Schätzungsweise 43.000 Somalier starben während der längsten Dürre des Landes im vergangenen Jahr, die Hälfte von ihnen waren laut einem neuen Bericht wahrscheinlich Kinder unter fünf Jahren.
Es ist die erste offiziell bekannt gegebene Zahl der Todesopfer in der Dürre, die große Teile des Horns von Afrika verdorrt.
Weitere 18.000 bis 34.000 werden in den ersten sechs Monaten dieses Jahres sterben, da die Auswirkungen der Dürre anhalten, warnen Experten.
„Die aktuelle Krise ist noch lange nicht vorbei“, heißt es in dem am Montag veröffentlichten Bericht der Weltgesundheitsorganisation und des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen durchgeführt von der London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Somalia, Äthiopien und Kenia stehen vor einer sechsten Regenzeit in Folge, während steigende globale Lebensmittelpreise und der Krieg in der Ukraine die Hungerkrise verkomplizieren.
Die UNO und ihre Partner sagten Anfang dieses Jahres, dass sie vorerst keine formelle Hungererklärung für Somalia mehr prognostizieren, sondern die Situation als „extrem kritisch“ bezeichneten.
Hungersnot ist der extreme Mangel an Nahrung und eine signifikante Sterblichkeitsrate durch völligen Hunger oder Unterernährung in Kombination mit Krankheiten wie Cholera. Eine formelle Hungererklärung bedeutet, dass Daten zeigen, dass mehr als ein Fünftel der Haushalte extreme Nahrungsmittelknappheit haben, mehr als 30 % der Kinder akut unterernährt sind und jeden Tag mehr als zwei von 10.000 Menschen sterben.
„Das Risiko einer Hungersnot bleibt bestehen“, sagte der in Somalia residierende UN-Koordinator Adam Abdelmoula am Montag.
Einige humanitäre und Klimabeauftragte haben in diesem Jahr davor gewarnt, dass die Trends schlimmer sind als bei der Hungersnot 2011 in Somalia, bei der eine Viertelmillion Menschen starben.
Somalias Dürre ist eine der schlimmsten in seiner Geschichte
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„Die Sterblichkeitsrate nahm zu, als das Jahr zu Ende ging“, sagte LSHTM-Professor Francesco Checchi. Am stärksten betroffen sind die Bevölkerungsgruppen in Bay und Bakool im Südwesten Somalias sowie Vertriebene, die in die Hauptstadt Mogadischu geflohen sind.
„Dies geschieht trotz der eigenen Widerstandsfähigkeit der Somalier, der Unterstützung durch die somalische Zivilgesellschaft innerhalb und außerhalb des Landes und einer groß angelegten internationalen Reaktion“, fügte er hinzu. „Die humanitäre Hilfe für Somalia muss nicht zurückgefahren, sondern wenn überhaupt erhöht werden.“
Co-Autor Oliver Watson fügte hinzu: „Die unerbittlichen Dürren haben zu einer der schwersten Hungerkrisen seit 70 Jahren geführt.“
Millionen von Nutztieren sind in der aktuellen Krise gestorben, die durch den Klimawandel und die Unsicherheit noch verschärft wird, während Somalia mit Tausenden von Kämpfern des regionalen Ablegers von al-Qaida, al-Shabab, kämpft. Die UN-Migrationsbehörde spricht von 3,8 Millionen Vertriebenen, ein Rekordwert.
Eine im letzten Monat veröffentlichte Bewertung der Ernährungssicherheit besagt, dass fast eine halbe Million Kinder in Somalia in diesem Jahr wahrscheinlich schwer unterernährt sein werden.
Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.