Durch grelle Farben zersetzt sich Kunststoff schneller und trägt zur Mikroplastikverschmutzung bei

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Kunststoffe mit leuchtenden Farben zersetzen sich schneller und bilden schneller Mikroplastik als Kunststoffe mit schlichteren Farben. Dies ist das Ergebnis einer neuen Studie.

Experten der Universität Leicester haben nachgewiesen, dass Farben wie Rot, Blau und Grün die Geschwindigkeit, mit der sich Kunststoffe zersetzen, erheblich beeinflussen können. Dies könnte möglicherweise zu mehr schädlichen Mikroplastik in die Umwelt gelangen.

Die in der Fachzeitschrift Environmental Pollution veröffentlichte Studie ist das erste Mal, dass dieser Effekt nachgewiesen wurde.

Welche Kunststofffarben zersetzen sich schneller?

Das Team der University of Leicester in Großbritannien und der University of Cape Town in Südafrika konnte anhand von zwei sich ergänzenden Studien nachweisen, dass Kunststoffe je nach zugesetzter Farbe unterschiedlich schnell zerfallen.

Bei einem dieser Versuche wurden verschiedenfarbige Flaschenverschlüsse auf dem Dach eines Universitätsgebäudes platziert und drei Jahre lang der Sonne und den Elementen ausgesetzt. Beim zweiten Versuch wurden verschiedenfarbige Plastikgegenstände verwendet, die man an einem abgelegenen Strand in Südafrika gefunden hatte.

Beide zeigten, dass schwarze, weiße und silberne Kunststoffe weitgehend unbeeinflusst blieben. Blaue, grüne und rote Proben wurden jedoch im gleichen Zeitraum sehr spröde und zersplitterten. In der südafrikanischen Studie waren die älteren Proben alle einfarbig, aber die Der Sand war voller bunter Fragmente.

Den Forschern zufolge zeigt es, wie schwarze, weiße und silberne Farbstoffe den Kunststoff vor schädlicher ultravioletter (UV-)Strahlung schützen, die seine Polymerstruktur verändert und ihn spröde macht.

„Es ist erstaunlich, dass Proben, die auf einem Dach im britischen Leicester der Witterung ausgesetzt waren, und solche, die an einem windgepeitschten Strand an der Südspitze des afrikanischen Kontinents gesammelt wurden, ähnliche Ergebnisse zeigen“, sagt Dr. Sarah Key, die das Projekt leitete.

„Was die Experimente gezeigt haben, ist, dass selbst in einer relativ kühlen und bewölkten Umgebung über nur drei Jahre hinweg große Unterschiede bei der Bildung von Mikroplastik zu beobachten sind.“

„Ich habe mich oft gefragt, warum Mikroplastik „Die Farben im Strandsand kommen oft in allen Farben des Regenbogens vor“, fügt Co-Autorin Professorin Sarah Gabbott von der Fakultät für Geographie, Geologie und Umwelt der Universität Leicester hinzu.

„Bis zu unserer Studie ging ich davon aus, dass meine Augen sich täuschen und ich nur die bunteren Mikroplastikpartikel sehe, weil sie leichter zu erkennen sind.“

Doch laut Professor Gabbott stelle sich heraus, dass es in der Umwelt wahrscheinlich tatsächlich mehr bunte Mikroplastikpartikel gebe, da diese leichter in „Millionen kleiner, aber bunter Mikroplastikpartikel“ zerfallen würden.

Könnte weniger bunter Kunststoff die Umweltverschmutzung verringern?

Forscher sagen, dass die Studie erhebliche Auswirkungen auf das Materialdesign hat, da der Verzicht auf grelle Farben dazu beitragen könnte, Mikroplastikverschmutzung. Diese winzigen Partikel aus zersetztem Plastik haben ihren Weg in Wolken und „unberührte“ prähistorische Überreste gefunden und wurden sogar in menschliche Hoden.

„Hersteller sollten bei der Entwicklung von Kunststoffartikeln und Verpackungen sowohl die Recyclingfähigkeit des Materials als auch die Wahrscheinlichkeit berücksichtigen, dass es auf den Müll fällt“, sagt Dr. Key.

„Bei Gegenständen, die im Freien verwendet werden oder langem Sonnenlicht ausgesetzt sind, wie etwa Gartenmöbel aus Kunststoff, sollten Sie Farben wie Rot, Grün und Blau vermeiden, damit sie möglichst lange halten.“