Doom Patrol war die perfekte verrückte Superheldenshow, die wir alle brauchten

Arrow aus dem Jahr 2012 löste eine Flut von Superheldenshows im Netzwerkfernsehen und im Streaming aus, die uns Hits wie „Daredevil“, Langzeitgeschichten wie „The Flash“ und ehrgeizige Experimente wie „Crisis on Infinite Earths“ bescherten. Eine der seltsamsten und besten Serien dieser Zeit war jedoch DCs Doom Patrol. Da die Serie gerade ihre vierte und letzte Staffel beendet hat, verabschieden wir uns nun von Cliff, Larry, Rita, Jane und den anderen Verrückten, die sie unterwegs getroffen haben.

Die Prämisse von Doom Patrol weist auf oberflächlicher Ebene eine verblüffende Ähnlichkeit mit der der X-Men auf: Ein weiser alter Mann im Rollstuhl lebt in einer Villa mit einer Gruppe frustrierter, aber übermächtiger Individuen, die als Team zusammenkommen müssen – trotz ihres Traumas und Dramas – dem Ruf des Heldentums in einer Welt zu folgen, die sie hasst. Aber hier enden die Ähnlichkeiten. Während „X-Men“ behauptet, eine Geschichte über Menschen zu sein, die mit ihren Unterschieden in der realen Welt leben, geht es letztendlich um extrem heiße Menschen mit zwischenmenschlichen Dramen, meist mit sexy Kräften. Wirklich unterschiedliche Charaktere wie Beast waren weitaus zahlreicher als Cyclops, Jean Grey, Gambit und Rogue.

„Doom Patrol“ verlangte von seinen Charakteren nicht, sexy oder gar Helden zu sein, aber es liebte sie trotzdem und wollte das Beste für sie. Obwohl Doom Patrol tiefer in die Verrücktheit vordringt, als die meisten Serien überhaupt zu necken bereit sind, liebte er vor allem seine Charaktere.

Die Geschichte begann ganz aus der Sicht des neuesten Mitglieds der Patrol, Cliff Steele oder Robotman. Nachdem Cliff bei einem schrecklichen Autounfall ums Leben gekommen ist, wacht er in einem Roboterkörper auf, der sogar RoboCop glücklich machen würde, weil er so gut drauf ist. Cliff hat die Form eines Menschen, aber in Wahrheit ist er kaum mehr als ein Gehirn in einer Metalldose, das seine Körperprothese bedient, ohne zu spüren, was er tut. Doom Patrol ist nicht sonderlich daran interessiert, was Cliff mit dieser Leiche anstellen kann; Vielmehr geht es um die damit verbundenen körperlichen und geistigen Schwierigkeiten. In frühen Episoden ist Cliff weniger wie ein Superhelden-Roboter geschrieben, sondern eher wie ein Querschnittsgelähmter in der Physiotherapie. Wir ertragen mit ihm seine Frustration, während er versucht, seinen Fuß auch nur eine Stufe hinaufzubekommen. Wir kämpfen mit ihm, während er versucht, sich an sein Leben zu erinnern und überhaupt Worte zu sagen.

Rita Farr scheint es besser zu gehen. Sie war in den 1950er-Jahren ein Filmstar und sieht auch 70 Jahre später immer noch genauso aus wie heute, nachdem sie keinen Tag gealtert ist. In einer anderen Geschichte ist Rita wie der Mr. Fantastic von den Fantastic Four oder der Plastic Man von DC. Stattdessen ist sie ein Bündel von Angst und Scham. Die kleinste Verlegenheit lässt sie buchstäblich zu einer flüssigen Pfütze zerschmelzen, und ihre Scham macht sie im Wesentlichen zu einer Eingeschlossenen, die sich ihre eigenen Filme ansieht und ganze (gekochte) Hühner isst. Die Mitglieder von Doom Patrol sind nicht begabt – sie sind verflucht. Ihre Kräfte sind für sie eine Last, die sie täglich an den Schmerz und die Schande erinnert, mit denen sie leben.

Aber auf Schritt und Tritt sagt uns Doom Patrol, dass es in Ordnung ist, seltsam zu sein, und dass Normalität der wahre Fluch ist. Eine der Organisationen, gegen die sie kämpfen, ist das Bureau of Normalcy, eine Art geheime Regierungsorganisation mit dem Ziel, das Seltsame in der Welt einzudämmen und zu beseitigen. Wenn es eine These gibt, die als These gilt, dann diese: Lasst die Verrückten seltsam sein. Während viele der Konflikte, in die die Patrouille gerät, potenziell gefährliche Folgen haben, geht es bei mindestens ebenso vielen nur darum, Verrückten zu erlauben und sie zu ermutigen, seltsam zu sein. Egal, ob es sich um ein surrealistisches Avantgarde-Kunstkollektiv handelt, das versucht, Menschen dazu zu bringen, sich ihrem Trauma zu stellen, oder um das Aufwachsen eines kleinen Mädchens – halb Mensch, halb Neandertaler –, in so vielen Geschichten und Charakterbögen geht es darum, Menschen treu zu bleiben sich selbst und versucht nicht, sie davor zu schützen.

Einer der berührendsten Momente kommt in der ersten Staffelfolge „Danny Patrol“. Auf ihrer Suche nach dem vermissten Dr. Niles Caulder stoßen die Charaktere auf eine Hauptstraße einer Kleinstadt, die voller Drag Queens, Straßenkünstler, Body Modder und allen möglichen anderen Menschen ist. Die Straße selbst ist ein empfindungsfähiges, geschlechtsspezifisches Wesen namens Danny, das stolz darauf ist, seltsame Menschen vor der seltsamen Grausamkeit überall sonst beschützen zu können.

Das Konzept des Ganzen ist für Larry Trainor schwierig. Er erhielt seinen Geschenkfluch, als er als Testpilot in der Luftfahrt für die Regierung Versuchsfahrzeuge ins All flog. Larry hatte eine Frau und Kinder zu Hause, aber er war auch ein schwuler Mann, der in den 1960er Jahren lebte, und die Gesellschaft hatte die Vorstellung, er sei ein Monster, so tief in seine Seele eingeprägt, dass der negative Geist während eines dieser Flüge in seinen Körper eindrang – er verbrannte seine Haut und machte ihn dabei stark radioaktiv – es fühlte sich für ihn an, als würde die Realität endlich die Gefühle widerspiegeln, die er in seinem Herzen trug. Zu sehen, wie all diese Menschen so stolz und seltsam sind, ist für ihn schmerzhaft, aber er gibt sich große Mühe, es zu akzeptieren. Die Musiknummer, die die Episode abschließt und ihn mit Maura Lee Karrupt „People Like Us“ von Kelly Clarkson singen lässt (sagen Sie es laut!), ist zunächst ein freudiger Ausdruck der Selbstliebe, aber als wir das erfahren, wird es herzzerreißend Larry stand nie auf und hüpfte auf die Bühne – das alles war eine Fantasie in seinem Kopf. In Larrys letzter Szene der Serie umarmt er seinen Adoptivsohn Keeg und seinen ersten Liebespartner seit über 70 Jahren, Mr. 104.

„Doom Patrol“ war voller freudiger Momente wie dieser, von Charakteren mit schmerzhaften Traumata, die sich gegenseitig unterstützten und füreinander kämpften: von Menschen, die keine Helden sind, die erkennen, dass ihre Feinde auch keine Feinde sind. Es gab zwar Feinde, wie den realitätsverdrehenden Mr. Nobody, der ebenso schrecklich wie lustig war, aber die Serie war immer mehr an der Idee interessiert, dass Menschen aller Art es verdienen, zu existieren und geliebt zu werden, und das auch Ein zufriedenstellendes und glückliches Ende bedeutet nicht, einen Bösewicht zu besiegen. Für Cliff ging es bei seinem Kampf um Akzeptanz, zunächst um die Akzeptanz seines neuen Körpers und später um die Akzeptanz seiner Parkinson-Diagnose. Als er das tat, fand er Glück, seinen Enkel kennenzulernen, und Frieden, weil er wusste, dass sein Enkel ein langes, glückliches Leben haben würde.

Es gibt zu viele seltsame Momente, als dass eine Liste sie erfassen könnte. Es gibt eine Kakerlake, die die Welt erobern will. Ein Wesen namens The Shadowy Mr. Evans beschwört Sex Ghosts, und nur die XXX-Men können sie aufhalten. Die Patrouillenkämpfe kämpften gegen Zombies, gegen Zombies und schließlich gegen singende und tanzende Zombies. Und wie können wir Danny the Street vergessen, die empfindungsfähige Genderqueer-Straße, die während der gesamten Serie auftauchte? Die Serie ist seltsam und albern, aber es ist die Liebe zu ihren Charakteren, die es so viel Spaß gemacht hat, sich die vier unwahrscheinlichen Staffeln anzusehen.