagen und alle ihr Bestes geben, das weiß ich.
„Am Ende des Spiels müssen wir abschätzen, wer potenziell verfügbar sein wird. Bei Stokes ist seine Verletzung nicht so toll, da er ein Allrounder ist.“
England hofft, dass Silverwood rechtzeitig zurück sein wird, um das Puzzle in Tasmanien zusammenzusetzen.
In der Zwischenzeit tat Pope seinen Aussichten auf einen Rückruf keinen Abbruch, indem er bereitwillig die Chance wahrnahm, von der Seitenlinie zu treten und die Handschuhe anzuziehen.
Es ist eine Rolle, die er nur ein halbes Dutzend Mal im erstklassigen Cricket und einmal zuvor in Tests gespielt hat, aber er hat sich nach vier Fängen bewährt.
Zwei waren vorschriftsmäßig, aber ein paar scharfe Griffe, die sich Jack Leach entgegenstellten, könnten ihm einen dringend benötigten Vertrauensschub geben, sollte er beim nächsten Mal wieder in die mittlere Ordnung zurückkehren.
Er könnte sogar als kurzfristige Lösung als Torhüter nächste Woche in Betracht gezogen werden, obwohl Billings ein wahrscheinlicherer Stellvertreter ist, der einen 11-stündigen Roadtrip unternommen hat, um sich dem Kader von der Gold Coast anzuschließen.
Ollie Pope beeindruckte als Stellvertreter mit den Handschuhen
(PA-Draht)
“Ich fand Ollie fantastisch gut, es ist ein bisschen wie ein Torhüter … wenn man sie nicht wirklich wahrnimmt, bedeutet dies, dass sie sehr gut gespielt haben”, sagte Thorpe.
„Es hat eine Weile gedauert, bis ich erkannte, dass er es da draußen war. Das gibt uns Optionen.“
Australien wird wahrscheinlich insgesamt glücklichere Auswahl-Kopfschmerzen haben, nachdem Usman Khawaja bei seinem ersten Auftritt seit zweieinhalb Jahren zwei Jahrhunderte – 137 und 101 nicht ausgefallen – erzielt hat.
Er sollte nur ein Ersatz für Travis Head sein, nachdem dieser in Melbourne Covid-19 erwischt hatte, aber es wäre ein bemerkenswerter Schritt, nach einer so dominanten Leistung wieder aus der XI herauszukommen.
Khawaja ist trotz zwei Jahrhunderten im Spiel bereit, beiseite zu treten
(PA-Draht)
Der Mann selbst ist jedoch durchaus bereit, zurückzutreten.
„Im Moment bin ich ziemlich abgefunden, dass ich wahrscheinlich verpassen werde“, sagte er.
„Das kommt nur vom Reden mit [head selector] George Bailey über Kontinuität. Das ist wichtig, ich bin nicht ganz gegen diesen Prozess.
„Ich hatte das Gefühl, dass während meiner gesamten Karriere viele Veränderungen vorgenommen wurden und ich auf der falschen Seite war, also bin ich der Erste, der sagt, dass ich denke, dass es Struktur und Stabilität geben muss.
“Ich mag die Prozesse, die die Selektoren während der gesamten Serie durchlaufen haben, wirklich, daher erwarte ich im Moment nicht wirklich, das nächste Spiel zu spielen.”