Anfang Mai veröffentlichte die Filmemacherin und Kritikerin Jenny Nicholson den vierstündigen YouTube-Dokumentarfilm Der spektakuläre Misserfolg des Star Wars Hotels. Das Video wurde seitdem fast 6 Millionen Mal angesehen und hat Dutzende von Folgebeiträgen hervorgebracht, die von leidenschaftlichem Händeringen über die verminderte Qualität des modernen Freizeitparkerlebnisses über Kritiker, die gegen die weitere kommerzielle Rentabilität der Marke Star Wars selbst argumentieren, bis hin zu echter Überraschung über Appetit der Verbraucher auf lange Videoinhalte auf YouTube. Ich persönlich habe der Diskussion nicht viel hinzuzufügen, außer dies: Nicholson hat Recht, was die App betrifft. Mit dieser App gab es keine Hoffnung für das Hotel.
Ich war dort, Gandalf, während einer verkürzten Tour durch Galactic Starcruiser, die im Februar 2022 von Disney Parks veranstaltet wurde. Wie ich in meiner Rezension des Star Wars-Hotels deutlich gemacht habe, wurde Polygon auf Disneys Kosten zu der vierstündigen Veranstaltung eingeladen. Tatsächlich können Sie in Nicholsons Video Aufnahmen von genau derselben Tour sehen, an der ich nach etwa zwei Stunden teilgenommen habe.
Während des gesamten Junket erhielten die vielen Influencer oder die Handvoll Pressevertreter an Bord des Galactic Starcruiser, bekannt als Halcyon, zu keinem Zeitpunkt Zugriff auf die Datapad-App. Stattdessen wurde der Junket von Disneys Reiseleitern mündlich kommentiert, als hätten wir die App die ganze Zeit benutzt. Die Darsteller führten uns zu bestimmten fiktiven Ereignissen und Aufführungen, als wären wir von der App in diese Räume eingeladen worden. Aber Nicholsons Untersuchung, die auf ihrem eigenen Bericht aus erster Hand über das gesamte Erlebnis sowie auf anekdotischen Berichten basiert, die Dutzende anderer Gäste in den sozialen Medien gepostet haben, zeichnet ein vernichtendes Bild einer Software, die einfach nicht wie vorgesehen funktionierte.
Das Galactic Starcruiser Datapad, das selbst in die umfangreichere App My Disney Experience integriert ist, sollte die Gäste während ihres Aufenthalts im Star Wars-Hotel mit der Storyline ihrer Wahl verbinden. In der Praxis funktionierte die App jedoch nur zeitweise. Infolgedessen wurde ein erheblicher Teil der Gäste, die an dem (mindestens) rund 5.000 Dollar teuren zweitägigen Erlebnis teilnahmen, im Stich gelassen und hatte keine Möglichkeit, das Personal vor Ort richtig in die Geschehnisse an Bord des Raumschiffs einzubeziehen. Die einzige Lösung für einige Gäste bestand darin, aus der Fiktion auszusteigen, zum Telefon zu greifen oder sich bei einem Kundendienstmitarbeiter im Hotel anzustellen und sich auf altmodische Weise zu beschweren.
Was hat Star Wars: Galactic Starcruiser das Genick gebrochen? Ich glaube nicht, dass es die Anwesenheit von Rey und Kylo Ren oder eines der anderen Merkmale der modernen Trilogie war. Und ich glaube auch nicht, dass es der Mangel an spannenden Aktivitäten im Themenpark Star Wars: Galaxy’s Edge war, obwohl das wahrscheinlich nicht viel geholfen hat. Was das Star Wars-Hotel letztendlich torpedierte, war ein schlechtes App-Design, eine fehlerhafte Software, die der Aufgabe nie ganz gewachsen war.
Leider gibt es das Star Wars-Hotel nicht mehr. Die Halcyon nahm ihre Gäste im September letzten Jahres mit auf eine letzte Reise. Das ist schade, denn einige der Darbietungen – insbesondere die mit Rey und ihren Verbündeten im Widerstand – waren außergewöhnlich. Ein engagiertes Schauspielerteam kann offensichtlich nicht mehr so viel Schwerstarbeit leisten, wenn der digitale Regisseur, der die Handlung steuert, so spektakulär versagt wie die Datapad-App hier.