Newa wird mich zum Weinen bringen. Das wäre beim Summer Game Fest beinahe passiert, als die Einführungssequenz des Spiels schwarz wurde, buchstäblich nur eine Minute, nachdem ich die Demo gespielt hatte. Ich werde nicht verraten, was in diesen ersten Bildern passiert, aber es hat meine Seele erschüttert. Es hat mich auch perfekt auf die herzzerreißende Gefahr und die verheerende Schönheit vorbereitet, in der ich mich in den nächsten 45 Minuten verlieren würde, zusammen mit meiner neuen besten Freundin, der Wölfin Neva.
Jeder Aspekt von Newa ist atemberaubend. Es spielt sich wie eine lebendige Aquarellillustration: Alba, die Protagonistin, hat lange, schlanke Gliedmaßen, eine Wolke aus silbernem Haar und einen fließenden roten Umhang, der bei jedem Sprung und Fall elegant hinter ihr herabfällt. Neva ist ein junger weißer Wolf, flauschig und voller Energie, und die beiden haben eine intensive Bindung, die in der Demo wiederholt verstärkt und getestet wird.
Die Welt von Newa fühlt sich etwas geerdeter an als das von Graudas Spiel, das Nomada Studio 2018 bekannt gemacht hat, aber es ist immer noch voller Magie. Die Landschaften jenseits der 2D-Ebene, die Alba und Neva durchqueren, haben eine unglaubliche Tiefe – dichte Wälder, die Geheimnisse verbergen, und Bergketten, die über weiten Tälern aufragen, scharfe Gipfel, die in der Ferne in den Himmel ragen. Die Demo hat üppige Lichtungen, die mit Weinreben und hängenden Zweigen bedeckt sind, Sonnenlicht, das durch die Lücken in den Blättern strömt, sowie Höhlensysteme mit dunklen, engen Korridoren. Manchmal Newa bedient sich des Designansatzes von Frank Lloyd Wright und zwängt die Spieler durch klaustrophobische Dickichte, aus denen plötzlich Felder mit dichtem grünem Gras hervortreten. Die Kamera fährt zurück, um zu zeigen, wie klein Alba und Neva in diesem Raum wirklich sind.
Bäume, Blätter, Felsen und Wurzeln bilden den seitlich verlaufenden Spielplatz des Spiels mit schrägen Plattformen und schwebenden Inseln, die hauptsächlich aus Stein gebaut sind. Im Verlauf der Demo tauchen immer häufiger Anklänge an fantastische Alien-Technologie auf, ebenso wie Horden tintenschwarzer Feinde mit runden weißen Gesichtern, deren Münder zu stummen Schreien geöffnet sind.
Plattforming in Newa ist intuitiv. Es gibt nur minimalen Bildschirmtext im Spiel, stattdessen kommt die Richtung von der Umgebung, sanfte Highlights und sonnengebräuntes Leuchten markieren die richtigen Pfade auf eine Weise, die sich völlig natürlich anfühlt. Ich bin durch die meisten Bereiche der Demo geflossen, bin mit fast unbewussten Impulsen auf Vorsprünge gesprungen und wusste, dass ich den subtilen Anweisungen des Spiels vertrauen konnte. Es gibt Bereiche mit stacheliger Schwärze, die Alba überqueren muss, damit Neva weiterkommen kann, und manchmal ist es notwendig, den kleinen Wolf für einen Moment zurückzulassen, was sofortige Trennungsangst erzeugt. Neva jault und quiekt, während sie lernt, wie man die Welt durchquert, und es sind herzzerreißende Geräusche. Ich war mir bei jedem Sprung Nevas sehr bewusst, stellte sicher, dass sie meinem Weg folgen konnte, blieb stehen, um ihr bei großen Sprüngen zuzusehen, streichelte sie nach jedem Erfolg und rief ständig ihren Namen.
Albas Stimme klingt wie eine Fee und die Art, wie sie „Neva? Neva. Nevaaa!“ sagt, ist zu einem Ohrwurm geworden, den ich nicht mehr loswerde. In den Tagen, seit ich vom Summer Game Fest nach Hause gekommen bin und meine beiden kleinen Hunde wieder bei mir habe, laufe ich durch das Haus und sage „Neva?“, als wären das ihre Namen. Es war eine sehr verwirrende Zeit für sie, aber sie haben ein paar zusätzliche Leckerlis bekommen, also ist alles gut.
Kampf in Newa fühlt sich so intuitiv an wie Plattform-Spielen, mit einfachen Eingaben, die befriedigende Treffer von Albas Schwert landen. Die Feinde, langgliedrige Kreaturen, die aus dunklen Pfützen im Boden auftauchen, schlagen mit ihren spitzen Fingern auf Alba ein und werfen tödliche Klumpen auf sie, aber im Eins-gegen-Eins-Kampf sind sie ziemlich leicht zu erledigen. Alba kann unglaublich nah an jede Kreatur herankommen, bevor sie Schaden nimmt, und diese großzügige Nähe lässt die Kampfszenen wie Tanz wirken, mit ständiger Action und minimalen Unterbrechungen. Ich bin erst gestorben, als ich den Bosskampf am Ende der Demo erreichte, wo Neva und ich eine riesige Kreatur abwehren mussten, indem wir doppelt um sie herumsprangen, um ihr auf die Beine und den Rücken einzustechen und ihren Angriffen auszuweichen. Ich besiegte den Boss nach drei Toden und die Szene fühlte sich wie eine angemessene Steigerung von allem an, was ich bisher gelernt hatte.
Ich bin überzeugt, dass jede Vorschau auf Newa (einschließlich dieses) wird erwähnen, wie schnell und einfach das Spiel die Spieler zum Weinen bringt, und ich möchte mir einen Moment Zeit nehmen, um die Bedeutung dieser Leistung anzuerkennen. Die Bindung, die Nomada Studio zwischen Neva und Alba aufgebaut hat, ist unglaublich stark, und diese Art emotionaler Verbindung entsteht nicht nur, wenn man ein Tier und einen Menschen in dieselbe Szene bringt. Neva ist eine ständige Quelle der Angst und Freude: Das Junge muss um jeden Preis beschützt werden, und sie fühlt sich wie ein physischer Teil von Albas Wesen an, der für das Überleben der Protagonistin notwendig ist. Newa stellt ihr gemeinsames Trauma dar und jede folgende Mechanik verstärkt ihre Partnerschaft – beschützen, streicheln, wiederholen. Neva und Alba brauchen einander und ihre gemeinsame Liebe schwingt in jedem Bild des Spiels mit.
Garantiert, Newa wird mich zum Weinen bringen.
Newa soll dieses Jahr für PC und PlayStation 5 erscheinen, von Nomada Studio entwickelt und von Devolver Digital veröffentlicht werden.
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