Timing ist alles. Und am 19. Dezember 2022 kam alles zusammen.
Am Montagabend besiegten die Cleveland Cavaliers die Utah Jazz 122-99 bei Rocket Mortgage Fieldhouse, als Donovan Mitchell sein neues Team in seinem ersten Spiel gegen sein altes Team mit 23 Punkten anführte. Am selben Tag, Marc J. Spears von Andscape von ESPN hat ein Q&A veröffentlicht er tat mit Mitchell, in dem der aktuelle Cavalier und ehemaliges Mitglied der Jazz, lass es endlich wissen – Utah ist ein schrecklicher Ort zum Leben, wenn du schwarz bist.
„Wenn ich ehrlich zu dir bin, habe ich das nie wirklich gesagt, aber es war anstrengend. Es hat mich nur an Energie gezehrt, nur weil man nicht in seinem Zimmer sitzen und mich anfeuern und dann all diese verschiedenen Dinge tun kann“, erklärte Mitchell, wie er es leid war, an einem Ort wie Utah mit Rassismus umzugehen, und wie er zurückgewiesen wurde als er darüber sprach. „Ich sage nicht speziell jeden Fan, aber ich habe einfach das Gefühl, dass es eine Menge Dinge waren. EIN [Utah] Staatssenator [Stuart Adams] sagen, ich muss mich über meine eigene schwarze Geschichte informieren. Zu sehen, wie schwarze Kinder wegen ihrer Hautfarbe gemobbt werden. Ein kleines Mädchen sehen [Isabella Tichenor] sich erhängen, weil sie gemobbt wird.“
2021, Republikanischer Staatssenator von Utah sagte Stuart Adams, „Wenn solche populären Sportstars zurückdrängen, müssen wir versuchen, sie aufzuklären. Sagen wir ihm, was wir tun, denn ich glaube nicht, dass er wirklich versteht, was passiert ist“, über Mitchells Missbilligung einiger Resolutionen, die der Critical Race Theory entgegenstehen.
„Aber was Utah betrifft, wurde es zu einer Menge, mit der man sich jede Nacht auseinandersetzen musste“, sagte Mitchell. „Ich wurde einmal angehalten. Ich bekam eine Einstellung von einem Polizisten, bis ich ihm meinen Ausweis gab. Und das brachte mich für immer dazu, mich zu fragen, was mit dem jungen schwarzen Kind in Utah passiert, das nicht die Kraft hat, einfach zu sagen: “Das bin ich.” Und das war eines der Dinge, die ich mir zu Herzen genommen habe.“
Austrocknen ist das perfekte Wort, um zu beschreiben, wie es ist, in Utah schwarz zu sein, besonders wenn man nicht von dort kommt. Wenn man wie Mitchell und ich ein Außenseiter ist, sieht man die Dinge so, wie sie sind. Im Sommer 2011 absolvierte ich ein Praktikum an der Salt-Lake-Tribüne für ein paar Monate. Meine Erfahrung bei der Veröffentlichung und in der Redaktion war großartig. Alles, was ich außerhalb davon erlebte, war ein Alptraum. Ich verstehe Mitchells Notlage. Es ist mental anstrengend, der einzige zu sein, der überall so aussieht wie du – umgeben von Menschen, die bereitwillig vergessen, wie unnatürlich deine Erfahrung ist.
Und dann ist da noch die rassistische Geschichte Utahs.
Wenn wir nur beim Sport bleiben, ist dies derselbe Ort und dieselbe Fangemeinde, mit der Russell Westbrook eine lange Geschichte hat. Ein Fan wurde 2018 gesperrt, weil er ihn „Junge“ nannte, und dann gab es den Vorfall, als ein Fan seinen Namen nannte Shane Keisel wurde dauerhaft gesperrt, weil er und seine Frau es Westbrook erzähltenwährend eines Spiels „wie gewohnt auf die Knie zu gehen“.
„Konnte es nicht glauben. Mehr N-Wörter als wahrscheinlich (sie) hatten Schwarze in der ganzen Stadt, also war es eine wirklich rassistische Situation und die Leute sagen jetzt alles, weil es keine Konsequenzen dafür gibt. Ex-NBA-Star Matt Barnes hat Colin Cowherd einmal erzählt, was er 2007 während der Halbfinalserie der Warriors’ Western Conference gegen den Jazz gehört hat. Vergessen Sie nie, dies ist derselbe Zustand, der Anfang dieses Jahres über die Anschuldigungen eines Fans bei einer BYU/Duke in den Nachrichten war Volleyball Spiel, Rachel Richardson das N-Wort zuzubrüllen – ein schwarzes Mitglied des Blue Devils-Teams.
Seit Jahren ist es ein offenes Geheimnis, wie Dinge an Orten wie Utah – und Boston – erlaubt sind. „So etwas habe ich noch nie gehört, von keinem Spieler, mit dem ich in meinen 26 Jahren in Boston gespielt habe. Das habe ich noch nie von Kyrie (Irving) gehört und ich habe ziemlich viel mit ihm gesprochen.“ sagte Danny Ainge als Antwort darauf, als Irving beschrieb, was er hören und womit er umgehen musste, als er gegen die Celtics spielte. Ainge, ein Weißer aus Oregon, der an der BYU spielte und in Boston sehr beliebt ist, hatte das Gefühl, „Experte“ für Rassen in so weißen Gegenden wie Massachusetts und Utah zu sein. Und Sie fragen sich, wie diese Dinge jahrzehntelang ungeprüft bleiben können, besonders in einer Liga, in der Männer wie Donald Sterling und Robert Sarver – und viele andere, die wir noch nicht kennen – so viel Kraft haben.
In einer Social-Media-Ära während eines Rassenaufstands und der Black Lives Matter-Bewegung hatte der Bundesstaat Utah einen Franchise-Spieler in Mitchell und sie ließen ihn laufen. Das waren nicht Carlos Boozer oder Deron Williams, die eine Zeit lang für den Jazz gespielt haben in der die Spieler nicht so offen waren, wie sie ihre Plattformen nutzen. Und Mitchell ist das Gegenteil von Karl Malone, einer Jazzlegende, die sich lieber unter die Tea Party mischt als unter die, die süßen Tee trinken.
Es gibt einen Grund, warum das Jazz noch nie ein Zielort für Top-Spieler in der freien Hand war. Und das NBA All-Star Game 2023 ist dazu bestimmt, im Februar ein epischer Misserfolg außerhalb des Platzes zu werden, wenn eine Black League mit schwarzen Fans ihr kompromissloses schwarzes Selbst nach Salt Lake City bringt. Seien Sie nicht überrascht, wenn es das letzte All-Star-Spiel ist, das die Stadt ausrichtet.
Aber bevor dieses ereignisreiche Wochenende stattfindet, wird fünf Wochen zuvor ein Barometer für die kommenden Dinge stattfinden. Die Cavs werden den Jazz am 10. Januar in Donovan Mitchells erstem Spiel in Utah spielen. Und da er jetzt im gegnerischen Team ist und ehrlich über seine Erfahrungen dort gesprochen hat, bin ich sicher, dass sie ihn auf die gleiche Weise willkommen heißen werden, wie sie schwarze Menschen in der Vergangenheit behandelt haben – mit Hass.