In Texas und Louisiana wurden mindestens 14 hitzebedingte Todesfälle gezählt, während Mexiko in diesem Jahr 112 Todesfälle verzeichnete.
Behörden in Mexiko und im Süden der USA haben einen Anstieg hitzebedingter Todesfälle gemeldet, da die Region von hohen Temperaturen erfasst wird, was zu Stromausfällen und einem erhöhten Risiko für diejenigen führt, die über weniger Ressourcen verfügen, um kühl zu bleiben.
Die Hitzewelle hat bis Donnerstag in den US-Bundesstaaten Texas und Louisiana zu mindestens 14 Todesfällen geführt.
Und am Mittwoch veröffentlichten die mexikanischen Behörden einen Bericht, aus dem hervorgeht, dass in diesem Jahr bisher 112 Menschen an hitzebedingten Ursachen gestorben sind, darunter 69 Todesfälle in nur einer Woche in diesem Monat.
Diese Gesamtzahl war fast dreimal so hoch wie die Gesamtzahl der hitzebedingten Todesfälle im Jahr 2022, die laut Angaben ihren Höchststand bei 42 erreichte Mexikos Gesundheitsministerium.
Doch der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador hat Zweifel an der steigenden Zahl der Todesopfer geäußert und die Berichte als Teil eines „alarmistischen, gelben Journalismus-Trends“ abgetan.
Unterdessen erlebte das Land in den letzten Wochen Temperaturen von bis zu 40 Grad Celsius (105 Grad Fahrenheit). Viele der Todesfälle ereigneten sich in nördlichen Bundesstaaten wie Nuevo Leon, das teilweise an Texas grenzt, aufgrund von Hitzschlag und Dehydrierung.
Klimawandel ein Faktor
Extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen haben unter anderem aufgrund des Klimawandels an Häufigkeit und Intensität zugenommen. Die extremen Temperaturen können eine tödliche Gefahr für die Bewohner darstellen und Dienstleistungen in Bereichen wie Energie und Transport beeinträchtigen.
Die aktuelle Hitze hat das Stromnetz in Staaten wie Texas belastet.
Eine gemeinsame Studie des Roten Kreuzes und der Vereinten Nationen ergab zuvor, dass 38 Hitzewellen zwischen 2010 und 2019 zu mindestens 70.000 Todesfällen führten. Die tatsächliche Zahl der Todesopfer, so die Studie weiter, sei wahrscheinlich viel höher.
Die aktuelle Hitzewelle erstreckt sich über ganz Mexiko und den Süden der USA und deckt eine Region von Floridas Panhandle im Westen bis nach Arizona ab.
US-Behörden mahnen zur Vorsicht
Der US National Weather Service (NWS) gab in Bundesstaaten wie Tennessee, Arkansas und Missouri Warnungen vor übermäßiger Hitze heraus, wobei in der Region Temperaturen von mehr als 43 Grad Celsius (110 Grad Fahrenheit) herrschen.
Die Behörden forderten die Bewohner auf, angesichts der schwülen Temperaturen im Freien Vorsicht walten zu lassen.
„Die Warnung vor übermäßiger Hitze für Südtexas bleibt bestehen“, sagte die texanische Grenzstadt Laredo in einem Twitter-Beitrag. „Denken Sie daran, viel Wasser zu trinken, lassen Sie niemals Kinder oder Haustiere in Fahrzeugen und achten Sie auf mögliche Symptome eines Hitzschlags.“
Weiter nördlich in Memphis, Tennessee, haben Stadtbeamte die Hilfe der Bewohner in Anspruch genommen, um den Gesundheitszustand der Gemeindemitglieder zu überwachen.
„Bitte, bitte, BITTE überprüfen Sie heute häufig Ihre Familienmitglieder, Freunde und Nachbarn, insbesondere wenn sie zu einer gefährdeten Bevölkerungsgruppe gehören“, sagten Beamte aus Memphis in einer Erklärung in den sozialen Medien.
Stromausfälle verstärken die Risiken
Stromausfälle haben die Risiken in Städten wie Memphis verschärft, wo Zehntausende Einwohner nach Stürmen, die am Sonntag Stromleitungen zerstörten, weiterhin ohne Strom bleiben.
„Ich sauge es einfach mit einem Waschlappen, einem Handtuch oder was auch immer auf. Ich sitze einfach auf meinem Stuhl am Fenster und bekomme vielleicht eine frische Brise“, sagte John Manger, ein 74-jähriger Rentner, der mit seiner Frau außerhalb von Memphis lebt, gegenüber The Associated Press.
🚨ACHTUNG LAREDO🚨 Die Warnung vor übermäßiger Hitze für Südtexas bleibt bestehen. Denken Sie daran, viel Wasser zu trinken, lassen Sie niemals Kinder oder Haustiere in Fahrzeugen und achten Sie auf mögliche Symptome eines Hitzschlags. pic.twitter.com/Snk3XuTXr1
— Stadt Laredo (@cityoflaredo) 28. Juni 2023
Während extreme Hitze Menschen aller Herkunft treffen kann, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass es Menschen aus einkommensschwachen Gemeinden an Ressourcen wie Klimaanlagen mangelt.
Menschen mit Berufen, die Handarbeit erfordern, können ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt sein, insbesondere wenn es keine Gesetze gibt, die Schutzmaßnahmen wie Zugang zu kaltem Wasser, Schatten und Arbeitspausen in Zeiten extremer Hitze gewährleisten.