Hugh Grant ist der jüngste in einer langen Reihe von Schauspielern, die Gerüchten zufolge der nächste sein werden Doctor Who – aber die Entlarvung dieser Gerüchte ändert nichts an der Tatsache, dass Hugh Grant bereits der Doktor war. Interessanterweise hatte Russell T. Davies ursprünglich im Sinn, Grant zu spielen, als er die Serie 2005 wiederbelebte, aber er lehnte die Rolle ab. In späteren Jahren dachte Grant über seine Entscheidung nach und sagte, dass er seine Ablehnung angesichts des großen Erfolgs der wiederbelebten Show bedauere.
Russell T. Davies kehrte zu seinem Wunsch zurück, mit Hugh Grant zusammenzuarbeiten, als er in Davies’ Dramatisierung des gescheiterten Komplotts des britischen Abgeordneten Jeremy Thorpe mitspielte, seine Geliebte ermorden zu lassen. Unter der Regie von Stephen Frears und mit Ben Whishaw als Thorpes Liebhaber in der Hauptrolle, Ein sehr englischer Skandal war ein weiterer TV-Hit für den gefeierten Drehbuchautor. Es war ein weiterer Schritt in Grants Wiederaufleben als Charakterdarsteller, der sich von den romantischen Hauptrollen entfernte, die er früher in seiner Karriere gespielt hatte. Es ist leicht zu erkennen, wie dieses Szenario zu Gerüchten über seine Beteiligung an führte Doctor Whoist 60th Jubiläum.
Ob Hugh Grant die Wahrheit über seine Nichtbeteiligung sagt oder nicht, der Schauspieler hat bereits den Doktor für einen anderen Showrunner des 21. Jahrhunderts gespielt. Bereits 1999, sechs Jahre vor der Rückkehr der Serie ins Fernsehen, spielte Grant die Rolle des Doktors in einem Wohltätigkeitsspecial für das halbjährliche Comic Relief Telethon. Es wurde von der Zukunft geschrieben Doctor Who Showrunner Steven Moffat und ist eine faszinierende Kuriosität, die viele der großen Veränderungen vorhersagt, die das 21st Jahrhundert in die Serie bringen würde.
Ausstrahlung am 12th März 1999 als 4 x 5-Minuten-Episoden war „The Curse Of The Fatal Death“ eine liebevolle Parodie darauf Doctor Who Tropen, die es meistens direkt spielten. Es zeigte Jonathan Pryce als den Meister, Rowan Atkinson als den neunten Doktor und die Daleks. Es hat die Witze, den scharfen Witz und die clevere Verschwörung, die Moffats spätere Arbeit an der Serie bestimmen würden. Zum Beispiel übertrumpfen sich der Doktor und der Meister gegenseitig, indem sie rechtzeitig hin und her schnippen, um die Pläne des anderen rückgängig zu machen. Die Beziehung zwischen dem Doktor und dem Meister ist keine Million Meilen von der von Peter Capaldi und Michelle Gomez als Doktor und Missy entfernt.
Die letzte Folge der Doctor Who Special sieht, dass mehrere Sci-Fi-Pannen dazu führen, dass Rowan Atkinsons Doctor sich in Richard E Grant, Jim Broadbent und dann Hugh Grant regeneriert. Grant war 1999 ein großer Star, mit Nottinghill im selben Jahr veröffentlicht, und daher ist sein damaliger Auftritt die Art von Starbesetzung, die nur eine Wohltätigkeitsorganisation wie Comic Relief und sein häufiger Mitarbeiter Richard Curtis befehlen können. In seinem kurzen Cameo-Auftritt spielt er eine schneidige, gutaussehende Version des Doktors, die Paul McGanns Darstellung der Figur nicht unähnlich ist. Er darf sogar die „Todes“-Szene des Doktors nachspielen, als es so aussieht, als hätte er keine Regeneration mehr übrig. „Kümmere dich für mich um das Universum, ich habe viel Arbeit hineingesteckt,“, sagt er, kurz bevor er sich unerwartet zu Joanna Lumley, der ersten Ärztin, regeneriert.
Wenn man den Enthüllungen über Timeless Child in Jodie Whittakers Ära in der Serie glauben kann, dann ist es durchaus möglich, dass Steven Moffats „Der Fluch des tödlichen Todes“ Teil des etablierten Kanons ist. Die Vorstellung mehrerer mysteriöser Ärzte öffnet die Türen für diese Kavalkade von prominenten, wohltätigen Ärzten, um richtig kanonisiert zu werden. Unabhängig davon, ob Hugh Grant lügt oder nicht, als er als Doktor auftaucht Doctor Whoist 60th Jubiläum spielt keine Rolle, denn für eine verrückte Nacht im Jahr 1999 war er der zwölfte Doktor.