Jahrelang haben ein paar Krümel Cannabis das Leben von Shiloh Jordan maßgeblich geprägt.
Mit einem Federstrich des Gouverneurs von Maryland, Wes Moore, freut sich Jordan darauf, dass diese Situation für ihn – ebenso wie für Zehntausende anderer Bürger Marylands, die wegen geringfügiger Verurteilungen im Zusammenhang mit Marihuana-Vergehen begnadigt wurden – der Vergangenheit angehört.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass dies eine große Chance für die Menschen ist, sich nicht von ihren Problemen aufhalten zu lassen“, sagte der 32-jährige Jordan am Dienstag in einem Interview mit Associated Press, einen Tag, nachdem er dem Gouverneur bei der Unterzeichnung einer Executive Order zur umfassenden Begnadigung von mehr als 175.000 Verurteilten zugesehen hatte.
Jordan war Anfang 20, als er in Howard County, Maryland, angehalten wurde, weil er auf dem Heimweg von seiner Arbeit als Hausmeister in einem Pflegeheim nicht angeschnallt war. Die Polizistin sagte, sie habe Marihuana gerochen und mithilfe eines Stücks Klebeband Cannabiskrümel auf dem Boden des Fahrzeugs gefunden, sagte Jordan.
„Sie meinte nur: ‚Ja, du gehst ins Gefängnis‘“, erinnerte sich Jordan an den Vorfall vor etwa zwölf Jahren. „Ich dachte nur: Was? Meinst du das ernst?“
„Aber das war damals das Gesetz, also brachte sie mich ins Gefängnis und sperrte mich ein“, sagte Jordan.
Er sagte, er habe sich nicht viel dabei gedacht – bis er am zweiten Tag in einem neuen Job entlassen wurde, weil eine Hintergrundüberprüfung seine Verurteilung wegen eines Vergehens aufgedeckt hatte. Es war entmutigend und brachte ihn dazu, über die unzähligen Herausforderungen nachzudenken, mit denen junge Menschen konfrontiert sind, die in Armut aufwachsen, all die Dinge, die sie so oft daran hindern, auf dem rechten Weg zu bleiben, sagte Jordan.
„Ich fühlte mich besiegt“, sagte er. „Ich habe nur versucht, das Richtige zu tun.“
Schließlich nahm er an einem Programm zur Vorbereitung auf den Beruf teil, ging später wieder zur Schule und spielte Football am College. Heute arbeitet er als Outreach-Koordinator am Center for Urban Families in Baltimore, einer gemeinnützigen Organisation, die Familien dabei hilft, aus der Armut herauszukommen.
Die Maßnahmen des Gouverneurs in dieser Woche erfolgen, nachdem die Regierung von Präsident Joe Biden Anfang des Jahres angekündigt hatte, sie werde einen historischen Schritt zur Lockerung der bundesstaatlichen Beschränkungen für Cannabis unternehmen und die Droge neu klassifizieren.
Cannabis für den Freizeitgebrauch wurde 2023 in Maryland legalisiert, nachdem die Wähler 2022 mit 67 % der Stimmen einer Verfassungsänderung zugestimmt hatten. Maryland entkriminalisierte am 1. Januar 2023 den Besitz von Cannabis für den Eigenbedarf. Mittlerweile haben 24 Bundesstaaten und der District of Columbia Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisiert.
„Es geht darum, die Sichtweise von Regierung und Gesellschaft auf diejenigen zu ändern, denen aufgrund fehlerhafter und ungleicher Politik Chancen verwehrt bleiben“, sagte der Demokrat Moore bei der Ankündigung am Montag.
Die Begnadigung durch den Gouverneur spricht eine Person von der Schuld an einer Straftat frei. Es handelt sich dabei jedoch nicht um eine Löschung, die die Akte der Straftat vernichtet. Die Justiz von Maryland vermerkt stattdessen, dass die Straftat begnadigt wurde, sodass sie in der Akte verbleibt. Personen, die begnadigt wurden, können vor Gericht eine Löschung beantragen.
Jordan sagte, er sei mit dem Tilgungsverfahren nicht vertraut, wolle sich aber damit befassen.
Am Montag, wenige Stunden nachdem Moore eine Durchführungsverordnung zur Begnadigung unterzeichnet hatte, erklärte der Gerichtsschreiber von Baltimore, sein Büro sei entschlossen, jede notwendige Unterstützung zu leisten, um die Anklage aus den Akten der Angeklagten zu löschen.
Xavier Conaway, der Gerichtsschreiber des Bezirksgerichts von Baltimore, sagte in einer Stellungnahme, dass der Gouverneur mit seiner Entscheidung „die Bedeutung einer gerechten Rechtspflege bei der Beseitigung von Hindernissen in den Bereichen Bildung, Wohnraum und Beschäftigung anerkennt, die das Leben vieler Einwohner Baltimores schon seit langem überproportional beeinträchtigen.“
In der größten Stadt Marylands gab es die höchste Zahl an Begnadigungen im Staat: 39.865, also etwa 23 Prozent der Gesamtzahl.
„Unser Büro ist engagiert und bereit, jede notwendige Unterstützung zu leisten, um sicherzustellen, dass begnadigte Personen in Baltimore City den Löschungsprozess reibungslos und effizient durchlaufen können“, sagte Conaway.