Im Motorsport schaffen die Duellkräfte der Tragödie psychologisch komplexe Gründe für die Menschen, sich auf ein Rennen einzustimmen. Niemand will einen geliebten Fahrer sterben zu sehen, aber es gibt die Erkenntnis, dass der Tod eine natürliche Folge des endlosen Strebens nach Geschwindigkeit sein kann – was ein tiefes Gefühl der Tragödie mit sich bringt, das jahrelang anhält. Vielleicht fängt kein Buch das so gut ein wie Gerald Donaldsons Biographie einer kanadischen Legende von 1989, Gilles Villeneuve: Das Leben des legendären Rennfahrers.
Ursprünglich in den Jahren unmittelbar nach Villeneuves tragischem Tod in Zolder geschrieben, war ich von der Ehrlichkeit dieser Biografie beeindruckt. Wenn eine beliebte Rennfahrerfigur stirbt, kann es eine Tendenz geben, ihre Lebensgeschichte in einem heroischeren Licht neu zu schreiben; Denken Sie an Dale Earnhardt und Ayrton Senna, umstrittene Persönlichkeiten ihrer Zeit, die im Tod zutiefst verehrt wurden, bis zu dem Punkt, an dem es sich als Sakrileg anfühlen kann, eine negative Meinung über einen der beiden Männer zu äußern.
Donaldson hätte mit seiner Villeneuve-Biografie in eine ähnliche Falle tappen können, tat es aber nicht. Ja, der allgemeine Ton des Buches ist sympathisch für Villeneuve, ein armes Kind, das aus dem Leben in einem nicht isolierten Wohnwagen aufstieg, während es sich auf offen gesagt herausragende Weise quer durch Kanada mit dem Schneemobil in die Ränge der Formel 1 vorarbeitete.
Aber Donaldson ist auch bereit, die Komplexität von Villeneuve zu diskutieren. Obwohl Villeneuve im Rahmen der Rennfahrer als relativ einfache Person angesehen wurde, bevorzugte er beispielsweise eine regelmäßige Ernährung mit Fleisch und Kartoffeln im Gegensatz zu den luxuriösen Gerichten, die in Europa zu finden waren, und er war froh, protzige Hotels zu meiden und nebenan zu campen F1-Rennstrecken in einem Wohnwagen mit seiner Familie – Villeneuve ist offen gesagt in der internationalen Rennszene gestürzt. Auf der Strecke war er zielstrebig und aggressiv; Obwohl er auch als kluger und fairer Konkurrent galt, betrachteten seine Kollegen seinen kompromisslosen Fahrstil auch als Gefahr. Auch abseits der Rennstrecke war Villeneuve keineswegs der ideale Familienvater.
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Der letzte Punkt ist vielleicht das, was mich am meisten beeindruckt hat. Ich habe viele Rennfahrerbiografien gelesen, in denen der Autor dazu neigt, das Privatleben eines Rennfahrers zu minimieren, es oft auf eine bloße Fußnote zu reduzieren oder Ehestreitigkeiten oder außereheliche Affären mit einer fast blasierten „Jungs werden Jungs sein“-Einstellung zu beschreiben. Nicht so hier: Villeneuves Frau Joann wird reichlich Platz eingeräumt, um die Auswirkungen zu teilen, die der Rennsport auf sie und ihre Kinder hatte.
Sie und Villeneuve heirateten jung und arm, und Joann beschreibt, wie ihr Mann nie zögerte, sie mit zwei kleinen Kindern in einem nicht isolierten Wohnwagen allein zu Hause zu lassen, den er gekauft und dann auf Betonklötzen auf einem leeren Grundstück zurückgelassen hatte. Als ihr Mann das gesamte Geld der Familie (und noch mehr) verwendete, um an Schneemobilrennen in ganz Kanada teilzunehmen, wurde Joann mit einem Säugling und einem Kleinkind zu Hause gelassen, bündelte sie gegen die Elemente, als die Heizung kaputt ging, und kroch unter das Haus Sprengen Sie gefrorene Rohre mit einer Lötlampe, um fließendes Wasser zu erhalten. Später war Joann verärgert über das Fehlen eines häuslichen Lebens ihres Mannes, seine bevorzugte Behandlung eines Kindes gegenüber dem anderen, die Art und Weise, wie er sein reichliches Vermögen aus einer Laune heraus ausgab, während er Joann und den Kindern ein mageres Gehalt anbot.
Darüber hinaus ist Donaldson bereit, auf einige von Villeneuves Unsicherheiten und Bedenken einzugehen, einschließlich seiner Größe, seines Haaransatzes und seiner außerehelichen Affäre mit einer Frau aus Toronto.
Neben diesen Negativen gibt es Positives. Donaldson geht fast von Rennen zu Rennen durch Villeneuves Karriere, beschreibt die unglaublichen Fahrten des Kanadiers mit Ehrfurcht und stützt sich auf Zitate von Fahrerkollegen oder Mitarbeitern des Ferrari-Teams, um ein Porträt eines einfachen, fast naiven Konkurrenten zu zeichnen, dessen Leidenschaft für den Rennsport ihn ausmachte eine respektierte Figur im F1-Fahrerlager – nachdem er seine ersten, drehfreudigen Jahre hinter sich hatte. Darüber hinaus wurde Villeneuve als Familienmitglied in die Ferrari-Garage aufgenommen, was nur wenige Fahrer jemals erreicht haben.
Ich habe auch die Art und Weise geschätzt, wie Donaldson Zitate von Villeneuve verwendet hat. Im Laufe seiner Karriere blieb seine Einstellung weitgehend dieselbe: Er war die Art von Rennfahrer, der sich weniger um die Weltmeisterschaft kümmerte als darum, spektakulär zu sein. Villeneuve wiederholt immer wieder, dass er lieber die schnellste Runde drehen und auf Platz 14 ins Ziel kommen würde, als Punkte zu sammeln, dass er lieber aus der Führung stürzen würde, als zur Reparatur an die Box zu fahren. Sein Ziel war es, Rennen um jeden Preis zu gewinnen, aber wenn er es nicht schaffte, war es ihm recht, wenn er sich ins Zeug legte und den Fans eine spektakuläre Show bot, bis er die Zielflagge nahm oder sein Auto zu Boden trug. Villeneuve hatte eine besondere, eigensinnige Fahrweise, und Donaldson ließ den Mann für sich sprechen.
Natürlich war der entscheidende Moment in Villeneuves Karriere der Unfall, der ihn tötete, und die Momente, die dazu führten. Villeneuve wird im ganzen Buch mit einer allgemeinen Unschuld dargestellt (obwohl klar ist, dass diese Eigenschaft nicht immer gut ist), und als Teamkollege Didier Pironi sich seinen Weg an Villeneuve vorbei bahnte, um den Sieg beim Grand Prix von San Marino 1982 zu gewinnen, war es viel zu viel der Schock und die Bestürzung des Kanadiers. Villeneuve hatte sich im Allgemeinen als eng mit seinen Teamkollegen befreundet angesehen, und Pironi war keine Ausnahme – bis zu diesem Moment.
Donaldson versucht nicht, in Villeneuves Gedanken zu lesen; Stattdessen stützt er sich auf Zitate von Personen, die dem Mann nahe standen, um ein Gefühl für die Kopffreiheit des Kanadiers zu vermitteln, als er sich seinem letzten Qualifying in Zolder näherte. Villeneuve war zutiefst verletzt. Er fühlte sich betrogen. Im Nachhinein war Pironis Wechsel nicht besonders schockierend – Motorsport kann grausam sein, und Fahrer nutzen einen Teamkollegen oft für ihr eigenes Interesse aus.
Villeneuve hatte so etwas jedoch noch nie erlebt. Es zwang ihn zu einer Neubewertung alles in seinem Leben, von seiner Rennkarriere bis hin zu den Beziehungen, die er in seiner Privatzeit pflegte. Es ließ ihn so völlig aus dem Gleichgewicht bringen, dass er seine Bedenken nicht unterteilen konnte. Viele glauben, dass es der Pironi-Vorfall war, der dazu führte, dass Villeneuve in seiner Abkühlrunde zu viel Druck machte, als er gegen Jochen Mass prallte und schließlich in den Tod katapultiert wurde.
Donaldson muss nicht schwerfällig sein, wenn er die Tragödie hier erklärt; Vielmehr hilft er den Lesern, ihn mit seiner Beschreibung des Absturzes selbst und der anschließenden Reaktion darauf eloquent zu erleben. Da die Veröffentlichung des Buches nur sieben Jahre nach Villeneuves Tod stattfand, blieb keine Zeit, lange über Villeneuves Einfluss auf die Rennsportwelt nachzudenken.
Als Leser im Jahr 2022 sitze ich damit, seit ich dieses Buch weggelegt habe. Ich weiß nicht, wie die Leser das Buch bei seiner Erstveröffentlichung aufgenommen haben, aber mehr als drei Jahrzehnte nach diesem Datum – und vier Jahrzehnte nach Villeneuves Tod – dient das Buch als unglaubliche Erinnerung an das Leben eines Mannes und hilft zu erklären, warum genau , dieser winzige Kanadier, der nie eine Meisterschaft gewonnen hat, kann ein so greifbarer Teil der modernen Motorsportgeschichte bleiben.