Von Peter Lochbihler, Global Head of Public Affairs, Booking.com
Die lokalen Einrichtungen des Kontinents befinden sich in einem stetigen Niedergang, und die reiche kulturelle Vielfalt des Kontinents im Reise- und Tourismusbereich weicht der Verkettung, schreibt Peter Lochbihler.
In letzter Zeit wurde viel darüber geschrieben, dass Europa wirtschaftlich zurückfällt, insbesondere im Vergleich zu den USA und China.
Aber es gibt einen Sektor, in dem Europa zweifellos weiterhin weltweit führend ist: Reisen und Tourismus.
Auf Europa entfallen fast zwei Drittel der weltweiten Touristenankünfte, und jedes Jahr kommen Reisende aus allen Teilen der Welt auf den Kontinent.
Das lokale Erbe des Kontinents ist in Gefahr
Der Reiz Europas liegt in seiner reichen Vielfalt an Kulturen und Menschen. Diese Vielfalt spiegelt sich im Gefüge der europäischen Reisebranche wider, die aus einer Vielzahl kleiner, lokal geführter Unternehmen besteht.
Erstaunliche 77 % der europäischen Hotels befinden sich in unabhängigem Besitz, viele von ihnen sind Familienbetriebe mit mehreren Generationen.
Sie sind das Herz und die Seele der europäischen Tourismusbranche. Ihr einzigartiger Charakter, der das lokale Erbe widerspiegelt, bildet die Kulisse für viele Erinnerungen und Instagram-Schnappschüsse.
Obwohl Europa zu Recht stolz auf seinen weltweit führenden Tourismussektor sein kann, ist nicht alles in Ordnung.
Worüber selten gesprochen wird, ist, dass sich die kleinen und unabhängigen Unternehmen in Europa in einem stetigen Niedergang befinden.
Lokale Betriebe werden langsam durch größere, oft globale Marken ersetzt. Europas reiche kulturelle Vielfalt im Reise- und Tourismusbereich weicht der Verkettung.
Inzwischen nutzen Hotelketten die Gelegenheit
Der Grund für diese Verschiebung ist die wachsende Zahl internationaler Besucher in Europa.
Für kleinere Unternehmen wird es immer schwieriger, Reisende zu erreichen, die mit dem Reiseziel nicht vertraut sind oder mit Sprachbarrieren konfrontiert sind.
Im Gegensatz dazu verfügen große Hotelketten über die Ressourcen, um eine globale Präsenz aufzubauen, die Kundenbindung zu pflegen und die Marketingkosten auf einen größeren Kundenstamm zu verteilen.
Dieser strukturelle Nachteil bringt unabhängige Immobilien in eine prekäre Lage, und Europa erlebt nun die Folgen seines eigenen Erfolgs.
Die COVID-19-Pandemie hat diesen Trend noch verschärft, wodurch kleinere Unternehmen noch anfälliger und schlechter für einen effektiven Wettbewerb gerüstet sind.
Infolgedessen werden mittlerweile fast zwei Drittel der Investitionen im europäischen Beherbergungssektor von Hotelketten getätigt, wobei nur vier Unternehmen die Hälfte der neuen Hotels in Europa bauen.
Wenn sich dieser Trend fortsetzt, wird sich das Gesicht der europäischen Reisebranche grundlegend verändern.
Zu hohe Investitionskosten, fehlendes Know-how
Was können wir also tun, um die einzigartige Reise- und Tourismusvielfalt Europas zu bewahren? Wie können wir Europas Kleinunternehmen am besten unterstützen und stärken?
Bei Booking.com arbeiten wir mit Hunderttausenden kleinen Unterkünften zusammen. Wir sind stolz auf ein Geschäftsmodell, das darauf zugeschnitten ist, kleine und unabhängige Unterkünfte zu unterstützen und ihnen dabei zu helfen, auf kostengünstige und risikofreie Weise für Reisende aus nah und fern besser sichtbar zu sein.
Insbesondere kleinere Unterkünfte haben Schwierigkeiten, die erforderlichen Investitionen zu tätigen, um auf einem sich wandelnden Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.
Beispielsweise besteht eine wachsende Nachfrage nach nachhaltigem Reisen und Tourismus. Doch trotz großer Bemühungen der Regierungen, Nachhaltigkeitsmaßnahmen zu unterstützen, fällt es kleinen Unternehmen sehr schwer, den Übergang zu schaffen.
Laut unserem halbjährlichen European Accommodation Barometer sind zu hohe Investitionskosten und mangelndes Know-how die Haupthindernisse.
Dementsprechend stehen mehr fiskalische und steuerliche Anreize, ein besserer Zugang zu Kapital und Finanzierung sowie mehr technische und operative Unterstützung ganz oben auf der Liste der gewünschten Unterstützungsmaßnahmen der Regierungen.
Eine Größe passt nicht allen
Regierungen sollten auf kleine Unternehmen hören und ihre Ansätze überdenken. Das aktuelle Supportmodell funktioniert nicht.
Ebenso müssen Branchenführer reaktionsfähiger sein. Bei Booking.com haben wir beispielsweise ein nachhaltiges Reiseprogramm entwickelt, das der Dynamik kleiner Unterkünfte Rechnung trägt, ihre Bemühungen für Reisende sichtbar macht und ihnen dabei hilft, Schritt für Schritt nachhaltiger zu werden.
Wir müssen erkennen, dass es in einer Branche, die sehr vielfältig ist, keinen einheitlichen Ansatz geben kann.
Europas Führungsrolle im Reise- und Tourismussektor basiert auf seinem Ökosystem aus kleinen und unabhängigen Unternehmen.
Sorgen wir dafür, dass sie das richtige Umfeld haben, um auch in Zukunft erfolgreich zu sein.
Peter Lochbihler ist Global Head of Public Affairs bei Booking.com.
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