Katie Stengel scherzte, sie habe nur versucht, sich bei ihrem Debüt in der Super League der Frauen nicht in Verlegenheit zu bringen – stattdessen hob sie den Aufsteiger Liverpool zu einem 2: 1-Sieg über Titelverteidiger Chelsea.
Vor einer Rekordzahl von 3.006 Fans im Prenton Park entschieden schließlich drei Elfmeterschießen, wer als Sieger davonging, wobei Fran Kirby innerhalb von drei Minuten die dominierenden Besucher auf die Torschützenliste brachte.
Aber die Roten nutzten, wann immer sie konnten, Stengel glich in der zweiten Halbzeit per Elfmeter aus und schickte dann Zecira Musovic in der 87. Minute in die falsche Richtung, um Liverpools triumphale Rückkehr in die erste Spielklasse zu besiegeln.
„Ich sagte mir, verpasse nicht, bitte verpasse nicht, all diese Leute hier werden sich über mich lustig machen, wenn ich verpasse“, sagte der 30-jährige Amerikaner gegenüber Sky Sports.
“Ich dachte, ich muss es ändern, und ich hatte Glück, denke ich.”
Der Stürmer bestand jedoch darauf, dass das Endergebnis nicht das Ergebnis des Glücks, sondern der schieren Entschlossenheit und einer belebenden Halbzeitrede von Cheftrainer Matt Beard war.
„Er hat nur wiederholt, dass wir an uns selbst glauben müssen“, fügte sie hinzu. „Wir können dieses Spiel gewinnen und es ist nur ein weiteres Team da draußen, weitere 11 Spieler, und wir haben die gesamte Saisonvorbereitung vorbereitet, also warum nicht an uns glauben?“
Chelsea-Cheftrainerin Emma Hayes war frustriert über das, was sie für eine Anstrengung hielt, die für eine Mannschaft, die ihren vierten WSL-Titel in Folge verfolgt, unpassend war.
Liverpools Katie Stengel erzielte bei ihrem WSL-Debüt beide spielentscheidenden Elfmeter (Nigel French/PA)
(PA-Archiv)
„Hören Sie, (Liverpool) hat mit einem Einwurf ein Tor erzielt, das (zu) einem Elfmeter führte, und der zweite war ein Wechsel, der ein weiterer Elfmeter war“, sagte sie.
„Es ist nicht so, dass sie im offenen Spiel mehrere Schüsse hatten, sie haben nur die Situationen maximiert, und ich glaube nicht, dass wir heute ein Scheunentor treffen könnten.“
Doch der Blues-Boss war von dem Ergebnis alles andere als in Panik geraten.
“Ich sage es die ganze Zeit, was soll man sich Sorgen machen, wenn man ein Fußballspiel verliert?” Sie sagte. „Ich bin nicht emotional deswegen. Ich denke, wir müssen nachdenken, zurückschauen und nächste Woche ist eine neue Woche.“