Von KATHERINE ROTH
NEW YORK (AP) – Es gibt diejenigen, denen Recycling und Kompostierung nicht annähernd genug sind, die ihren jährlichen Abfall auf fast Null reduziert habenihren Wäschetrockner weggeschmissen oder das Fliegen aufgegebenund sind bereit, den nächsten Schritt zu tun, um die Grenzen des nachhaltigen Lebens zu erkunden.
Für den Manhattaner Josh Spodek bedeutete das, auf einen Kühlschrank zu verzichten, den er als die größte Quelle des Stromverbrauchs in seiner Wohnung in Greenwich Village identifizierte.
Spodek begann mit der Entscheidung, verpackungsfrei zu werden, und ein kleiner Schritt führte zum anderen. Jetzt lebt er praktisch netzfrei in einer Stadt, die in vielerlei Hinsicht der Inbegriff von Grids ist.
„Es war ein Umdenken, gefolgt von einer kontinuierlichen Verbesserung“, sagt Spodek. Zuerst zog er den Kühlschrank für drei Wintermonate vom Netz und dann im nächsten Jahr für etwa sechs Monate (von November bis zum frühen Frühling, wenn Lebensmittel im Allgemeinen etwa zwei Tage auf seiner Fensterbank aufbewahrten). Jetzt ist er seit über einem Jahr kühlschrankfrei.
Spodek weist schnell darauf hin, dass er nicht generell gegen Kühlung ist, es aber als unnötig ansieht, dass alle rund um die Uhr laufen müssen. In vielen Teilen der Welt seien Kühlschränke eine Seltenheit.
„Die Menschen in Manhattan lebten bis Mitte des 20. Jahrhunderts ohne Kühlung“, sagt er, „also ist es eindeutig machbar.“
Kritiker weisen schnell darauf hin, dass dieses Experiment nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte.
„Das Leben von Menschen kann gefährdet sein, wenn bestimmte Lebensmittel verderben. Bestimmte Milchprodukte verderben sehr leicht und schnell, wenn man nicht aufpasst“, sagt Frank Talty, Gründer und Präsident des Refrigeration Institute in New York, das Studenten darin ausbildet, Kühlschränke und Klimaanlagen zu installieren und zu warten.
Als er seinen Kühlschrank zum ersten Mal vom Netz trennte, sagt Spodek: „Ich war ehrlich gesagt nicht sicher, ob ich eine Woche ohne ihn überleben würde. Ich hatte nicht wirklich einen Plan, wie ich ohne auskommen würde. Aber ich dachte, es würde mich nicht umbringen und ich könnte es jederzeit wieder anschließen.“
Veganer zu sein, ohne Fleisch oder Milchprodukte kühlen zu müssen, hilft sicherlich.
Skeptiker – und es gibt viele – weisen darauf hin, dass der Verzicht auf einen Kühlschrank fast tägliche Lebensmitteleinkäufe erfordert. Für diejenigen mit großen Familien oder die zum Einkaufen fahren müssen, könnten häufigere Einkaufsfahrten die Energieeinsparungen zunichte machen. Ganz zu schweigen davon, dass die Unannehmlichkeiten für die meisten untragbar wären.
Auch Verbesserungen an Kühlschränken im Laufe der Jahre bedeutet, dass sie heute normalerweise weniger Strom verbrauchen als beispielsweise eine Heizung oder ein Warmwasserbereiter.
„Ein geringerer Energieverbrauch ist zwar immer lobenswert, aber die meisten Haushalte könnten mehr bewirken, indem sie auf effizientere Methoden zum Heizen und Kühlen ihres Hauses umsteigen, wie z. B. eine Wärmepumpe“, sagt Joe Vukovich, ein Befürworter der Energieeffizienz beim Natural Resources Defense Council .
Während Kühlschränke „in den 70er und 80er Jahren massiv ineffizient waren, hat sich ihre Energieeffizienz seitdem dramatisch erhöht“ und verbessert sich weiter, sagt er. Viele Geschäfte recyceln auch alte Kühlschränke, und einige Versorgungsunternehmen bieten Anreize für die Ausmusterung älterer Modelle.
Auch eine andere Nutzung des Kühlschranks könne einen Unterschied machen, sagt Vukovich: Weniger oft die Tür zu öffnen, spart zum Beispiel Energie.
„Ich will nicht sagen, dass es keinen Raum für Verbesserungen gibt, aber die Geschichte umweltfreundlicherer Kühlschränke ist eine gewaltige Erfolgsgeschichte“, sagt Vukovich.
Spodek stellt jedoch fest, dass Kühlschränke normalerweise ununterbrochen laufen: „Wenn jeder im Laufe des Jahres zum Beispiel zwei Wochen ohne Kühlschrank leben könnte, würde das außerordentlich viel Strom sparen.“
Und sie könnten etwas lernen.
Abgesehen von den Energieeinsparungen sagt Spodek, der als Coach für Führungskräfte arbeitet, als außerordentlicher Professor an der New York University Führung lehrt und Blogs und Podcasts über seine Erfahrungen schreibt, dass der Verzicht auf einen Kühlschrank seine Lebensqualität verbessert hat. Er kauft frische Produkte auf Bauernmärkten, erhält Kisten mit Produkten von einer landwirtschaftlichen Genossenschaft (CSA oder von der Gemeinschaft unterstützte Landwirtschaft), hält einen Vorrat an getrockneten Bohnen und Körnern und ist mit einigen Fermentationstechniken vertraut geworden.
Er kocht mit einem elektrischen Schnellkochtopf und, sehr selten, einem Toaster, der sie mit einem tragbaren Solarpanel und einem Akkupack mit Strom versorgt. Da er in einer Stadtwohnung lebt, bedeutet das, dass er das Panel und den Akkupack ein paar Mal am Tag 11 Treppen hoch (und runter) auf das Dach seines Gebäudes schleppen muss.
Es ist eine Übung, die er als „fast spirituell“ beschreibt. Wenn er die Treppe hinaufsteigt, denke er an Menschen auf der ganzen Welt, die ohne moderne Annehmlichkeiten leben. „Dadurch lerne ich definitiv mehr über ihre Kulturen, als wenn ich nur eine Woche lang irgendwo hinfliege.“
Ohne Kühlschrank hat er auch gelernt, besser zu kochen und eine größere Auswahl an saisonalen Produkten zu verwenden.
„Im Winter sind es nur Rüben und Karotten und Kartoffeln und Zwiebeln, dazu getrocknete Bohnen und Körner. Mir wurde klar, dass so Küche passiert. Du nimmst, was du hast, und du lässt es gut schmecken“, sagt er. „Und jetzt muss ich nur noch essen, was ich kaufe, bevor es schlecht wird, oder es einlegen, damit es etwas länger hält.“
Andere Aspekte seiner Bemühungen, nachhaltiger zu leben: Spodek sagt, er habe seit 2019 keinen Müll mehr rausgebracht (er hat noch nicht genug nicht kompostierbaren, nicht recycelbaren Abfall produziert, um ihn zu füllen) und seit 2016 nicht mehr geflogen (seine Eltern wohnen in der Nähe).
Auch wenn es vielleicht nicht die Welt verändert, wenn eine Person etwas weniger Strom verbraucht, indem sie ihren Kühlschrank aussteckt, stellt Spodek fest, dass, wie bei der Zero-Waste-Bewegung, „was ich tue, zählt“.
„Millionen von Menschen ein Beispiel geben, damit sie sehen, dass dies überhaupt möglich ist? Das ist riesig.”
——
Weitere Geschichten von AP Lifestyles finden Sie unter https://apnews.com/hub/lifestyle.