Der Triumph der Lionesses bei der EM 2022 hat die Women’s Super League an den Rand einer neuen kommerziellen Stratosphäre geführt – einer, so Emma Hayes, die jetzt die Premier League braucht, um sie über den Abgrund zu bringen.
Die Blues-Chefin, die am Sonntag ihr 10-jähriges Bestehen bei Chelsea feiert, hat beobachtet, wie das Spiel von den Tagen, als sie noch nicht einmal einen Schreibtisch im Club hatte, zu einer Ära gewachsen ist, die von Englands Frauen geprägt war, die Wembley- und WSL-Mannschaften verkauften, einschließlich ihrer eigenen. spielen in den Austragungsorten der Premier League.
Obwohl sie bereit war, nostalgisch über ihre jahrzehntelange Amtszeit zu werden, bestand Hayes noch mehr darauf, dass der Frauenfussball nach einem paradigmenwechselnden Sommer in die Zukunft blickte.
„Das ist der Wendepunkt der letzten 10-12 Jahre“, sagte sie. „Diese Zeit war die Grundlage, die geschaffen wurde. Unser Sport ist erst seit vielleicht zwei Saisons professionell, vielleicht nicht einmal das, es ist das Ende dieser Ära.
„Dieser Sieg, wenn er der Premier League nicht die Augen geöffnet hat, wird es jetzt tun.
„Weißt du, ich bin ein großer Befürworter davon, denn wenn 86.000 Leute dafür Tickets bezahlen und es hätte zwei- oder dreimal ausverkauft sein können, ist der Appetit da. Ich war schon immer ein Befürworter dafür, dass der Frauenfussball zu einem Geschäft wird, und ich denke, wir sind jetzt in diese Phase eingetreten.“
Im Juni kündigte die FA eine Umbenennung für die höchste Spielklasse und die Meisterschaft der Frauen an und strich das „FA“ aus dem Namen beider Ligen als Teil der zukünftigen Pläne, die Wettbewerbe unter neue Eigentümer zu stellen.
Baroness Sue Campbell, die Leiterin des Frauenfußballs des Fußballverbands, bestätigte im Juli, dass die Organisation bereits Angebote von Private-Equity-Firmen erhalten und abgelehnt habe, und enthüllte Pläne, die WSL und die Meisterschaft unter eine neue vorläufige Tochtergesellschaft zu verlegen, von der sie hoffte, dass sie im Januar gegründet würde während der Vorstand Optionen erkundete.
Campbell sagte: „Wenn Sie an das obere Ende der WSL gehen, dann ist ihre Erfahrung natürlich die Premier League und sie wollen mehr Unabhängigkeit und mehr Mitspracherecht. Wir respektieren und verstehen das, aber wir müssen uns um das ganze Spiel kümmern.“
Hayes ist einer der Top-End-Chefs, der sich für dringendere Maßnahmen einsetzte, um von der beschleunigten Dynamik zu profitieren, die durch den europäischen Titellauf der Lionesses erzeugt wurde.
Sie sagte: „Der nächste Schritt ist, dass die Liga den FA verlässt und in die Premier League oder ein unabhängiges Gremium wechselt, und dass es eine Vision für den Frauenfußball gibt, sodass wir nicht nur einzelne große Momente haben – einzelne Events alle zwei Jahre oder einmal im Jahr – dass sie jede Woche sind.
„Wir brauchen die Expertise, die ins Spiel kommt. Für mich ist das zweifellos der nächste Schritt und ich habe mich sehr dafür ausgesprochen, weil man Erfahrung braucht. Das ist nicht die Verantwortung der FA, sie betreiben keine Ligen. Das ist nicht ihre Aufgabe, sie sind für die Nationalmannschaft da.
„Es sollte in den Händen liegen [of people] die Erfahrung haben [running leagues]. Das ist das wahre Vermächtnis für mich.“
Chelsea, das vor der Jagd auf seinen dritten Titel in Folge bereits Dauerkarten ausverkauft hat, ist einer von mehreren Vereinen, die in dieser Saison Festzeltspiele in den Häusern ihrer Kollegen aus der Premier League austragen.
Ihre Kampagne beginnt am 11. September gegen West Ham an der Stamford Bridge, wo die Blues 30 Jahre Frauenmannschaft sowie Hayes 10 Dienstjahre feiern werden.
Es ist ein entscheidender Moment, glaubt Hayes, um ein verlockendes Schaufenster einzurichten – und möglicherweise ein paar architektonische Renderings zu inspirieren.
Sie fügte hinzu: „Wenn irgendjemand denkt, dass wir über Nacht von 2.000 auf 20.000 steigen werden, glaube ich nicht, dass das der Fall sein wird.
„Es ist eine Gelegenheit, das Talent zu präsentieren, das ist es, was Sie wollen, wir haben das beste Produkt in unserer Liga und jetzt ist es an der Zeit, es mit der richtigen Unterstützung rundherum richtig zu verkaufen. Es ist eine großartige Möglichkeit, die Saison zu beginnen.
„Ich denke immer noch, dass es ein schrittweiser Aufbau sein wird, es wird einige große Events wie England-Spiele, Pokalfinale, Signature-Events geben, aber ich denke immer noch, dass man den Sport mit regelmäßigen Slots stabilisieren muss, das wird zum regelmäßigen Feature Wir sind in den Kalender eingetreten und arbeiten an den allmählichen Erhöhungen, von denen ich denke, dass einige von uns größere Stadien bauen und aus ihnen ausziehen werden.“