Wissenschaftler des Lawrence Livermore National Laboratory haben möglicherweise einen bemerkenswerten neuen Höhepunkt für Fusionsreaktionen erreicht und sogar mehr Energie erzeugt, als während eines kürzlichen Experiments hineingepumpt wurde. Das geht aus einem Bericht der Financial Times hervor.
Die Veröffentlichung legt nahe, dass Wissenschaftler „mit Kenntnis der vorläufigen Ergebnisse eines kürzlich durchgeführten Experiments“ das Ergebnis diskutiert haben und die Analyse noch nicht abgeschlossen ist. Eine wichtige Ankündigung ist für Dienstag, den 13. Dezember bei LLNL geplant. Es ist wird voraussichtlich vom Energieministerium live übertragen um etwa 7 Uhr PT.
Die National Ignition Facility betreibt ein „Inertial Confinement Fusion“-Experiment, bei dem fast 200 Laser direkt auf eine winzige Wasserstoffkapsel geschossen werden. Laut Nathan Garland, einem Physiker an der Griffith University in Australien, erzeugen die Laser ein Plasma um die Kapsel herum, das schließlich eine Implosion auslöst – diese Bedingungen ermöglichen Fusionsreaktionen.
Fusion ist die Reaktion, die unsere Sonne antreibt, und sie funktioniert, indem sie zwei schwere Atome zusammenschmettert. Dies erfordert extremen Druck und extreme Hitze, aber der Versuch, die Bedingungen in einem Labor nachzubilden, ist „super schwierig“, bemerkte Garland.
Die Energie, die durch die Verschmelzung der beiden Atome freigesetzt wird, ist enorm und setzt vor allem keinen Kohlenstoff frei. Anders als bei der Spaltung – der Spaltung von Atomen – die in Kernkraftwerken verwendet wird, hinterlässt die Fusion auch keine radioaktiven Abfälle und es besteht auch keine Gefahr einer Kernschmelze. Kurz gesagt, wenn wir die Fusionskraft nutzen könnten, es würde die Energie revolutionierenwodurch wir sauberen Strom erzeugen können, ohne Treibhausgase in die Atmosphäre zu pumpen.
Wenn der FT-Bericht und das Geschwätz in den sozialen Medien korrekt sind, könnten Wissenschaftler am LLNL einen „Fusionsenergiegewinn“ erzielt haben, der mit dem Buchstaben Q bezeichnet wird. Wenn in einem Fusionsexperiment Q > 1 ist, dann sind wir auf dem Weg zu a echter Energiedurchbruch, von dem Wissenschaftler schon lange träumen. „Es ist sicher eine große Sache, wenn es stimmt“, sagte Garland.
Aber wie bei jeder Wissenschaft ist es gut, vorsichtig zu sein und Ergebnisse nicht zu übertreiben, die noch nicht vollständig analysiert sind. Schließlich waren wir schon einmal hier. Im Jahr 2013 hatten Berichte die NIF aufgewirbelt genau dieses Kunststück vollbracht. Es war nicht der Fall.
In jüngerer Zeit hat NIF jedoch große Schritte unternommen, um das Ziel zu erreichen. Im August 2021, Forscher berichteten, dass sie für einen kurzen Moment die Kraft der Sonne in einer sich selbst erhaltenden Reaktion nachgebildet hatten. Das ist ein guter Stammbaum und einer, der uns hier bei CNET Science etwas zuversichtlicher in Bezug auf die Gerüchte macht.
Ein Sprecher von LLNL sagte gegenüber CNET: „Unsere Analyse ist noch im Gange, daher können wir derzeit keine Details oder Bestätigungen liefern“ und gab einen Link zum Medienratgeber an – der in Großbuchstaben auf einen „WICHTIGEN WISSENSCHAFTLICHEN DURCHBRUCH“ hindeutet. “
Das Ergebnis wird nicht bedeuten, dass wir plötzlich Energie ohne Ende haben. Es ist wahrscheinlich, dass die Reaktion, die bei NIF stattfand, nur den Bruchteil einer Sekunde oder sogar noch weniger dauerte. Aber dies ist der erste Schritt auf dem Weg zur Fusionsenergie als tragfähige, ernsthafte Technologie zur Energieversorgung unserer Welt. Es liefert einen Machbarkeitsnachweis, dass Fusionsexperimente wie dieses Q > 1 erreichen können.
Während ich also immer vorsichtig bin, das Wort „Durchbruch“ um mich zu werfen, wenn ich über Spitzenforschung berichte – insbesondere im Bereich der Fusionsenergie –, scheint es, als könnte es hier gerechtfertigt sein. Wir müssen abwarten.