Elizabeth Holmes hat wurde zu etwas mehr als 11 Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie Investoren betrogen hatte, indem sie fälschlicherweise behauptete, ihre Technologie könne Krankheiten anhand eines Blutstropfens erkennen.
Die Verurteilung des ehemaligen Theranos-CEO markiert das Ende der Silicon-Valley-Saga der jungen Gründerin, in der sie Investoren mit leeren Versprechungen und Idealismus umwarb und Hunderte Millionen Dollar einstrich. Und es ist ein Fall, der sich darauf auswirken könnte, wie Investoren neue Startups bewerten, sagen Experten. Viele Gründer haben Übertreibungen verwendet, um ihre Visionen zu beschreiben und Geld zu sammeln, aber Strafanzeigen wegen Betrugs sind selten.
„Sie ist ein bisschen zu weit gegangen“, sagt Anat Alon-Beck, Juraprofessorin an der Case Western Reserve University. „Du täuscht es vor, bis du es machst, aber es war zu viel ‚Fälschung‘.“
Aber der Fall ist noch nicht ganz abgeschlossen. Ramesh „Sunny“ Balwani, ehemaliger Freund und Geschäftspartner von Holmes, soll am 7. Dezember verurteilt werden. Er wurde in 12 Fällen wegen Betrugs und Verschwörung gegen Investoren und Patienten von Theranos verurteilt. Holmes hat ihm das auch vorgeworfen missbrauchen sie, aber Balwani hat bestritten diese Vorwürfe.
Holmes bemühte sich um Finanzierung für Theranos, für deren Einführung sie die Stanford University abgebrochen hatte, indem sie behauptete, ihre Technologie würde die medizinische Welt revolutionieren, da sie mit nur wenigen Tropfen Blut nach Hunderten von Krankheiten suchen könne. Sie verwandelte das Startup in ein 9-Milliarden-Dollar-Einhorn. Aber Whistleblower enthüllten, dass Holmes über die Fähigkeiten ihrer Erfindung gelogen hatte. Anstatt Leben zu retten, hatte es die Patienten einem ernsthaften Risiko gefälschter Ergebnisse ausgesetzt.
Holmes drohten für ihre Taten bis zu 20 Jahre Gefängnis. In einem Memo die Holmes als mitfühlendes Kind darstellte, das zu einem naiven, jungen Geschäftsmann heranwuchs, forderten ihre Anwälte, dass sie 18 Monate Hausarrest verbüßt, gefolgt von einer überwachten Freilassung und Zivildienst. Die Staatsanwälte forderten eine 15-jährige Haftstrafe und eine Entschädigung in Höhe von 8 Millionen US-Dollar.
„Ich stehe vor Ihnen und übernehme die Verantwortung für Theranos. Ich habe Theranos geliebt. Es war mein Lebenswerk“, Holmes sagte vor Erhalt der Strafe von 135 Monaten oder 11,25 Jahren. “Ich bereue meine Fehler mit jeder Zelle meines Körpers.”
Im Oktober versuchte Holmes erneut, dem Gefängnis zu entgehen, indem er einen neuen Prozess anstrebte. (Nach ihrer Verurteilung Anfang dieses Jahres hat sie mehrere solcher Anträge gestellt.) Der jüngste Antrag kam, nachdem der ehemalige Theranos-Labordirektor Adam Rosendorff, ein Zeuge, der gegen Holmes aussagte, zu ihr nach Hause kam und versuchte, sich für die Rolle zu entschuldigen, die er bei ihrer Verurteilung gespielt hatte . Das veranlasste Holmes, gegen die Verwendung seiner Aussage gegen sie zu argumentieren, aber ein Richter lehnte den Antrag Anfang November ab.
Im Juni 2018 war Holmes wegen elf Betrugsfällen angeklagt und in vier Fällen verurteilt worden: einer wegen Verschwörung und drei wegen Drahtbetrugs. Eine Jury verurteilte sie nicht wegen Anklagen im Zusammenhang mit dem Betrug von Patienten, indem sie sie fehlerhaften Bluttests unterwarfen, die sie ergaben Fehlalarm für HIV, Fehlgeburten und Krebs. Theranos hatte einen Deal mit Walgreens abgeschlossen, der Pläne beinhaltete, Theranos-Bluttestzentren in Tausenden seiner Geschäfte in den USA einzurichten. Aber Walgreens hatte nichts getan vollständige, unabhängige Validierung der Tech, und spielte stattdessen auf Theranos.