Von Alan Mozes
Gesundheitstag Reporter
DONNERSTAG, 20. April 2023 (HealthDay News) – Gibt es eine einfache Möglichkeit, ältere Menschen Jahre vor Anzeichen von Gedächtnisverlust oder Denkstörungen auf Demenzrisiko zu untersuchen?
Ja, berichten Forscher.
Es ist ein Test namens SOMI, kurz für Stages of Objective Memory Impairment.
Der Prozess ist unkompliziert. Nachdem ihnen eine Reihe von Bildern gezeigt wurde, werden Patienten, die keine Demenzsymptome haben, gebeten, sich an das Gesehene zu erinnern, manchmal – wenn nötig – mit Hilfe von Hinweisen.
Nach der Einstufung der Gedächtnisfähigkeiten werden die Teilnehmer dann nach fünf Risikostufen eingestuft. Stufe 0 bedeutet keine aktuellen Gedächtnisprobleme und ein geringes zukünftiges Demenzrisiko. Stufe 4 repräsentiert das am wenigsten zuverlässige Gedächtnis und das höchste Maß an zukünftigem Demenzrisiko.
Die neue Studie zeigt, dass diejenigen, die entweder als Stufe 3 oder 4 eingestuft sind, einem dreifach höheren Risiko für Demenz ausgesetzt zu sein scheinen als diejenigen, die als Stufe 0 eingestuft sind.
Die Studienautorin Ellen Grober, Professorin in der Abteilung für Neurologie am Albert Einstein College of Medicine in New York City, sagte, sie sei „ziemlich zuversichtlich, dass SOMI in der Lage ist, kognitiv normale Personen zu identifizieren, bei denen ein hohes Risiko für eine klinische Progression einer Demenz besteht“.
Und sie erklärte, dass Tests dieser Art in mehrfacher Hinsicht hilfreich sein könnten.
Zum einen, so Grober, „bieten Studien zur gesunden Alterung des Gehirns in den letzten 10 Jahren Dinge, die getan werden können, um das Risiko zu mindern“, wenn das Demenzrisiko eher früher als später erkannt wird.
Gleichzeitig, fügte sie hinzu, könnte ein genaues Instrument zur Vorhersage des langfristigen Demenzrisikos als „Hilfe“ für die derzeit laufenden Forschungsbemühungen dienen, die darauf abzielen, neue Behandlungen zu entwickeln, die geistige Beeinträchtigungen verlangsamen oder verhindern könnten.
An dieser jüngsten Untersuchung waren 969 Männer und Frauen im Alter von 40 bis 100 Jahren mit einem Durchschnittsalter von 69 Jahren beteiligt. Etwa 6 von 10 waren Frauen, während fast 84 % Weiße waren.
Alle wurden einem SOMI-Screening unterzogen, das laut Grober „sich von anderen Gedächtnistests unterscheidet, weil es mit einer Studienphase beginnt“.
Während dieser Studienphase bemerkte sie: „Den Leuten werden vier abgebildete Gegenstände gezeigt und sie werden gebeten, den Gegenstand zu identifizieren – [such as grapes] – das geht mit einem Kategorie-Cue [like] Frucht. Diese Art des Studiums verstärkt die Bedeutung des Gegenstands und macht ihn leichter zu merken.“
Im Gegenzug wurde dann der Gedächtnisrückruf getestet, indem die Teilnehmer gebeten wurden, sich an das Gesehene zu erinnern. In Situationen, in denen Menschen Schwierigkeiten damit hatten, wurden Kategoriehinweise angeboten, um den Rückruf auszulösen.
Die Gedächtnisfähigkeit wurde dann von 0 bis 4 klassifiziert.
Knapp die Hälfte (47 %) der Patienten befand sich im Stadium 0, d. h. frei von Gedächtnisproblemen. Aber etwa ein Drittel (35 %) wurde als Stadium 1 eingestuft, während 13 % als Stadium 2 eingestuft wurden. Etwa 5 % wurden entweder als Stadium 3 oder 4 charakterisiert.
In den folgenden zehn Jahren entwickelten 234 der Teilnehmer ein gewisses Maß an Denkstörungen.
Nach Berücksichtigung einer Reihe von Faktoren, die beim Demenzrisiko eine Rolle spielen können – einschließlich Geschlecht, Alter und genetischer Veranlagung – kamen die Forscher zu dem Schluss, dass diejenigen, die entweder als Stadium 1 oder 2 eingestuft wurden, einem doppelt so hohen Demenzrisiko ausgesetzt waren wie diejenigen, die als eingestuft wurden Stufe 0, während diejenigen, die als Stufe 3 oder 4 gekennzeichnet sind, einem dreifachen Risiko ausgesetzt waren.
Das Studienteam sagte, dass auf der Grundlage dieser Berechnung etwa 7 von 10 der Personen in Stufe 3 oder 4 – und fast 6 von 10 der Personen in Stufe 2 – letztendlich mit Denkstörungen kämpfen würden.
Die Studienergebnisse wurden online am 19. April in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologie.
Christopher Weber ist Direktor globaler Wissenschaftsinitiativen bei der Alzheimer’s Association, einem der Mitfinanzierer der Studie.
Weber schlug vor, dass sich der SOMI-Ansatz von anderen Tests unterscheidet, „durch seine Fähigkeit, subtile Gedächtnisdefizite zu erkennen, die oft die sehr frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit begleiten“.
Er betonte, dass „Früherkennung Einzelpersonen und ihren Gesundheitsdienstleistern helfen kann, Maßnahmen zu ergreifen, um Symptome zu bewältigen, für die Zukunft zu planen und möglicherweise das Fortschreiten der Ursache des kognitiven Rückgangs durch Medikamente und/oder Eingriffe in den Lebensstil zu verlangsamen.“
Dennoch warnte Weber, dass sich die Studie hauptsächlich auf weiße und gut ausgebildete Personen konzentrierte, was es schwierig mache, die Ergebnisse auf eine vielfältigere Gruppe von Patienten zu verallgemeinern.
Gleichzeitig betonte er, dass „es keinen einzigen Test gibt, der den Beginn einer Demenz sicher vorhersagen kann“. Um eine genaue Diagnose zu erhalten, ist eine „umfassende Bewertung“ erforderlich, sagte Weber, die nicht nur Gedächtnis-Screenings, sondern auch neurologische und bildgebende Tests umfasst.
Mehr Informationen
Mehr zum Thema Demenz gibt es beim US National Institute on Aging.
QUELLEN: Ellen Grober, PhD, Professorin, Abteilung für Neurologie, Albert Einstein College of Medicine, New York City; Christopher Weber, PhD, Direktor, globale Wissenschaftsinitiativen, Alzheimer’s Association, New York City; Neurologie, 19. April 2023, online