AKTUALISIEREN: Der Weg ist frei für geplante Bauvorhaben im Wert von 17 Milliarden Dollar im Walt Disney World bei Orlando.
Am Mittwochabend legte der Central Florida Tourism Oversight District der Walt Disney Co. einen verbindlichen 15-Jahres-Plan zur Erweiterung von Disney World vor.
Die Vereinbarung gibt Disney die Möglichkeit, einen fünften Themenpark zu bauen, drei kleine Parks hinzuzufügen, Einzelhandels- und Büroflächen zu erweitern und 14.000 Hotelzimmer zu errichten.
FRÜHER: Nach jahrelanger Erbitterung zwischen Disney und Floridas Gouverneur Ron DeSantis arbeiten beide Seiten an einem neuen Entwicklungsabkommen, das dem von Bob Iger geführten Giganten bei seiner Expansionsplanung in der Nähe von Orlando Sicherheit und Sicherheit bieten soll. Im Gegenzug würde der Staat Florida in den „nächsten zehn bis zwanzig Jahren“ bis zu 17 Milliarden Dollar an Investitionen von Disney erhalten. Außerdem wird damit die Grundlage für einen fünften Park im Resort geschaffen.
Während die Einstellung der Feindseligkeiten für alle Beteiligten gut ist, ist die finanzielle Zusage von Disney eher eine Erneuerung von Schwüren als ein neues Versprechen. Der Konzern hat über mehrere Jahre hinweg wiederholt versprochen, 17 Milliarden Dollar in und um Disney World zu investieren und in den nächsten zehn Jahren über 10.000 neue Parkangestellte im Bundesstaat einzustellen. Die neue Vereinbarung nennt die gleiche Geldinvestition, verlängert aber den Zeitrahmen. Aber angesichts all dessen, was zwischen den Parteien in Florida vorgefallen ist, sind die staatlichen und lokalen Beamten wahrscheinlich für jede Beruhigung dankbar.
Ein neuer Punkt der vorgeschlagenen Vereinbarung sind Mindestausgaben seitens Disney.
„Zur Förderung seiner Pläne, während der Laufzeit dieser Vereinbarung erhebliche Kapitalinvestitionen in das Projekt zu tätigen, erklärt sich Disney bereit, innerhalb der ersten zehn (10) Jahre der Laufzeit der Vereinbarung mindestens eine anfängliche Kapitalinvestition von 8 Milliarden Dollar zu tätigen, bestehend aus Kapitalinvestitionen in die bestehende Infrastruktur, Neubauten und Technologieinvestitionen.“
Außerdem wird eine „Mindestentwicklung“ von fünf großen Themenparks in Orlando versprochen.
Darüber hinaus gibt es eine Bestimmung, dass Disney „Hotel-/Motel-Landnutzungsrechte in bis zu zusätzliche 225.000 Bruttoquadratmeter Bürofläche innerhalb der Grundstücke des Bezirks umwandeln kann.“
Dieser Punkt könnte lediglich zusätzliche Flexibilität bedeuten, könnte Disney aber auch die Möglichkeit geben, seinen Plan wiederaufzunehmen, etwa 2.000 Mitarbeiter von Parks, Experiences & Products und ihre Familien von Kalifornien nach Zentralflorida zu verlegen. Dieser Plan, der vor fast genau einem Jahr auf Eis gelegt wurde, würde nicht nur Arbeitsplätze schaffen, sondern auch mehr Steuereinnahmen zu den 1,1 Milliarden Dollar bringen, die Disney bereits in die Wirtschaft des Staates pumpt.
Die neue Vereinbarung würde einen sehr günstigen 30-Jahres-Entwicklungsvertrag ersetzen, den der damalige von Disney kontrollierte Vorstand auf seiner letzten Sitzung unterzeichnet hatte, bevor die derzeit von DeSantis ernannten Mitglieder ins Amt kamen. Um offiziell zu werden, bedarf es einer endgültigen Abstimmung nächste Woche.
Disney hat gerade einen ähnlichen überarbeiteten Entwicklungsvertrag mit der Stadt Anaheim für Walts ursprünglichen Park abgeschlossen. Dieser Vertrag gibt Disney mehr Flexibilität bei der Schaffung gemischt genutzter Umgebungen und neue Zonengenehmigungen, die es ermöglichen, zusätzliche Attraktionen hinzuzufügen. Der auf mehrere Jahrzehnte angelegte Expansionsplan mit dem Namen DisneylandForward soll 1,9 Milliarden Dollar kosten. Im vergangenen Herbst kündigte das Unternehmen an, in den nächsten zehn Jahren 60 Milliarden Dollar in seine Parks weltweit investieren zu wollen, allerdings wurden bisher nur wenige Details genannt.
Ein weiterer Motor für die Disney-Deals dürfte Epic Universe sein, ein mit Spannung erwartetes Erweiterung im Wert von 1 Milliarde US-Dollar in den Universal Studios Orlando soll nächstes Jahr eröffnet werden. Die Parkabteilung von Universal ist auf Erfolgskurs, nachdem sie letztes Jahr ihre erste Super Nintendo World in den Universal Studios Hollywood eröffnet und Regionalparks in Las Vegas und Texas angekündigt hat.
Auf eine Frage zur Konkurrenz durch NBCU während der letzten Gewinnbesprechung des Unternehmens antwortete Disney-CEO Bob Iger: „Wir kennen die Pläne von Universal für einen neuen Park seit mehr als einem Jahrzehnt. Und wir haben einen ausgeklügelten Ansatz, um die Bedürfnisse aller unserer Geschäftsbereiche zu analysieren und Kapital strategisch einzusetzen.“
Dann wurde er von einem weiteren Aktionär gefragt, warum keine weiteren Details zu Disneys versprochenen Investitionen von insgesamt 60 Milliarden Dollar in seine Parks bekannt gegeben wurden. Iger hielt sich ziemlich kurz. „Wissen Sie, wir haben viele Projekte in der Entwicklung“, sagte er. „Viele davon sind uns bekannt. Aber wir geben sie in regelmäßigen Abständen bekannt, wenn wir wirklich das Gefühl haben, dass wir bereit sind und den Leuten etwas Greifbareres zeigen können.“
Experiences, die Abteilung, die Themenparks und Konsumgüter umfasst, meldete einen Anstieg um 10 % auf 8,4 Milliarden Dollar, während der Betriebsgewinn im letzten Quartal um 12 % auf fast 2,3 Milliarden Dollar kletterte.
Der Aufschwung wurde von internationalen Unternehmen vorangetrieben, allen voran Hong Kong Disneyland. Walt Disney World und die Kreuzfahrtgesellschaft waren solide. Doch trotz steigender Besucherzahlen und Pro-Kopf-Ausgaben verzeichnete Disneyland im Vergleich zum Vorjahreszeitraum aufgrund höherer Kosten, darunter Arbeitskosten, einen Rückgang der Ergebnisse, sagte Finanzvorstand Hugh Johnston in einer Telefonkonferenz mit Analysten.
Eine große Überraschung – er sagte, das Wachstum von Parks im laufenden dritten Geschäftsquartal werde aus mehreren Gründen stagnieren, darunter „eine gewisse Normalisierung der Nachfrage nach Covid im Verhältnis zur Nachfrage. Während die Verbraucher weiterhin in Rekordzahlen reisen und wir immer noch eine gesunde Nachfrage sehen, sehen wir einige Anzeichen einer globalen Abschwächung gegenüber dem Höhepunkt der Reisetätigkeit nach Covid.“