Einer von fünf COVID-19-Überlebenden im Alter von 18 bis 64 Jahren und ein Viertel der über 65-Jährigen haben laut einer großen neuen Studie der Centers for Disease Control and Prevention lange COVID-Symptome entwickelt (CDC) diese Woche erschienen. Die Ergebnisse unterstreichen, dass Millionen von Amerikanern, die mit dem Virus infiziert wurden, das das Leben, wie wir es kennen, verändert haben, möglicherweise weiterhin mit langfristigen Nebenwirkungen und Komplikationen leben, was die Notwendigkeit weiterer Forschung zu langen COVID-Behandlungsoptionen unterstreicht.
Für die Studie analysierten CDC-Forscher Daten von 353.164 COVID-19-Patienten ab 18 Jahren und 1.640.776 Kontrollpatienten, die nicht positiv auf COVID-19 getestet worden waren. Nach der Erstinfektion wurden die COVID-19-Patienten auf 26 klinische Zustände überwacht, die mit einer Post-COVID-Erkrankung in Verbindung gebracht wurden. Laut den National Institutes of Health wurden mehr als 200 Post-COVID-Symptome gemeldet, und die häufigsten sind Hirnnebel, Müdigkeit, Husten, Brustschmerzen, Muskelschmerzen, Magen-Darm-Probleme, Depressionen und Dyspnoe (erhöhte Atemanstrengung).
Während viele immer noch mit COVID-19 infiziert sind jeden Taghebt die neue Studie langfristige Bedenken hervor, die Experten für Infektionskrankheiten in den kommenden Monaten und Jahren angehen müssen. „Während wir uns mental umstellen, verschiebt sich der Fokus dessen, was wir schon eine Weile wissen – so lange wird COVID die nächste Phase dieser Pandemie sein.“ Thomas Russo, MDExperte für Infektionskrankheiten an der University of Buffalo Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences, gegenüber SELF.
Kliniker haben noch keine Standarddefinition von langem COVID, aber einige der Symptome, die Menschen erleben, sind lebensverändernd. Dr. Russo sagt, dass sich während des Höhepunkts der Pandemie viele auf die möglichen kurzfristigen Folgen konzentrierten und sich fragten: „Wenn ich COVID bekomme, werde ich sterben oder nicht?“ Infolgedessen, fügt er hinzu, wurden viele Menschen mit SARS-CoV-2 infiziert, dem Virus, das die COVID-19-Krankheit verursacht, und leiden jetzt, obwohl sie überlebt haben, unter schwächenden Gesundheitsproblemen. Unter diesen Menschen sind zum Beispiel diejenigen, die früher einem rigorosen Trainingsprogramm folgten, aber jetzt sehr schnell außer Atem geraten – sagen wir, wenn sie eine Treppe hinaufgehen oder die Wäsche waschen, sagt Dr. Russo. Unter ihnen sind auch Menschen, die geistig nicht mehr auf dem gleichen Niveau funktionieren können wie vor COVID-19: Aufgrund von „Gehirnnebel sind Menschen nicht mehr in der Lage, sich zu konzentrieren oder Aufgaben auszuführen, die sie zuvor ausführen konnten. Die Folgen sind ziemlich schwerwiegend und auf lange Sicht lebensverändernd“, erklärt Dr. Russo.
Während Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit an Langzeitkomplikationen leiden, wenn sie schwer krank waren und auf eine Intensivstation eingeliefert wurden, betrifft lange COVID nicht nur diejenigen, die eine schwere Krankheit erlitten haben; Menschen, die asymptomatisch waren, und diejenigen, die eine leichte Krankheit hatten, können auch lange COVID-Symptome entwickeln, sagt Dr. Russo. Während lange COVID bei Kindern weniger häufig ist, kann es auch bei ihnen auftreten.
Auch wenn die Schätzungen in der neuen Studie hoch sind, sagt Dr. Russo, bestätigt die Forschung dennoch, dass viele Menschen lange an COVID leiden werden: „Dies wird eine große Anzahl von Menschen sein, [potentially] hunderte Millionen.” Bis heute gab es in den USA 83.408.645 bestätigte COVID-19-Fälle CDC. Die neue Studie unterstreicht auch die Notwendigkeit, mit COVID-19-Impfstoffen und -Auffrischungsimpfungen auf dem Laufenden zu bleiben, sagt Dr. Russo, da sie die besten Werkzeuge sind, die wir haben, um eine schwere COVID-19-Infektion zu verhindern. Experten wissen, dass die Impfung in gewisser Weise zum Schutz vor langem COVID beiträgt, aber Dr. Russo sagt: „Wir lernen immer noch, wie groß dieser Schutz ist.“ Eine neue Studie veröffentlicht in Naturheilkundein dem Forscher Daten von Millionen von Menschen analysierten, die beim US-Veteranenministerium registriert sind, legt nahe, dass eine Impfung das Risiko einer langen COVID um 15 % verringern könnte.