Das US-Justizministerium und die Federal Trade Commission haben Klage gegen Adobe eingereicht. Sie werfen dem beliebten Hersteller von Designsoftware wie Photoshop und Illustrator vor, „versteckte“ Gebühren und einen komplizierten Kundendienst zu verwenden, der die Kündigung jährlicher Abonnements nahezu unmöglich macht.
„Adobe hat Kunden durch versteckte Gebühren für die vorzeitige Kündigung und zahlreiche Kündigungshürden in einjährige Abonnements gelockt“, so Samuel Levine, Direktor des FTC Bureau of Consumer Protection sagte in einer Erklärung. „Die Amerikaner haben es satt, dass Unternehmen beim Abschluss eines Abonnements alles verheimlichen und ihnen dann Steine in den Weg legen, wenn sie es kündigen wollen. Die FTC wird weiterhin daran arbeiten, die Amerikaner vor diesen illegalen Geschäftspraktiken zu schützen.“
Entsprechend eine zivilrechtliche Zwangsvollstreckung gegen das Unternehmen und zwei Topmanagern, Maninder Sawhney und David Wadhwani, vor einem Bundesgericht in Kalifornien wandte Adobe eine Reihe von Praktiken an, um Verbraucher an teure Abonnements zu binden und verstieß damit gegen den Restore Online Shoppers’ Confidence Act.
Das Unternehmen soll Kleingedrucktes, optionale Textfelder und ein Labyrinth aus Hyperlinks genutzt haben, um eine im Wesentlichen geheime Gebühr für die vorzeitige Kündigung zu verbergen. Bei einer Kündigung musste der Nutzer den halben Wert seines verbleibenden Jahresvertrags bezahlen. Diese Strafe könnte sich laut der Klage auf mehrere Hundert Dollar belaufen.
Diejenigen, die ihre Pläne stornieren wollten, sahen sich den Behörden zufolge mit anderen Hindernissen konfrontiert.
„Bei einigen Benutzern, die versuchten, über den Kundendienst zu kündigen, wurden die Anrufe unterbrochen oder die Verbindung getrennt und sie mussten dann alles noch einmal von vorne erklären“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan. sagte in einer Erklärung am Montag auf X. „Andere würden in einer Endlosschleife von Übertragungen zwischen verschiedenen Adobe-Vertretern stecken bleiben.“
Der Bundesbeamte sagte, solche Richtlinien machten es „absurd“ schwer, aus einem Adobe-Abonnement herauszukommen.
Ein in der Klage genannter Kunde behauptete: „Adobe lässt mich mein Abonnement buchstäblich nicht kündigen.
Der Unabhängige hat Adobe um einen Kommentar gebeten.
Vor 2012 verkaufte Adobe seine Software in der Regel mit unbefristeten Lizenzen, d. h. Benutzer zahlten einmalig und konnten die Software lebenslang nutzen.
Anschließend ging das Unternehmen zu einem Abonnementmodell über und verlangte von den Benutzern für die Aufrechterhaltung ihres Zugriffs eine regelmäßige monatliche oder jährliche Gebühr.
Die Entscheidung brachte enorme Erträge.
Zwischen 2019 und 2023 haben sich die abonnementbasierten Einnahmen von Adobe fast verdoppelt und sind von 7,71 Milliarden Dollar auf 14,22 Milliarden Dollar gestiegen, heißt es in der Klage.