Djokovic schlägt Tsitsipas im Finale der Australian Open um den rekordverdächtigen 22. Major-Titel

Es gab einen amüsanten Kommentar von der ehemaligen Nummer 1 der Welt, Andy Roddick, nachdem er das Wimbledon-Finale 2004 knapp gegen Roger Federer verloren hatte. „Ich habe ihn mit der Küchenspüle beworfen“, sagte der Amerikaner, „aber er ist ins Badezimmer gegangen und hat seine Wanne geholt.“

Das Finale der Australian Open am Sonntag erzählte eine ähnliche Geschichte. Stefanos Tsitsipas, der in seinem zweiten Grand-Slam-Finale auftrat, tat sein Bestes, um Lights-out-Tennis zu spielen, und arbeitete fast an seinem brillanten Maximum. Das einzige Problem war, dass Novak Djokovic einen atomgetriebenen Backup-Generator mitbrachte.

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Das 6:3, 7:6, 7:6 spiegelte ein hochkarätiges Finale wider, das in einer rauen Rod Laver Arena ausgetragen wurde, und führte zu noch mehr Geschichte für den unbändigen Serben. Ein rekordverdächtiger 10. Australian Open-Titel brachte Djokovic seine 22. Grand-Slam-Trophäe ein, die ihn mit Rafael Nadal als erfolgreichstem männlichen Major-Champion der Geschichte gleichzieht.

Der Australier Nick Kyrgios, den Djokovic letztes Jahr in Wimbledon für Major Nr. 21 besiegte, twitterte nach dem Finale: „Er wird 28 leichte Slams bekommen.“ Das könnte es tatsächlich unterbieten, so groß ist die Kluft, die zwischen Djokovic und dem Rest der Tour besteht, insbesondere auf Hart- und Rasenplätzen.

Djokovic hat sich auch seinen rechtmäßigen Platz an der Spitze der Rangliste zurückerobert. Der Serbe trat als Nummer 5 der Welt bei den Australian Open an und wurde Vierter. Ein Großteil dieses vergleichsweise niedrigen Rankings ist auf seine Abwesenheit bei den Australian Open und den US Open im letzten Jahr und den Mangel an Ranglistenpunkten in Wimbledon zurückzuführen, nachdem der All England Club beschlossen hatte, russische und weißrussische Spieler zu sperren.

Und es war seine Rückkehr nach Melbourne 12 Monate nach seiner berüchtigten Deportation, die die größte Nebenhandlung zu dem lieferte, was sich immer als unvermeidlicher Marsch zum Titel anfühlte. Von 10 Tagen in einem Einwanderungsgefängnishotel bis zu einem 10. Australian Open-Titel, die Emotionen dieser Achterbahnfahrt waren für alle sichtbar, als Djokovic in Tränen ausbrach, nachdem er in die Spielerbox geklettert war, um mit seiner Familie und seinem Team zu feiern.

„Ich muss sagen, dass dies eines der herausforderndsten Turniere war, die ich je in meinem Leben gespielt habe, wenn man die Umstände bedenkt, letztes Jahr nicht gespielt zu haben, dieses Jahr zurückzukommen“, sagte Djokovic, 35, während der Trophäenübergabe, während er eine Jacke trug „22“ prangt auf der Brust.

„Ich versuche, mich zu kneifen und diese Momente wirklich zu durchleben. Es ist eine lange Reise. Nur das Team und die Familie wissen, was wir in den letzten vier oder fünf Wochen durchgemacht haben. Ich würde sagen, das ist wahrscheinlich der größte Sieg meines Lebens , angesichts dieser Umstände.”

Zu diesen Umständen gehörte auch eine Oberschenkelverletzung, die laut Djokovic schwerwiegend genug war, um in der ersten Woche einen Rückzug aus dem Turnier in Betracht zu ziehen. In den letzten beiden Runden, in denen der Serbe Alex De Minaur und, was noch bedrohlicher war, den fünften Samen Andrey Rublev völlig dominierte, waren jedoch alle verbleibenden Fitnessbedenken nachdrücklich ausgeräumt worden.

Es sah so aus, als würde sich das Finale in eine ähnliche Richtung entwickeln, als Djokovic Tsitsipas mit 3: 1 brach, bevor er den ersten Satz souverän gewann. Aber es gibt einen Grund, warum der Grieche einer der besten Spieler der Welt ist, der in diesem Jahr alle seine 10 vorherigen Spiele gewonnen hatte, und der zweite Satz war eine hart umkämpfte Angelegenheit.

Tatsächlich war es Tsitsipas, der die einzige Chance im Satz hatte, den Aufschlag zu brechen, die Gelegenheit ergab sich nicht weniger am Satzpunkt, als Djokovic mit 4: 5 aufschlug. Es folgte ein angespannter Tiebreak, bei dem Djokovic zunächst mit 4: 1 in Führung ging, nur um Tsitsipas auf 4: 4 zurückzudrängen. Drei Punkte in Folge für Djokovic brachten ihm jedoch eine 2: 0-Führung und ließen Tsitsipas einen Berg zu erklimmen.

Der 24-Jährige machte seine ersten Schritte auf dem Weg zum Gipfel, indem er im ersten Spiel des dritten Satzes ein Break machte, wurde aber sofort wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt, als Djokovic zum 1: 1 ausgleichte.

Der Rest des Satzes blieb beim Aufschlag und hinterließ einen Tiebreak, um das Ergebnis erneut zu klären, und Djokovic schien auf dem Weg zum Sieg zu sein, als er mit 5: 0 führte. Tsitsipas behielt einen kühlen Kopf und kämpfte weiter um fünf der nächsten sechs Punkte, konnte Djokovic jedoch nicht daran hindern, den Titel mit seinem dritten Matchball zu sichern.

“Ich hatte das Privileg, viele schwierige und hochintensive Spiele zu spielen, aber ich möchte noch einmal sagen, dass Novak das Beste aus mir herausholt”, sagte Tsitsipas. “Er ist mit Sicherheit der Größte, der je einen Tennisschläger gehalten hat.”

Djokovic verabschiedete sich mit einer Botschaft an die nächste Generation. „Für alle jungen Tennisspieler auf der ganzen Welt, die das jetzt sehen und davon träumen, dort zu sein, wo wir jetzt sind, träumen Sie groß. Alles ist möglich. Lassen Sie sich den Traum von niemandem nehmen.“

Selbst in seinen wildesten Kindheitsträumen hätte Djokovic sicherlich nicht an 22 Grand-Slam-Titel gedacht. In Wirklichkeit scheinen noch mehr hinzukommen.

Aktualisiert: 29. Januar 2023, 13:54 Uhr