Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts lobte TurboTax dafür, „Rechenschaftspflicht“ zu übernehmen und 141 Millionen US-Dollar an Millionen von Steuerzahlern zu zahlen, denen die Nutzung der kostenlosen Dienste der Website in Rechnung gestellt wurde.
Intuit, dem Eigentümer von TurboTax, gab kein Fehlverhalten zu, stimmte jedoch zu, die Summe an Amerikaner zu zahlen, die für als kostenlos beworbene Steuervorbereitungsdienste in Rechnung gestellt wurden.
„Intuit hat Milliarden gescheffelt, indem es Amerikaner dazu verleitet hat, für Steuererklärungsdienste zu bezahlen, die kostenlos sein sollten.“ Warren hat getwittert. “Diese Einigung in Höhe von 141 Millionen US-Dollar ist ein guter erster Schritt zur Rechenschaftspflicht.”
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James und ihr Büro leiteten eine Untersuchung gegen Intuit ein, nachdem ProPublica berichtet hatte, dass das Unternehmen angeblich irreführende Marketingtaktiken anwende, um Kunden anzulocken, so James.
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Im Einvernehmen mit der Klage muss TurboTax eine „kostenlos, kostenlos, kostenlos“-Werbekampagne aussetzen, die angeblich Kunden für einen kostenlosen Service anlockte, aber den Kunden später dafür in Rechnung gestellt wurde.
„Intuit hat Millionen von Amerikanern mit niedrigem Einkommen um kostenlose Steuererklärungsdienste betrogen, auf die sie Anspruch hatten“, sagte James in einer Erklärung. „Jahrelang hat Intuit die Schwächsten unter uns in die Irre geführt, um Profit zu machen. Heute macht jeder Staat der Nation Intuit dafür verantwortlich, Millionen von Steuerzahlern betrogen zu haben, und wir stecken Millionen von Dollar zurück in die Taschen der betroffenen Amerikaner.“
Intuit sagte, es habe nichts falsch gemacht, stimmte aber zu, zu zahlen, um „diese Angelegenheit hinter sich zu lassen“. Das Unternehmen sagte, es werde den Amerikanern weiterhin kostenlose Steuerdienstleistungen anbieten und nach Wegen suchen, um die Zahl der Steuerzahler zu erhöhen, die seine kostenlosen Dienstleistungen nutzen werden.
“Intuit freut sich, mit den Generalstaatsanwälten eine Lösung gefunden zu haben, die sicherstellt, dass sich das Unternehmen wieder darauf konzentrieren kann, den amerikanischen Steuerzahlern heute und in Zukunft lebenswichtige Dienstleistungen zu erbringen”, sagte Kerry McLean, Executive Vice President und General Counsel von Intuit. “Intuit ist gegenüber seinen Kunden klar und fair, einschließlich gegenüber den fast 100 Millionen Amerikanern, die in den letzten 8 Jahren mit unseren Produkten ihre Steuern kostenlos eingereicht haben.”
Betroffene Kunden erhalten jedes Jahr ungefähr 30 US-Dollar, die sie für den kostenlosen Service bezahlt haben. Laut James erhalten die Steuerzahler automatisch Mitteilungen und einen Scheck per Post.
Nachrichtenwoche hat Intuit um einen Kommentar gebeten.