Erst als ich an den Stränden der Normandie stand, begann ich das Ausmaß und den Schrecken dessen zu begreifen, was hier vor 80 Jahren passiert ist.
Sowohl im Hinblick auf die Menschenopfer als auch auf die Zahl der auf beiden Seiten abgeschlachteten Menschen.
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Und in Bezug auf die Bedeutung.
Hier, im blutgetränkten Sand der Normandie, begannen unsere Vorfahren mit der Befreiung Europas.
Sie sprangen ins Wasser und stürmten an toten und sterbenden Kameraden vorbei, damit wir die Freiheiten genießen konnten, die wir oft für selbstverständlich halten.
Die D-Day-Pilger um mich herum verstehen dieses Opfer.
Manche von ihnen sind aktive Soldaten. Manche sind Veteranen. Manche haben familiäre Bindungen, andere wiederum nicht.
Sie sind gekommen, um seine Ehrerbietung zu erweisen und zu gedenken.
Die größte Gruppe sind die Einheimischen – die Franzosen – die gestern dem Fallschirmregiment applaudierten und als Soldaten „Danke“ riefen, nachdem sie in Sannerville gesprungen waren.
Einer von ihnen fragte mich aufrichtig besorgt, ob die Menschen in Großbritannien ebenso genau über den D-Day Bescheid wüssten wie hier.
Sie drängten sich letzte Nacht zu Tausenden auf der Pegasus-Brücke, um die Luftlandetruppen zu ehren, die vor der Landung am D-Day unsere Truppen abgesetzt und das allererste Haus in Frankreich.
Es gibt eine große Gruppe von Militärenthusiasten in Uniformen im Stil des Zweiten Weltkriegs sowie eine Flotte liebevoll restaurierter Oldtimer-Jeeps und gepanzerter Kampffahrzeuge.
Sie verleihen den Veranstaltungen einen Festivalcharakter.
Die kleinste Gruppe sind die Veteranen. Von ihnen sind nur noch eine Handvoll am Leben.
Und das verleiht diesem 80. Jahrestag eine zusätzliche Bedeutung und Dringlichkeit.
Diejenigen, die verstehen, Grusel Ich möchte, dass diese Lektion an die jüngere Generation weitergegeben wird, weil ich weiß, was hier passiert ist.
Sie hoffen, dass es uns und unseren Kindern helfen könnte, eine Wiederholung des Wahnsinns von vor 80 Jahren zu verhindern.