Melbourne, Australien – Der kürzliche Tod von Königin Elizabeth II. hat in Australien, wo der Monarch des Vereinigten Königreichs Staatsoberhaupt ist, eine schwelende republikanische Debatte neu entfacht, wobei die Regierung von Anthony Albanese plant, das Thema zur Abstimmung zu stellen.
Die Regierung hat sich bereits zu einem Referendum für eine in der Verfassung verankerte indigene „Stimme des Parlaments“ verpflichtet und plant, eine ähnliche Abstimmung abzuhalten, um den Appetit der Australier auf eine Republik zu testen.
Der stellvertretende Minister der Republik Australien, Matt Thistlethwaite, sagte gegenüber Al Jazeera, dass „die Priorität für diese Regierung die Stimme des Parlaments ist, der nächste natürliche Fortschritt für Australien darin besteht, einen von uns als Staatsoberhaupt zu haben, und wir“. Ich würde versuchen, dies in einem zweiten Trimester zu tun, wenn wir im ersten Trimester mit The Voice erfolgreich sind.“
„Australier waren immer bereit, nach Wegen zu suchen, um unser Regierungssystem und unser Land und unsere Nation zu verbessern“, sagte er.
„Dies ist eine Gelegenheit für uns, ein neues System zur Auswahl unseres Staatsoberhauptes aufzubauen und gleichzeitig die Rechte der Bürger bei den Wahlmöglichkeiten, die wir haben, zu verbessern, aber auch die Demokratie, die wir haben, zu stärken.“
Mit einer indigenen Geschichte, die mehr als 60.000 Jahre zurückreicht, wurde der Kontinent, der heute als Australien bekannt ist, 1788 kolonisiert und ist, obwohl er politisch unabhängig ist, Teil der britischen Monarchie geblieben.
Unter dem gegenwärtigen System wird der Monarch in Australien durch den Generalgouverneur vertreten, der eine weitgehend zeremonielle Rolle spielt.
Die Generalgouverneure behalten jedoch verfassungsmäßige und gesetzliche Befugnisse, vereidigen Minister und fungieren als Oberbefehlshaber der australischen Verteidigungskräfte.
Sie haben auch die Befugnis, das Parlament aufzulösen und den Premierminister zu entlassen, was am umstrittensten 1975 geschah, als Gough Whitlam abgesetzt wurde.
Das Tod von Queen Elizabeth im September kamen vier Monate, nachdem Labour, lange Unterstützer der republikanischen Bewegung, in Canberra an die Macht gewählt worden waren.
„Der Tod der Königin bietet uns jetzt die Gelegenheit zu diskutieren, was als nächstes für Australien kommt“, sagte Thistlethwaite gegenüber Al Jazeera.
„Australien ist jetzt eine reife und unabhängige Nation. Wir treffen unsere eigenen Entscheidungen darüber, wie wir uns regieren, unsere Wirtschaftsbeziehungen sind überwiegend mit dem asiatisch-pazifischen Raum verbunden, unsere Sicherheitsbeziehungen basieren auf dem ANZUS-Bündnis. Wir sind keine Briten mehr.“
„100 Prozent“ für Australien
Die Königin regierte 70 Jahre lang und war eine ständige Präsenz für die Australier, von denen die meisten geboren wurden, während sie auf dem Thron war.
Aber ihr Tod hat eine Debatte über die Zukunft der Monarchie im öffentlichen und politischen Leben Australiens ausgelöst – es gab sogar eine Gegenreaktion gegen König Charles III, der automatisch die Königin auf Australiens Fünf-Dollar-Banknoten ersetzt.
Australier haben sich dafür eingesetzt, ihr Porträt durch eine Vielzahl australischer Menschen und Tiere zu ersetzen, mit Unterstützung für prominente indigene Australier wie den kürzlich verstorbenen indigenen Schauspieler Jack Charles.
Trotz der erneuten Debatte bleiben Umfragen unklar, ob die Unterstützung für eine Republik zu einem erfolgreichen Referendum führen würde, wobei eine aktuelle Guardian-Umfrage zeigt, dass weniger als die Hälfte der Befragten eine Republik unterstützt.
1999 wurde ein Referendum abgehalten, bei dem die Australier aufgefordert wurden, sich zwischen zwei verschiedenen republikanischen Modellen zu entscheiden, doch das Referendum fand keine ausreichende Unterstützung und die Idee einer Republik wurde weitgehend verworfen.
Sandy Biar, Direktorin der Australian Republican Movement, sagte, das Referendum von 1999 sei erfolglos gewesen, weil „der Vorschlag, der 1999 vorgebracht wurde, von einer kleinen Gruppe ohne Bezugnahme auf die Wünsche der Australier entwickelt wurde“.
Er glaubt jedoch, dass mit einer besseren Aufklärungskampagne und einer breiten Konsultation ein Referendum erfolgreich sein würde.
„Sobald die Menschen ein größeres Verständnis dafür haben, wie diese Aspekte unserer Regierung funktionieren, sind sie weitaus besser in der Lage, sich an einem Gespräch über mögliche Änderungen zu beteiligen, als sie es jetzt tun“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Biar argumentierte auch, dass das republikanische Modell neben einem Australier als Staatsoberhaupt auch wirtschaftliche und politische Vorteile bringen würde.
„Im Moment repräsentiert unser Staatsoberhaupt das Vereinigte Königreich, wenn sie auf dieser Art von Handelsreisen und Delegationen herumreisen“, sagte er.
„Wir sollten ein australisches Staatsoberhaupt haben, das zu 100 Prozent für Australien einsteht und sich für Australiens Interessen einsetzt.“
Die Australian Republic Movement hat kürzlich einen Modellvorschlag veröffentlicht, wie die Republik funktionieren würde.
Benannt die Australische Wahlschlägt das Modell vor, dass Australiens Parlamente Kandidaten für das Staatsoberhaupt nominieren, die einer nationalen Abstimmung aller australischen Wähler unterzogen würden.
Das Staatsoberhaupt würde für eine Amtszeit von fünf Jahren gewählt und wäre für die Ernennung eines Premierministers verantwortlich, hätte jedoch keine individuelle Autorität in Bezug auf die Festlegung der Regierungspolitik, die tägliche Regierungsführung oder die Verabschiedung von Gesetzen.
Einige haben den Vorschlag jedoch abgelehnt, darunter der ehemalige Premierminister und republikanische Aktivist Paul Keating, der es war berichteter Spruch das Land wäre besser dran, eine konstitutionelle Monarchie zu bleiben, als mit einer Präsidentschaft „nach US-amerikanischem Vorbild“ zu experimentieren.
Professorial Fellow Dennis Altman von der La Trobe University schrieb in The Conversation, es sei nicht klar, wie die Umwandlung Australiens in eine Republik den Australiern zugute kommen würde.
„Eine Republik zu werden, wäre im Wesentlichen ein symbolischer, wenn auch wichtiger Akt … aber es ist schwer zu erkennen, was sich effektiv ändern würde“, schrieb er.
„Monarchisten werden erwidern, dass wir mit dem Generalgouverneur bereits ein wirksames Staatsoberhaupt haben, das für alle praktischen Zwecke die dem Monarchen übertragenen Befugnisse ausübt.“
Diejenigen, die die Beibehaltung des britischen Monarchen unterstützen, sagen, dass das System Australien gute Dienste geleistet hat.
Laut Eric Abetz, dem Sprecher der Australian Monarchist League, besteht einer der Hauptvorteile der Beibehaltung der Monarchie darin, dass das Staatsoberhaupt – als Vertreter der Königin oder des Königs – aus der Tagespolitik entfernt wird.
„Die Monarchie stellt ein Staatsoberhaupt zur Verfügung, das über der Politik und dem alltäglichen Hin und Her steht“, sagte er.
„Der Chef unserer Streitkräfte ist der Generalgouverneur – eine neutrale Person – und keine politische Person. Es verteilt Macht innerhalb des politischen Körpers. Das große Argument muss sein, wie wird eine Republik unsere Demokratie stärken, die Körperschaft stärken, die Lebensweise der Australier verbessern?“
Zeit für „australische Ära“
Während die Unterstützung für die Monarchie für viele Australier nach wie vor groß sein mag, reagierten indigene Gruppen stark auf den Tod der Königin und die weit verbreitete, unerbittliche Berichterstattung über ihr Leben und ihre Beerdigung.
In Hauptstädten wie Melbourne und Sydney fanden am Tag der Beerdigung Proteste statt, die von Albanese zum Feiertag und „Trauertag“ erklärt wurden.
Ironischerweise rufen indigene Gruppen seit Jahrzehnten zu ihrem eigenen anerkannten „Trauertag“ auf, um die Auswirkungen der Kolonialisierung anzuerkennen, Aufrufe, die unbeachtet blieben.
Indigene Gruppen wie die Warriors of the Aboriginal Resistance sagen, dass die ungelöste Frage eines Abkommens mit indigenen Völkern für die australische Regierung Priorität haben sollte.
„Wir wollen kein Teil des gestohlenen (gemeinsamen) Reichtums sein – das haben wir nie, und wir werden weiterhin gegen alles kämpfen, wofür er steht, und gegen sein anhaltendes Kolonialregime, das unser Volk weiterhin ausbeutet, unterdrückt und tötet“, sagte er die Gruppe in einer Medienmitteilung.
„Den Tod der Königin zu nutzen, um die Macht der Monarchie zu stärken, ist kontaktlos, respektlos und steht in völligem Widerspruch zum Vertragsprozess.“
In Anerkennung der Notwendigkeit, einen Weg zur Lösung der kolonialen Vergangenheit Australiens zu finden, hat sich die Regierung dazu verpflichtet, das Referendum „Indigenous Voice to Parliament“ als Priorität gegenüber der Republik abzuhalten.
„Die Priorität dieser Regierung ist die Stimme des Parlaments. Das ist Australiens große unerledigte Angelegenheit“, sagte Thistlethwaite gegenüber Al Jazeera.
Obwohl die indigenen Politiker über die vorgeschlagene Stimme – und die öffentliche Apathie gegenüber einer Republik – weiterhin gespalten sind, bleibt Thistlethwaite optimistisch, dass die Regierung erfolgreich einen neuen Kurs in der australischen politischen Geschichte einschlagen könnte.
„Es geht um die Modernisierung der australischen Demokratie“, sagte er. „Wir denken, dass jetzt der richtige Zeitpunkt gegeben ist, dass die elisabethanische Ära vorbei ist. Es ist jetzt Zeit für die australische Ära.“