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Die Auswahl der Jury begann am Dienstag in einem kalifornischen Gerichtssaal darüber, ob Elon Musk mit zwei Tweets aus dem Jahr 2018 Betrug begangen hat, in denen er sagte, er sei bereit, Tesla privat zu nehmen.
Die Tweets schickten den Tesla-Aktienkurs auf eine Achterbahnfahrt und Musk wird von Aktionären verklagt, die sagen, der Tycoon habe rücksichtslos gehandelt und sie Milliarden von Dollar gekostet.
Der Prozess wird voraussichtlich drei Wochen dauern und kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für Musk, der wahrscheinlich zur Aussage geladen wird.
Der Aktienkurs von Tesla ist im vergangenen Jahr eingebrochen, da die Investoren über Musks Aufkauf von Twitter verärgert sind, der Social-Media-Plattform, der der Milliardär anscheinend einen Großteil seiner Aufmerksamkeit widmet.
Aktionäre reichten 2018 Klage gegen Musk ein, weil sie sie angeblich Milliarden von Dollar mit einem Tweet gekostet hatten, in dem es hieß, „Finanzierung gesichert“ für ein Projekt zum Aufkauf des börsennotierten Elektroautoherstellers.
In einem zweiten Tweet fügte Musk hinzu, dass „die Unterstützung der Investoren bestätigt ist“ und dass der Deal nur auf eine Abstimmung der Aktionäre warte.
„Der Kläger behauptet, dass diese Tweets im Wesentlichen falsch waren und den Preis von Tesla-Aktien und anderen Wertpapieren künstlich beeinflusst haben, nachdem sie gemacht wurden“, sagte Edward Chen, Richter am US-Bezirksgericht, während er den Fall für potenzielle Geschworene zusammenfasste.
Musks kurze Tweets im Jahr 2018 wurden bereits von US-Behörden unter die Lupe genommen.
Die Börsenaufsichtsbehörde des Landes, die Securities and Exchange Commission, ordnete an, dass Musk als Vorstandsvorsitzender von Tesla zurücktritt und dass das Unternehmen und Musk jeweils eine Geldstrafe von 20 Millionen US-Dollar zahlen.
Musk bestreitet, dass er betrügerisch war, und von seinen Anwälten wird erwartet, dass sie Zeugen auffordern, um für seine damaligen Pläne zu bürgen, einschließlich der Aussage von Musks Freund und Milliardärskollegen Larry Ellison.
Die Auswahl der Geschworenen begann, nachdem Chen letzte Woche einen Antrag von Musk abgelehnt hatte, das Verfahren nach Texas zu verlegen, dem südlichen Bundesstaat, in den Musk den Hauptsitz von Tesla verlegt hat.
Anwälte, die Musk vertreten, argumentierten, dass ihm ein faires Verfahren in San Francisco, wo Twitter seinen Sitz hat, verweigert würde.
Am Dienstag überprüfte das Gericht die Antworten von Dutzenden potenzieller Geschworener auf einen Fragebogen, der ihre Meinungen zu Musk enthielt.
Ein potenzieller Geschworener räumte ein, dass er wahrscheinlich nicht unparteiisch sein würde. “Da ist auch der Milliardärsaspekt. Ich bin kein großer Fan von diesen Leuten”, sagte er.
Alex Spiro, Musks Anwalt, bat diejenigen, die für die Auswahl der Jury nominiert wurden, „aufgeschlossen“ zu bleiben, selbst wenn sie zuerst die Version der Ankläger hören würden.
Er forderte das Gericht auch auf, „jüngste Ereignisse bei Twitter“ nicht zur Sprache zu bringen.
Nach der Übernahme der Social-Media-Site im Oktober entließ Musk mehr als die Hälfte seiner 7.500 Mitarbeiter und änderte seine Richtlinien zur Moderation von Inhalten, einschließlich der Freigabe des Kontos des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump.
„In den letzten Monaten haben die lokalen Medien diesen Bezirk mit voreingenommenen und negativen Geschichten über Mr. Musk gesättigt, die … höchst nachteilige Vorurteile in der Jury gefördert haben“, argumentierten die Anwälte des CEO in einer Akte.
(AFP)