Ryan Salame bekannte sich schuldig, Dutzende Millionen Dollar an unrechtmäßigen Wahlkampfspenden getätigt zu haben, um die von seinem Chef unterstützten Anliegen zu unterstützen.
Ryan Salame, der ehemalige Co-CEO der bahamaischen Tochtergesellschaft von FTX und leitender Angestellter von Sam Bankman-Fried, dem Gründer der insolventen Kryptowährungsbörse, wurde nach Angaben der US-Bundesanwälte zu 90 Monaten Gefängnis verurteilt.
Salame bekannte sich im September schuldig, zig Millionen Dollar an unrechtmäßigen Wahlkampfspenden an die von seinem Chef unterstützten Anliegen gespendet zu haben. Seine am Dienstag verkündete siebeneinhalbjährige Gefängnisstrafe war länger als die von der Staatsanwaltschaft geforderten fünf bis sieben Jahre.
Bankman-Fried wurde Anfang des Jahres zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er 8 Milliarden Dollar von FTX-Kunden gestohlen hatte. Eine Jury befand ihn im November in sieben Fällen des Betrugs und der Verschwörung im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von FTX im Jahr 2022 für schuldig, den die Staatsanwaltschaft als einen der größten Finanzbetrügereien in der US-Geschichte bezeichnete. Bankman-Fried hat gegen die Verurteilung und das Urteil Berufung eingelegt.
Staatsanwälte sagen, Salame, Bankman-Fried und der ehemalige technische Leiter von FTX, Nishad Singh, hätten Kundengelder von FTX verwendet, um an politische Kandidaten zu spenden, die kryptofreundliche Gesetzgebung unterstützen.
Salames Anwälte haben versucht, ihn vom FTX-Betrug zu distanzieren. „Er wurde, wie alle anderen auch, getäuscht und dazu verleitet zu glauben, die Unternehmen seien legitim, solvent und extrem profitabel“, hieß es in einem Schreiben Anfang Mai vor der Urteilsverkündung.
Zusätzlich zu seiner Gefängnisstrafe wurde der 30-jährige Salame zu drei Jahren Bewährung und der Zahlung einer Geldstrafe von über sechs Millionen Dollar sowie einer Entschädigung von über fünf Millionen Dollar verurteilt, teilte die Staatsanwaltschaft in einer Erklärung mit.
„Salames Beteiligung an zwei schweren Bundesverbrechen hat das öffentliche Vertrauen in die amerikanischen Wahlen und die Integrität des Finanzsystems untergraben“, sagte Damian Williams, US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York.
Laut Angaben der Federal Election Commission spendete Salame im Wahlzyklus 2022 mehr als 24 Millionen Dollar an republikanische Kandidaten und Zwecke und war damit einer der größten Spender in diesem Jahr.
Er hatte sich in einem Anklagepunkt der Verschwörung zu unerlaubten politischen Spenden und in einem Anklagepunkt der Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldtransferunternehmens schuldig bekannt.